ベンチはラックの中にあり、その上にバーが、つかまなければならない一本の線のように横たわっていた。そうしないと、それは判決のように自分の上に浮かんでしまうのだ。Zieser は、どう横になるか、「肩甲骨をベンチにねじ込む」方法、床が床ではなく契約であるかのように足を固定する方法を彼に見せた。
「Keep it simple」と、Hans Castorp があれこれ考えすぎたとき、彼はもう一度言った。「君は横になる。君は握る。君は押す。君はコントロールする。」
Hans Castorp はバーを握った。
それは冷たかった。不快ではないが、はっきりしていた。金属は正直だ。
「バーだけだ」と Zieser は言った。「まずは動きを覚える。英雄気取りはなしだ。英雄気取りはケガをする。」
Hans Castorp はうなずいた。
Zieser は頭側の端に立ち、手は近くにあるが触れずにいた――それは同時に安心感とコントロールであるような存在感だった。
「下ろして」と彼は言った。「胸骨まで。上げる。8 回。」
「8」と Hans Castorp は繰り返した。
「王様セットだ」と Zieser は言った。
Hans Castorp は息を吸い、バーを下ろし、その重さ――この少ない、ばかばかしいほど軽い重さ――が、もはやばかばかしくはなくなったのを感じた。なぜならそれは、どこかの抽象的な推奨の中ではなく、自分の手の中にあったからだ。
彼は押した。胸、肩、上腕三頭筋を感じた；やらねばならないとき、身体がどう組織されるかを感じた。
6 回目で、彼はかすかな震えを感じ、それは彼を怖がらせはしなかったが、ただ驚かせた。正直さがこんなに早くやって来るとは思っていなかったのだ。
「あと 2 回」と Zieser は言った。「Right here, right now。」
Hans Castorp は 7 回目をやった。それから 8 回目を。
彼はバーを戻し、そのはまり込むときの金属音は、文の終わりのピリオドのようだった。
「よし」と Zieser は言った。「記録。」
Hans Castorp は起き上がり、ログブックに手を伸ばした。Zieser は彼にペンを渡した。それは普通のペンで、エレガントでもスタイリッシュでもなく、タブレット用スタイラスでもなく、紙をひっかくように書くものだった。
Hans Castorp はそれをしばらく握り、その握るという行為の中に、どこか奇妙で胸を打つものがあった。偽名で生きている男が、今、数字を本に書き込んでいる。まるで数字こそが最も真実の名前であるかのように。
彼は、Zieser が前もって書き込んでいた重量段階と目標反復回数 8 の後ろに、8 と書いた。
「セットは、記録して初めて有効だ」と Zieser は言った。
Hans Castorp はうなずいた。それは魔の山ロジックだった。曲線だ。
「ストレッチ」と Zieser は言った。
彼は Hans をラックのところへ連れて行き、腕をポストに当て、胸を肩の高さにした。
「5。」
Hans Castorp はキープした。
「4。」
引っ張られる感じは不快だったが、きれいだった。
「3。」
「2。」
「1。」
「反対側」と Zieser は言った。
Hans Castorp はそうした。
それからベンチに戻った。
「次は 2 セット目だ」と Zieser は言った。「回数を増やして、負荷を減らす。バーはそのままにしておくが、君は 10 回やる。」
Hans Castorp は再び横になり、Zieser はプレートを減らして新しい重量段階にした。
「10」と彼は繰り返した。
彼は押した。8 回目で、震えが強くなるのを感じ、彼の心は「もう十分だ」と言おうとした。しかし、この正直な身体は、そのまま続けた。
10。
彼はラックに戻した。彼はこう書いた：10。
「3 セット目」と Zieser は言った。「12。」
Hans Castorp は彼を見た。
「12」と彼は言い、その響きは、判決について語っているかのようだった。
「奇跡なんてない」と Zieser は静かに言った。「あるのはトレーニングだけだ。」
Hans Castorp は 12 回をやった。最後の 2 回はゆっくりだった。彼は時間が伸びていくのを感じ、1 秒ごとが小さな永遠になるのを感じ、そして思った。人生もこうなのだと。人はそれを軽いものだと思っているが、そのうち、ただ長くなるだけなのだ。
彼はこう書いた：12。
Zieser は、Hans Castorp が今押し終えたのではなく、試験に合格したかのようにうなずいた。
「ショルダープレス」と彼は言った。
