その朝、すなわち肥大の件が兆しを見せたあの日の朝に――いかにも古代ギリシア風の衣をまとっているかのように響きながら、実のところは身体への働きかけの現代的な形にほかならないその言葉の――Hans Castorp は、Dr. Porsche に勧められた長寿の儀式を二度目に執り行った。
それを、パンフレットの写真でほほえんでいるような陽気なセルフケアだと想像してはならない；台所と祭壇のあいだに浮かぶ儀礼として思い描かねばならない。それは計量から始まったが、そもそも計量というものはどれほど味気ないことか、敬愛する読者よ、なぜならそれは人間を秤に縛りつけるからであり、決してお世辞を言わないにもかかわらず虚栄心から崇められているあの権威に縛りつけるからである。3 から 3,5 g の暗い黄色の粉、それはグラスの中で挽かれた太陽のように横たわっていた：ターメリック、ショウガ、ブラッククミン、アムラ、コリアンダー――そしてコショウ、まるでどこか背景に小さく鋭い「しかし」が立っているかのように。
彼はそれを水で溶いた。飲み物のように一気に飲むのではなく、一口ずつ飲み、その一口ごとにうがいをした、あたかも喉そのもの、この外界から内側への移行部が浄められねばならないかのように。続いて苦味滴をレモン汁に溶かして飲み、そのあとには前夜に仕込んでおいたハイビスカスと白茶のブレンドが続いた、それは家の秩序の中における厳かな誤りのように深紅であった。彼は花と葉をこし、液体が金属の網を通って流れ落ちるのを眺めながら、こう思った――このような家では赤でさえ濾過されねばならないのだと。
それから草のような緑の粉が来たが、その色はあまりにもはしたなく生命力に満ちていて、Davos では蒼白と青ざめが常態であった Hans Castorp は、思わず春を連想し、ひいてはここ高地ではつねに主張としてしか現れない何かを思った。NMN、ベタイン、抹茶――パスワードのような言葉たち。彼はかき混ぜ、飲み、錠剤を飲み下した、それらは小さな無言の一団のように彼の中を降りていった：D3/K2、ASS、レスベラトロール、マグネシウム、マルチ・オールインクルーシブ・ヨウ素カプセル、Q10、メトホルミン――そして彼は、これほど多くの希望をこれほど少ない体積に押し込めることができるものだと不思議に思った。
人間とは、手に取れるものによって自らを安心させるのが好きな存在なのだ、と彼は考えた。昔はそれがロザリオであった。今ではカプセルである。
そして、プログラムに身を委ねるようにそうして飲み下しているうちに、彼はふと気づいた――Dr. Porsche の勧告には、いかに精密であろうとも、Hans Castorp がかつての療養時代から知っているある一点において、具体性が欠けていたのだと。当時は体温を測り、曲線を描き、そして身体は、いわば線へと翻訳されていた。ここでも測定はする、たしかに――だが、飲むこと、飲み下すこと、数えること以外に、彼は何をすればよいというのか？
Dr. Porsche は肥大について語っていた。そして Hans Castorp は、礼儀正しい彼らしく、何を受け入れているのか知らぬままうなずいていた。
肥大――それは拡大を思わせる響きであった。そして拡大とは、敬愛する読者よ、人間の生においてつねに両義的な約束である：それは救いにもなれば、滑稽にもなりうる。
Hans Castorp は途方に暮れていた。
彼は途方に暮れることを嫌ってはいなかった；それを憎むには彼はあまりに怠惰だった。だが彼はそれを、一種の冷たさとして感じていた、それは治療することのできない冷たさである。そして彼は、この家で今や学んだことを行った――何かが冷たくなれば、人は部署を探すのだ。
