Die Prioritätsreihenfolge der physiologischen Bedürfnisse des Menschen kann nach der Dringlichkeit ihres Mangels für das Überleben geordnet werden. Eine sinnvolle Reihenfolge sieht folgendermaßen aus:
1. Atmung (Sauerstoffzufuhr) – Ohne Sauerstoff stirbt ein Mensch innerhalb weniger Minuten (ca. 3–10 Minuten, abhängig von individuellen Faktoren und Umgebungseinflüssen).
2. Thermoregulation (Wärme/Kälteschutz) – Extreme Kälte oder Hitze können in sehr kurzer Zeit lebensbedrohlich sein. Hypothermie (Unterkühlung) oder Hitzschlag können innerhalb von Stunden oder sogar Minuten tödlich sein.
3. Trinken (Wasserzufuhr) – Ohne Wasser kann ein Mensch je nach Umgebungstemperatur und Aktivitätsniveau etwa 3–7 Tage überleben.
4. Ernährung (Nahrungszufuhr) – Ohne Nahrung kann ein Mensch mehrere Wochen überleben (ca. 30–60 Tage, abhängig von Körperreserven und Wasserzufuhr).
5. Schlaf – Chronischer Schlafmangel ist zwar nicht sofort tödlich, aber ohne Schlaf kann der Körper innerhalb weniger Wochen (ca. 10–14 Tage) schwer geschädigt werden und letztlich versagen.
6. Ausscheidung (Entgiftung durch Nieren und Darm) – Wenn der Körper keine Abfallprodukte mehr ausscheiden kann (z. B. durch Nierenversagen), kann dies innerhalb weniger Tage oder Wochen zu einer tödlichen Vergiftung führen.
Diese Reihenfolge basiert auf der unmittelbaren Lebensnotwendigkeit und den biologischen Grenzen des menschlichen Körpers.