彼はそれらをテーブルの上に置いた、まるで聖遺物を据えるように。
一つは濃い黄色で、もう一つは草のような緑だった。色はあまりにもはっきりしていて、ほとんど象徴的になっていた：黄色はスパイスのように、太陽のように、薬のように；緑は植物のように、希望のように、ラグーンのように。
「これがね」とDr. Porscheは言い、その瞬間を彼が愛しているのがわかった、「私の朝の長寿の儀式です。」
Hans Castorpは、嘲りからではなく、むしろ驚きから微笑みがこみ上げるのを感じた。儀式。儀式という言葉を使う医者。そしてそれでも、ここではすべてが儀式なのだから、しっくりきた。
Dr. Porscheは続けた、とても正確に、とても静かに――そしてその正確さの中に亀裂があった：情熱だ。
「朝に量ります」と彼は言った、「この健康パウダーを3グラムから3グラム半。」
彼は黄色い缶を軽く叩いた。
「濃い黄色。クルクミン45パーセント、コショウ5、ショウガ30、ブラッククミン10、アムラ5、コリアンダー5。」
彼はパーセンテージを、まるで祈りであるかのように口にした。Hans Castorpは、材料を列挙する子どもたちのことを思い出し、そして毒を調合する薬剤師たちのことを思った。
「少量の水で混ぜます」とDr. Porscheは続けた、「そしてゆっくり飲むのです、一口ずつ――そして一口ごとに、少しうがいをする。」
「うがい」とHans Castorpは繰り返した。
「そうです」とDr. Porscheは真面目に言った。「口は門です。そして門には手入れが必要です。」
Hans Castorpは、敷居の番人のこと、ドームの中の犬のことを思った。門がそこかしこにある。
「それから」とDr. Porscheは言った、「1グラム強のビタードロップ――古典的なもの――をショットグラスに。少しレモン汁を加える。飲む。」
彼は自分で飲むかのように、小さく手を動かした。Hans Castorpは、わずかに揺れるオレンジ色のネクタイを見て、この男はこれほどきちんとしていながら、少し司祭でもあるのだと思った。
「それから」とDr. Porscheは続けた、「ハイビスカス・白茶。前の晩に仕込んでおく。乾燥したハイビスカスの花をひとつかみ、そして…」彼はいったん言葉を確かめるように小休止した。「…ひとつまみの乾燥白茶の葉。完全に沸騰していないお湯で抽出させます。朝に濾す。色は深紅です。おそらく2つの材料からできる飲み物の中で、最も健康的なものです。」
深紅。
Hans Castorpは血のことを思った。坑道のことを。ユリのことを。おそらくヴェネツィアのこと――長く見つめすぎると赤くなりうる水のことを。
Dr. Porscheは、まるでそれこそが本当の行為であるかのように、緑の缶を少し前に出した。
「そしてこのお茶に」と彼は言った、「私の長寿パウダーを2コンマ5から3グラム混ぜます。草のような緑。比率は2対2対1：NMNパウダー、ベタインパウダー、抹茶パウダー。」
彼は、まるで日本を自分が発明したかのように、わずかに現代的な誇りを込めてMatchaと言った。
Hans Castorpは缶を見つめた。草のような緑。そして心の中でMorgensternの言葉を聞いた：青い草。ここにあった、その草が、しかし緑で、正しく、計量されて。
「そしてそれと一緒に錠剤を飲みます」とDr. Porscheは言い、今度は、あれほどの儀式にもかかわらず、すっかり散文的に、ほとんどビジネスライクになった――ここで亀裂はレジスターの切り替えとして現れた。
「基本は：ビタミンD3/K2。アセチルサリチル酸100ミリグラム。レスベラトロール。運動するならマグネシウム。マルチビタミン、マルチミネラル、マルチトレースエレメント――ヨウ素入り、重要です。Q10。そして血糖安定化のために：メトホルミン。」
メトホルミン。
その言葉は、まるでエンジンルームで発せられているかのように響いた。Hans Castorpは唾を飲み込んだ。
「多いですね」と彼は言った。
Dr. Porscheはうなずき、今度はまた温かく、ほとんど申し訳なさそうだった。
「多くはありません」と彼は言った、「それを儀式として理解するなら。重荷として理解するなら多い。私たちはそれを…」彼は言葉を探し、それを本気で探しているのがわかった。「…衛生と考えたいのです。」
Hans Castorpは思った：衛生は今や新しい道徳だ。人は洗い、また洗い、罪が洗い流せることを願う。
「では、私の血圧は？」とHans Castorpは尋ねた。
Dr. Porscheは、まるで偶然そこに置かれていたかのように、テーブルの上にあった小さな装置に手を伸ばした：血圧計、清潔で、モダンで、マンシェット付きだ。
「これからは毎日測ります」と彼は言った、「就寝前に。いつも同じ時間に。強迫的にならないように。」
彼は、まさにそうなりうることを知っているかのように、「強迫的に」という言葉を早口で言った。
「記録するのです」と彼は付け加えた。
Hans Castorpはポケットの中の木の小片を感じた。書くこと。
「滞在は？」と彼は慎重に尋ねた。
Dr. Porscheは微笑み、今度の微笑みは親しみとビジネスが同時に浮かんでいた。
「最低3泊です」と彼は言い、頭の中にパンフレットがあるのが聞き取れた。「ですが、もし私にお聞きになるなら――そしてあなたは私に聞いている、そうでなければここには座っていない――もっと長く滞在するのが賢明でしょう。」
「なぜです？」とHans Castorpは、答えを予感しながら尋ねた。
Dr. Porscheは彼を見つめた。そして今、すべてを要約しながら、それを認めようとしない一言が来た：
「最適化は通りすがりにはできないからです」と彼は言った。「そしてあなたは――こう言っては失礼ですが――手早く終わるタイプではない。」
Hans Castorpは丁寧に微笑んだ。
「残ります」と彼は言い、その一言には、いつものように、彼が意図した以上の真実が込められていた。
Dr. Porscheは満足げにうなずき、そして今度は、小さな人間的な疲れの中に亀裂が現れた：この「残る」が単なる成功ではなく、危険でもあることを彼が知っているかのように。
「よろしい」と彼は言った。「では、あなたの『正常高値』を『正常良好』にしましょう。」
正常良好。
Hans Castorpは思った：ここでは言葉がサーモスタットになっている。
Dr. Porscheは立ち上がり、Hans Castorpに2つの缶を手渡した、まるで粉末ではなく、新しいアイデンティティを渡しているかのように。
「もう一つ」と彼は言い、その声は再び静かになった。「あなたは健康です、Castorpさん。そのことを忘れないでください。しかし健康は、今やもはや状態ではありません。課題なのです。」
Hans Castorpは缶を受け取った。
彼はうなずいた。
彼は立ち上がり、マンシェット、プリントアウト、数字を手に取った。そして、自分が部屋を出ていくとき、もはや客としてではなく、一つの症例として、一つのプロジェクトとして、一つのプログラムとして出ていくのだと感じた。
