Coreブロックは、Zieserがそう呼んだように、「義務」だった。Hans Castorpはその言葉が好きではなかったが、理解はしていた。義務とは、祭りが終わったあとに残るものだ。
お尻頭上げ、脚上げ――美しくもなく、英雄的でもなく、その親密さゆえに愉快でない動きであり、身体を機械として見せてしまうからだ。
そして最後に、ハイパーエクステンション。
Zieserはバーベルシャフトを腰の高さに置き、Hansが上半身をその上で前に沈ませ、脚の裏側とお尻の緊張から再び起き上がれるようにした。Hans Castorpは、この起き上がりと沈み込みが、探すまでもない隠喩なのだと思った。
「いつも最後だ」とZieserは言った。「背中は契約だ。強い背中は痛みを知らない。」
Hans Castorpは、疲れていたにもかかわらず、短く笑わずにはいられなかった。それは乾いた笑いだった。
「それがあなたのスローガンなんですね」と彼は言った。
Zieserは彼を見た。その視線には、一瞬だけ記憶のようなものがあった――感傷的というより、むしろビジネスライクな。
「昔はな」と彼は言った。「今では、人が理由を持たねばならないと信じているときに、繰り返してやれる一文だ。」
「その理由って何ですか？」とHans Castorpは尋ねた。
Zieserはためらわずに答えた。
「萎縮だ。やって来る。静かに。力だけでなく、姿勢も奪う。そして姿勢は…」彼は一拍置いた。まるでHans Castorpの魂をあまり覗き込みたくないかのように。「…筋肉以上のものだ。」
Hans Castorpはハイパーエクステンションを行った。15回。最後の3回はきつかった。重荷のようにきついのではなく、これからも繰り返しやらねばならないことをしているという自覚のようにきつかった。
彼はコアブロックをログブックに記した。
Zieserはうなずいた。
「いい」と彼は言った。「セットごとに。一日。三日。一週間。」
Hans Castorpは汗だくで立っていた。その疲労感は病的ではなく、正直なものだった。そして彼は、不思議なことに、一種の静けさを感じていた――リラックスの静けさではなく、果たした義務の静けさだった。
「それで今は？」と彼は尋ねた。
Zieserは彼を見た。
「今はシャワーだ」と彼は言った。「それから食事。それから睡眠。そして今晩は計測だ。」
Hans Castorpは眉を上げた。
「計測？」
Zieserはログブックを指さした。
「Measure what matters」と彼はもう一度言った。そして、ほとんど親しげにこう付け加えた。「身体は、君がちゃんと見てやるときに学ぶ。」
Hans Castorpは思った。ちゃんと見れば、見たくないものまで見えてしまうかもしれない。だが彼は何も言わなかった。
「明日は」とZieserは続けた。「レッグス：スクワットとヒップスラスト。明後日はプル：懸垂とローイング。そのあと休養日。またプッシュ。3日トレーニング、1日休み。Keep it simple。」
Hans Castorpはうなずいた。
「もし明日、俺が…」と彼が言いかけた。
Zieserは手を上げ、その声は厳しくはなく、ただはっきりとしていた。
「本当に何かを望むなら、道を見つける。」
Hans Castorpは黙った。自分が本当に何かを望んでいるのかどうか、彼にはわからなかった。だが、一度書き留めてしまえば、もうそう簡単には物事から抜け出せなくなることはわかっていた。
「きつ…」と彼は言いかけ、滑稽に聞こえない言葉を探した。
Zieserが助けた。
「きつい」と彼は言った。「そしてシンプルだ。」
それから彼は――今度は本当に――微笑み、別れであり同時に脅しでもあるかのように言った。
「奇跡なんてない。あるのはトレーニングだけだ。」
