朝には、敬愛すべき読者よ、読者よ、道徳はいつでもそこにあり、たとえそれを注文していなくてもそうなのだ。道徳は光とともに、コーヒーとともに、数字とともにやって来る。
Hans Castorp は目を覚まし、指輪を見て、そしてその評価は――こう言いたくなるようなものだった：好意的。入眠潜時は短くなっていた。ストレス指標は低くなっていた。REM 割合は改善していた、まるでついに自分が採点されているのだと理解した生徒のように。
そしてそのとき、まるで睡眠が大きなプログラムの中の一部門にすぎないかのように、表示が切り替わった。
「アクティivität」と、そこにはあった。
「目標: 10.000。」
まだ朝食ですらなく、要求はすでにそこにあった。現代世界では、こうして一日は始まるのだ：ノルマとともに。
Hans Castorp は――もはや朝食ではなく、ひとつのセッティングとなってしまった朝食のあとで――Dr. Porsche のところへ行った。
彼は受付をしなければならなかった。自分の名前を告げなければならなかった。用紙に署名しなければならなかった。この物語はここで、敬愛すべき読者よ、読者よ、指示を与える疑いを招きたくはないのだが、署名というものが Hans Castorp の人生では特別な重さを持っていることを隠すこともできない。というのも、署名する者は、自らを認める者だからだ。そして自らを認める者は、つかまえられるようになる。
Dr. Porsche は彼を温かく迎えた。彼はいつもどおりに話した：親しみやすく、正確に、そのプロフェッショナリティを裂くひび割れのように彼の中に走る、あの小さな熱意をにじませながら。
「ああ、Castorp さん」と彼は言った。「夜はいかがでしたか？」
Hans Castorp はためらった。以前なら彼はこう言っただろう：良かったとか悪かったとか。今日の彼はこう言った。
「REM: よくなりました。」
Porsche は満足げにうなずいた、まるで Hans が彼に褒め言葉を贈ったかのように。
「とてもいい」と彼は言った。「では今から次の柱を立てていきましょう。」
柱：この言葉は音楽室の赤い柱によく似合っており、Hans Castorp は、この世界がどれほど比喩でできていて、しかも同時に建築でもあるのかを思い知らされた。
Porsche は一枚の紙を取り出した。それはただの紙ではなかった。それは計画だった。表や欄があり、おそらく――はっきりとは見えなかったが――QR コードさえあった。
「これをやります」と Porsche は言った。「サイクルで。四日間。三日間の Deload、一日 Refeed。」
Hans Castorp は「サイクル」と聞いて、時間を輪として思った。「Deload」と聞いて、断食を思った。「Refeed」と聞いて、祝宴を思った。四日間のヴァルプルギスの夜。
「一日目: PUSH」と Porsche は言い、それを書きつけた、その線はまるで曲線を書くかのようだった。「マイナス六百キロカロリー。」
マイナス：この言葉はとても小さいのに、それでも力を持っていた。
「二日目: LEGS」と Porsche は続けた。「マイナス六百。」
「三日目: PULL」と彼は言った。「マイナス六百。」
「四日目: ワークアウトなし」と彼は言い、そして今度は少し微笑んだ、まるでこれこそが本当の誘惑であるかのように。「プラス千。」
プラス千。
Hans Castorp は、まだそれを食べてもいないのに、自分の身体がこの数字に反応するのを感じた。身体はプラスを愛する。
「これを続けます」と Porsche は言った。「体脂肪率が十パーセント近くになるまで。」
十パーセント。
それは、敬愛すべき読者よ、読者よ、あまりにもなめらかで、その厳しさの中であまりにも丸く、ただちに何か理想的なものをそこに託したくなるような数字だった。Porsche はそれについて、まさに自らの教義を「そう言われています」と取り繕う現代の司祭らしい調子で、こう付け加えた。
「それは、そう言われていますが、男性では…最適と。」
Hans Castorp はそれが本当かどうかを考えなかった。彼はただこう考えた：最適。彼はこう考えた：もし自分が最適なら、自分はもしかすると…安全かもしれない。
そしてそれから――これもまた古い『魔の山』ロジックの一変奏にすぎないかのように――彼はこう考えた：安全とは、不死の市民的バージョンである。
Porsche は話を続けた。彼は後での調整について、カロリーバランスについて、筋肥大の目標について、個別化について語った。彼は、人は教条的であってはならず、むしろ「レスポンシブ」であるべきだと語った。柔軟性が一つの徳であるかのように響く現代的な言葉だが、実のところそれはしばしば、プログラムへの適応能力にすぎない。
「これをキッチンに回します」と Porsche は言った。「あなたの食事は、あなたが考えなくて済むような形で出てきます。」
考えなくて済むこと：それこそが本当の約束だった。というのも、考えることは骨が折れる。そして近代は、気楽さを売るのだ。
Hans Castorp はうなずいた。
彼はうなずき、そのうなずきの中には――そしてそれは、彼自身が名指しできなかったアイロニーなのだが――自由のように感じられる服従が宿っていた。
