तभी Dr. Wendelin Porsche मंच पर आया.
वह Zieser से अलग था; यह तुरंत महसूस होता था. Zieser रेखा था, Porsche सतह था. Zieser संक्षिप्त आदेश था, Porsche गर्मजोशी भरा वादा था. वह वैसे मुस्कुराया, जैसे कोई मुस्कुराता है, जो एक साथ दिलासा भी देता है और बेचता भी है. उसने सफेद नहीं पहना था, लेकिन उसने उस तरह की शालीनता पहनी थी, जो चिकित्सीय संदर्भ में गंभीरता जैसी लगती है. और उसकी नज़र में, हमेशा की तरह, वह छोटा सा दरार था: एक उन्माद, जो थोड़ी देर के लिए चमक उठता है, जब वह „optimieren“ कहता है.
„प्रिय अतिथिगण“, उसने शुरू किया – और यह महसूस किया जा सकता था कि उसे, अपने ही किस्म के कुछ लोगों के विपरीत, पुराना सूत्र „meine Herren“ नहीं चाहिए था; शायद वह अधिक चतुर था, शायद यह सिर्फ समय था. „आपने आज शाम बहुत कुछ सुना है. और आपने शायद सोचा होगा: अच्छा, लेकिन कैसे?“
Hans Castorp ने यह „कैसे“ सुना और खुद को संबोधित महसूस किया.
फिर Porsche ने अपना एजेंडा समझाया, जैसे आधुनिक दुनिया में एजेंडा समझाए जाते हैं: एक सेवा के रूप में.
उसने कहा, जो चाहे, वह उससे व्यक्तिगत पोषण योजनाएँ बनवा सकता है; इन्हें फिर रसोई को सौंप दिया जाएगा. यहाँ ऊपर जो खाना परोसा जाता था, वह अब केवल स्वाद के अनुसार नहीं, बल्कि „सेटिंग“ के अनुसार पकाया जाएगा. उसने कहा, कोई Deload‑ और Refeed‑दिनों को भी दर्शा सकता है, कार्बोहाइड्रेट को नियंत्रित कर सकता है, प्रोटीन तय कर सकता है, वसा को „गणितीय रूप से बंद“ कर सकता है. उसने यह कहा, और महसूस हुआ कि रसोई एक विभाग बन रही थी, जैसे किसी उद्यम में.
उसने आगे कहा कि Hypertrophie‑ट्रेनिंग योजनाओं को भी व्यक्तिगत बनाया जा सकता है; कि इन्हें GYMcube में लागू किया जा सकता है, पर्सनल ट्रेनर के साथ या कैमरा‑स्क्रीन‑KI‑सहायता के साथ. शब्द „KI“ कमरे में एक नए देवता की तरह गिरा. श्रद्धा से सिर हिलाए गए.
और अंत में उसने, बिल्कुल अनौपचारिक ढंग से, वह हाथ उठाया, जिस पर – यह देखा जा सकता था – एक अंगूठी भी थी.
„गतिविधि की निगरानी के लिए“, उसने कहा, „मैं स्वाभाविक रूप से वही अंगूठी सुझाता हूँ, जिसे आप में से कुछ पहले से पहन रहे हैं. यह… विश्वसनीय है. और यह गोपनीय है.“
गोपनीय, आदरणीय पाठिका, आदरणीय पाठक: यह एक शब्द है, जिसे आधुनिकता में एक नई विडंबना मिल गई है. क्योंकि आज गोपनीय वह नहीं है, जो नहीं देखता; गोपनीय वह है, जो देखता है, बिना इसके कि यह ध्यान में आए.
Hans Castorp ने अपनी उंगली पर अंगूठी को महसूस किया, जैसे उसका वज़न बढ़ गया हो. उसने अपने उपनाम के बारे में सोचा, अपने इस इच्छा के बारे में, कि वह दिखाई न दे. और उसने साथ ही – और यही असली त्रासद‑हास्य था – अपने इस ज़रूरत के बारे में सोचा, देखा जाने की: मनुष्यों द्वारा नहीं, बल्कि संख्याओं द्वारा, जो उसे बताती हैं कि वह „बेहतर“ हो रहा है.
Porsche ने अपना छोटा सा प्रदर्शन उस गर्म, पितृसुलभ इशारे के साथ समाप्त किया, जो एक साथ निमंत्रण भी है और निर्देश भी:
„बस मुझसे बात कर लीजिए“, उसने कहा. „हम यह आपके लिए सेट कर देंगे.“
सेट करना: इंसान फर्नीचर सेट करता है, कमरे, प्रोग्राम. इंसान लोगों को भी सेट करता है, अगर वह इसे शालीनता से कहे.
