PLOS-ONEの研究「COVID-19パンデミック中のコミットメント関係にある親の不貞」は、コロナパンデミック中に親がどの程度婚外交渉に傾いたかという問いに対して実証的データを提供しています。この研究は、18歳から45歳の異性愛者の米国成人1,070人（男性498人、女性572人）を対象とした代表的な加重サンプルに基づいており、72%が親でした。調査では、自己認識による「不貞への欲求の高まり」と、パートナーが不貞とみなす実際の行動の両方が記録されました。調査では「パンデミック前」をパンデミック開始前の1年間と定義し、それと比較した変化を尋ねました。線形およびロジスティック回帰モデルを用いて、親であることと性別が相互に影響し合うかどうかを検討し、年齢、交際期間、パンデミック中の大きな関係体験を統制変数としました。
主な結果
| グループ | 不貞への欲求が高まった割合 | 実際に不貞をした割合 |
| 全体サンプル | 19,6 % | 18,8 % |
| 男性 | 29,2 % | 28,1 % |
| 女性 | 9,7 % | 10,9 % |
| 親 | 24,2 % | 20,7 % |
| 非親 | 8,3 % | 13,9 % |
性差
全サンプルで、男性は女性よりも不貞への欲求の高まりや実際の不貞を報告する頻度が高かったです。多変量解析では、男性は女性よりもパンデミック中に不貞をする確率が70%高いことが示されました。著者らは、進化心理学的観点から男性が婚外交渉に投資しやすく、社会的な「性的ダブルスタンダード」により女性がより強く制裁されるという既存の知見に基づくと説明しています。
親であることの役割
親は子どもがいない人よりも、パンデミック中に婚外交渉への欲求が高まった（24,2 % vs. 8,3 %）、実際に不貞をした（20,7 % vs. 13,9 %）と報告しました。回帰分析では、親であることが明確な主効果を持ち、不貞の確率は非親よりも48%高いことが示されました。注目すべきは、この関連に性別の影響がなかったことです。つまり、親であることによる不貞の増加は母親・父親の両方に同様に見られました。探索的分析でも、「不貞への欲求の高まり」を統制しても親であることは有意な予測因子であり、性別の重要性は低下しました。これは、多くの男性の強い欲求が性差を説明していることを示唆しています。
結果の解釈
この結果は、不貞が主に男性の現象であるという広く信じられている仮説を否定します。絶対数では男性の方が不貞をする頻度が高いものの、ストレス下（パンデミックなど）では父親も母親も同様の確率で浮気を始めることが示されました。パンデミックは特に親にとって負担を増やし、在宅勤務、子育て、経済的不安がストレスを高め、パートナーシップの満足度を低下させました。Vulnerability-Stress-Adaptationモデルによれば、人はストレス下で短期的な安堵をもたらす行動をとりやすく、これには関係外での感情的・性的な承認の追求も含まれます。
著者らはまた、社会的ダブルスタンダードや家父長的期待が男性によりリスクを取らせ、婚外交渉についてもよりオープンに語らせる一方、女性は社会的制裁を恐れて不貞を隠す傾向があり、調査では女性の不貞が過小評価される可能性があると論じています。パンデミックのようなストレス状況ではこの性差が相対化され、母親も無意識のうちに承認や自己効力感、変化を求め、父親と同様に婚外交渉を求めるようになります。これにより、男性の不貞を生物学的必然とするミサンドリックなステレオタイプの説得力が弱まります。
観察されたパターンの説明は？
- ストレスによるコントロール喪失：親の生活ストレスの増加はカップル満足度を低下させ、衝動コントロールを弱めます。研究では、親は性別に関係なく非親よりも高い負担を抱え、不貞に走りやすいことが示されました。
- カップル関係の変化：親になると注意がカップルから子どもに移りがちです。感情的・性的欲求が満たされない場合、婚外交渉の魅力が高まると研究は示しています。
- 変化するジェンダーロール：伝統的な役割観では男性に自由が多く認められてきましたが、女性も近年追いつきつつあります。母親が職業的・経済的に自立することで、関係外で承認を求めるハードルが下がります。データで性別と親であることの相互作用が見られなかったことはこの仮説を支持します。
- デジタル化の進展：パンデミックで社会的接触がインターネットに移行しました。オンラインチャットや出会い系アプリで浮気がより簡単かつ秘密裏に可能となり、女性もこれらの手段を利用することで性差が縮小している可能性があります。
- 進化心理学的・社会文化的要因：男性は全体的に不貞傾向が高く、進化心理学的には親としての投資が少なく、再生産のばらつきが大きいことが理由とされます。ただし、社会的な「性的ダブルスタンダード」は女性の浮気をより強く抑制しますが、これらの規範が緩むと男女の不貞率は接近します。
結論
PLOS-ONEの研究は、COVID-19パンデミック中、異性愛関係にある親は子どもがいない人よりも不貞をする頻度が高く、この効果は母親・父親で同様であることを示しています。男性は依然として絶対的な不貞率が高いものの、負担が増すとその差は縮小します。不貞を一方的に男性的なものとしてスティグマ化するのではなく、議論は両性の共通の負担を認識し、浮気の背後にある構造的条件を考慮すべきです。実証データは男性の不貞に対するミサンドリックな見方を相対化し、女性の不貞を過小評価することなく、不貞が特定の条件下で両性に同様に影響する複雑なストレス・関係現象であることを示しています。
