それを口にするのは不愉快なほど陳腐である；それでもこの瞬間には、陳腐ではなかった。というのも、この青は自然の青ではなく、光と化学から成り立っている青であり、あまりにも無垢に見えるので、ほとんど道徳的にさえなってしまうような青だった。Hans Castorp は縁に歩み出た。彼のつま先は冷たい石を感じたが、その石は温かく保たれていながらも、なお物質の冷たさを内に宿していた。彼は手すりをつかんだ。水の上にせり上がる白い金属の輪であり、まるで看護人の手のようで、彼はゆっくりと中へ降りていった。
水は、人が中へ入っていくと受け入れる。押し、包み込み、支える。そしてこの高地で、この生活の中で、あらゆるものが自分を押しつけてくるとしばしば感じてきた Hans Castorp – 規則、道徳、過去 – は、水の圧力が別のものであることを感じ取った。圧迫ではなく、むらのないものだった。彼は呼吸した。ホールの物音は和らいだ。考えることは重くなり、感じることは軽くなった。
彼は何かストロークを泳いだが、スポーツとしてではなく、自分の要素ではない要素の中を動く者のように泳いだ。彼は水面の下に、プールの底の模様を見た；そして、ここではすべてがどれほどきちんとしていることか、波の混沌でさえも、と考えた。秩序とは、おそらく身なりを整えた恐怖にすぎないのだ、と彼は思った――そしてここでの水は、青色の恐怖だった。
再び縁にたどり着き、石にもたれかかったとき、彼は背後に声を聞いた。
「失礼。」
彼は振り向いた。
男がプールサイドに立っていた。同じく白いバスローブ姿で、髪はまだ少し濡れており、眼鏡は曇っていて、まるで温気が彼の目を曇らせたかのようだった。その顔は、疲れていながらも決然としている顔だった――夜には笑い、朝には、その笑いがすべてではなかったのだと決めたかのように見える顔だった。
そして Hans Castorp は彼を認めた。
すぐに一個人としてではなく――人はしばしば、名前を与えられて初めて個人として認識するものだ――姿かたちとして。あのフォトブースの男だったのだ。タキシード、明るいかつら、黄色い笑みを浮かべたロバの頭。ひととき人間であることから逃れるために、自らを獣にした男。
今、彼は人間だった。
