その言葉が口にされ、モルゲンシュテルンが内心でびくりとするのが見て取れた。なぜならそのイメージはあまりに生々しく、まともな人間には受け入れがたいものだからだ。
「僕についたヒルのことです」とモルゲンシュテルンは素早く言った。「それには対処しました。僕は…僕は取り組んでいます。僕は…」彼は言葉を詰まらせ、人は、彼が自分の決意をまるでプログラムのように語るのを気まずく感じているのが分かった。「僕にはルールがあります。結婚のために。子どもたちのために。僕は…」
Dr. AuDHS が手を上げた。
「分かっています」と彼は言った。「聞きましたよ。そしてそれは良いことです。それは…」彼は短く微笑んだ。「…人間的です。そして難しい。でも私が言ったのはそのヒルではありません。」
モルゲンシュテルンは彼を見た。
「私が言っているヒルとは」と Dr. AuDHS は言った。「あなたの善良さに取りついている連中のことです。あなたの『はい』を、蹴ることを許されない牛のように搾り取る人たち。あなたの敬意を値引きに変える人たち。あなたが境界線を引くと、突然あなたを加害者のように振る舞わせる人たち。」
ハンス・カストルプは思わず自分自身の物語を思い出した。自分がどう消えたか、どう身を引くことで境界線を引いたか。そのやり方も境界線ではあるが、臆病なやり方だ。彼は小さな道徳的な痛みを感じた。
「それで、僕はどうすれば？」とモルゲンシュテルンは、より静かな声で尋ねた。
Dr. AuDHS は再び立ち止まった。今度はセミナーではなく、どこか友情のようなものだった。
「フォーカスするのです」と彼は言った。
「何に？」とモルゲンシュテルンは尋ねた。
「あなたのユリに」と Dr. AuDHS は言った。
モルゲンシュテルンはまばたきをした。
「僕の何に？」
「あなたの奥さんです」と Dr. AuDHS は言った。「あなたの子どもたち。あなたの人たち。守れば花開くものたち。そしてあなたは、大げさなドラマも、大仰な議論も、ライオンの法廷もなしに、そのヒルたちを取り除くのです。」
「どうやって？」とモルゲンシュテルンは尋ね、そのどうやっての中には、ハンス・カストルプがよく知っているのと同じ途方に暮れた響きがあった。
Dr. AuDHS は微笑んだ。その微笑みにはひび割れがあった。それは単にプロフェッショナルなものではなく、どこか少し疲れてもいた。
「Keep it simple」と彼は言い、その声からは、彼が Zieser を引用しているが、Zieser その人ではないことが聞き取れた。
ハンス・カストルプは思わず笑みを浮かべた。これらの引用句がコインのように登場人物たちの間を行き交うのを見るのはどこか滑稽だった。誰もがそれを自分自身の金のように使っている。
「あなたはノーと言うのです」と Dr. AuDHS は続けた。「10回も説明しない。自分を正当化しない。議論しない。ノーと言って――去る。それがシステム2です。」
モルゲンシュテルンはつばを飲み込んだ。
「それはきついですね」と彼は言った。
「筋肉をつけるのはシンプルだが、きつい」と Dr. AuDHS は言った。
モルゲンシュテルンは今度は本当に笑った。真剣さの中の、短い軽さのひとときだった。
「ご覧のとおり」と Dr. AuDHS は言った。「Zieser は哲学としてもなかなかのものです。」
ハンス・カストルプは彼らの横を歩き、耳を傾け、その内側で何かが動いていた。それは明確な悟りではなく、むしろずれのようなものだった。
彼は思った。自分は、体がやめたがるときにノーと言うことを学んだ。焼けつくように痛んでも、あと1回をやりきることを学んだ。空腹でも食事を計画することを学んだ。刺すように痛んでもマットに身を横たえることを学んだ。だが、自分は人にノーと言うことを学んだだろうか？
彼はトニオのことを思った。世界のあいだに立つ創造する者のことを。彼は Gustav von A. のことを思った。この館のどこかに文学的な影のように現れ、メモのような響きのする文句を口にする人物のことを。勧めとは命令のいちばん穏やかな形である。ここ山上ではすべてが勧めだった。そしてどの勧めも、正直に言えば、優しい声をした命令だった。
「ではあなたはどうです、Castorp さん？」と Dr. AuDHS が突然尋ね、ハンス・カストルプは、自分が見えないままでいられたと思っていたので、ぎくりとした。
「僕が？」とハンスは尋ねた。
「そうです」と Dr. AuDHS は言った。「あなたはいつものように聞いている。いつものようにうなずいている。いつものように考えている。だが、聞いたことをどうするつもりです？」
ハンス・カストルプは、天気ではなく、その問いかけのせいで体が熱くなるのを感じた。
「僕は…」と彼は言いかけた。
モルゲンシュテルンは彼を見つめた。真剣に、ほとんど優しく。それは、ときに自分が誰なのか分からなくなることを知っている者たちの優しさだった。
ハンス・カストルプはひとつの文を探し、そして――いつものように――文ではなくひとつのイメージを見つけた。
「僕は見ている」と彼はついに言った。その言葉は、その単純さにもかかわらず奇妙な文だった。あまりにぴったりだったからだ。観る者、感じ取る者、見つめる者であるハンス・カストルプ。
Dr. AuDHS はうなずいた。
「そのまなざし」と彼は言った。「そう。まなざしはあなたの才能です。だが、まなざしは、行動の代わりになってしまうとき、言い訳にもなる。」
ハンス・カストルプは黙った。それは図星だった。
