検査は検査のようには始まらず、むしろ振り付けのように始まった。
Hans Castorp は部屋から部屋へと連れて行かれ、そしてそれぞれの部屋には違う温度、違う匂い、違う光があった――まるで身体に向かって「おまえはただの身体ではない、おまえは在庫品だ」と告げようとしているかのように。
最初は肺機能。
機器、マウスピース、短い号令：深く吸って、吐いて、押して、止めて。Hans Castorp は息を吹き込み、それはまるで空気ではなく歴史を吹き込んでいるかのようだった。彼は Davos、日光浴場、高地、そして治療としての呼吸を思い出し、同時に、近代が呼吸をもはや運命ではなく「パフォーマンス」として扱っていることを感じた。
次に安静時心電図。
胸に小さな点を貼りつけられ、それはまるで荷物に目印を貼るようだった。ケーブルが彼から伸びていき、まるで見えない糸を取り付けられたかのようだった。彼はベッドに横たわり、紙の音――曲線が印字されるときの、このかすかな機械的なひっかき音――は、彼にすぐには名指しできない何かを思い出させた。
曲線。
曲線はコントロールの詩である。見えないものを線に変え、そしてそれが線であるがゆえに、人はそれを理解したと思い込む。
Hans Castorp は木の小さな棒を思い出した。にじむことを受け入れるなら、人は何ででも書くことができる。ここで書いているのは棒ではなく、機械だった。そしてそれはにじまなかった。
負荷心電図。
彼は自転車のようだが自由のない機器に座らされた。彼がペダルをこぐと、モニターに数字が映し出された。白衣の女性は親しげに言った。「Ganz ruhig（落ち着いて）」。こうした施設では「ruhig（落ち着いて）」という言葉がどれほど頻繁に使われることか、まるで安静が一つのボタンであるかのように、それは気の滅入ることだった。
Hans Castorp はこいだ。心臓は打った。彼は額の汗を、自分が生きている証拠として見つめ、同時にかすかな滑稽さを覚えた――かつて人はどこかへ行くために努力した。今日、人はある数値に到達するために努力する。
その合間に、彼の血が採られた。
試験管、色のついたキャップ、小さな刺し傷。血は決して近代化できない古い真実である。それは Health 分野においてさえ、いつも少しばかりはしたない。
次に超音波検査。
彼はベッドに寝かされた。シャツをまくり上げられた。ジェルが冷たく、ぬるぬると肌に塗られ――表面を越えて真実に到達しなければならないかのような小さなショックだった。機器が彼の上を滑り、その内側が灰色の風景としてモニターに現れた。心臓はそこで白黒で鼓動しており、まるで雪の中で探している動物のようだった。
Hans Castorp はそれを見つめ、こう思った。今日、人はこのように自分を見る。鏡ではなく、影絵として。
「とてもきれいですね」と白衣の女性は言った。
それはこの状況では気の滅入るほど滑稽な一言だった。きれい――心臓は、機能しているときにきれいなのだ。
甲状腺が見え、腹部が見え、身体の中を道路のように走る大きな血管が見えた。そして特に念入りに、脳に血液を送る動脈が見られた。頭がまだ十分に供給されているかどうかを探している――まるで、頭がこれほど多くを発明しなければならない時代には、十分な血液を受け取っていることも確認しなければならないかのように。
動脈血管チェック。
カフが巻かれ、測定され、ポンプの音が聞こえた。この規則的な膨らみは、まるで機械が身体に「コントロールされるとはこういう感覚だ」と示そうとしているかのようだった。Hans Castorp は思わず戦時中の夜、号令、足音、圧迫と屈服を思い出した。身体は原理を記憶している。
生体電気インピーダンス測定。
彼は、ただ量るだけでなく評価する体重計に乗せられた。それは彼を水、脂肪、筋肉、質量に分割し、まるで精算される家計であるかのようだった。Hans Castorp はかすかな恥ずかしさを覚えた。それは数値が悪かったからではなく、人間として、突然ひどく小さく感じたからだ――一束の持ち分として。
そのすべてのあいだに、時間が流れていった。
