朝、指輪はまだテーブルの上にあった。
Hans Castorp はそれを取り、再び指にはめた。
その下の肌はまた温かく、跡がしばらく見えていた、不従順の記憶のように。
彼は電話を取り、日記のふりをするアプリを開き、カーブを見た。
予想どおり、そこには空白があった。
夜の中の白い一片、色のついたセグメントのあいだの空の帯。心拍数もなく、体温もなく、睡眠スコアもない。ただ：白。
それは恥のように見えた。そしてそれは自由のようにも見えた。
その空白の下には、あの、いかにも親切そうに装う、丁寧でアルゴリズム的な言葉でこう書かれていた：
最適な結果を得るため、夜間もリングを着用してください。
Hans Castorp はその一文を見つめた。
彼は微笑んだ。
それは丁寧な微笑みだった。
そして少しばかり味気なかった。
というのも、彼は悟ったのだ：空白さえも記録されている。無知さえも知識である。白い斑点さえもデータセットなのだと。
彼は、ドアがノックされる音を聞いた――強くもなく、脅すようでもなく、ホテルで、注文したものを届けに来たときにするようなノックだった。
スタッフが、言葉もなく、小さな封筒をテーブルの上に置いた。
Hans Castorp はそれを開けた。
中には、上部に太陽のマークがあり、その下に手書き風の書体で印刷された、厚手の紙のカードが入っていた。
Health Service Reminder: 継続こそが鍵です。
その下に、小さなスマイリーがあり、現代的な謝罪のようだった。
Hans Castorp はカードを置き、スマイリーを見つめ、スマイリーとは新しい形の権力だと考えた：それは、抵抗させないために微笑むのだ。
彼はテーブルについた。
彼は航海日誌を手に取った。
彼は新しいページを開いた。
ペンはその横に、きちんと置かれていた。
Hans Castorp はペンを手に取り、ためらい――そしてまた置いた。
その代わりに、彼はまだポケットに入っていた木の棒を手に取った。かつてマシュマロを支え、そして真実を支えた、このばかばかしいほど軽いものを。
彼は先端を紙に当てた。
彼は上にこう書いた：
白い斑点。
木の棒はペンではないので、字は乱れていた。少しにじんだ。そしてまさにそのことで、それは真実だった。
Hans Castorp はその一文を見つめた。
彼は Gustav を思った：一文は白によって生きる。
彼は Zieser を思った：筋肉をつけるのは簡単だが、きつい。
彼は、突然の、Tonio 的な明晰さで考えた：成長するのは筋肉だけではない。文もまた、抵抗によって成長する。
彼はページをめくり返し、数字、反復、数値を見た。
それから、彼は一行を空けた。
たった一行。
秩序の中の、小さな白い斑点。
彼は本を閉じた。
指のリングは鈍く光っていた。
そして Hans Castorp は感じた。すべてを知っているはずのその装置が、この夜には何も知らなかった――そしてまさにそのために、この白の中で、何かが起こったのだと。
