कोर‑ब्लॉक, जैसा कि Zieser उसे कहता था, „कर्तव्य“ था। Hans Castorp को यह शब्द पसंद नहीं था, लेकिन वह इसे समझता था। कर्तव्य वह है, जो बचा रहता है, जब उत्सव खत्म हो जाता है.
पो‑सिर‑उठाना, पैर उठाना – हरकतें, जो सुंदर नहीं हैं, न वीरतापूर्ण, बल्कि अपनी अंतरंगता में अप्रसन्न करने वाली, क्योंकि वे शरीर को एक मशीन के रूप में दिखाती हैं.
और फिर, अंत में: हाइपरएक्सटेंशन्स.
Zieser ने हantelstange को कूल्हे की ऊंचाई पर रखा, ताकि Hans ऊपरी शरीर को उसके ऊपर आगे की ओर झुकने दे सके, ताकि वह उसे पैर की पिछली मांसपेशियों और पो की तनावट से फिर सीधा कर सके। Hans Castorp ने सोचा कि यह सीधा होना और झुकना एक रूपक है, जिसे आदमी को ढूंढना भी नहीं पड़ता.
„हमेशा अंत में“, Zieser ने कहा। „पीठ ही अनुबंध है। एक मजबूत पीठ दर्द नहीं जानती.“
Hans Castorp को, हालांकि वह थका हुआ था, हल्का सा हंसना पड़ा। यह एक सूखी हंसी थी.
„यह आपका स्लोगन है“, उसने कहा.
Zieser ने उसे देखा, और उसकी निगाह में एक पल के लिए कुछ ऐसा था जैसे स्मृति – भावुक नहीं, बल्कि ज्यादा व्यावसायिक.
„था“, उसने कहा। „आज यह एक वाक्य है, जिसे दोहराया जा सकता है, जब लोग सोचते हैं, कि उन्हें कोई कारण होना चाहिए.“
„और कारण क्या है?“ Hans Castorp ने पूछा.
Zieser ने बिना झिझक जवाब दिया:
„एट्रोफी। वह आती है। वह शांत है। वह तुमसे सिर्फ ताकत नहीं लेती, वह तुमसे मुद्रा भी लेती है। और मुद्रा है…“ उसने एक विराम लिया, मानो वह Hans Castorp की आत्मा में बहुत गहराई तक नहीं देखना चाहता हो। „…मांसपेशी से ज्यादा.“
Hans Castorp ने हाइपरएक्सटेंशन्स किए। पंद्रह। आखिरी तीन मुश्किल थे। किसी बोझ की तरह मुश्किल नहीं, बल्कि उस जागरूकता की तरह मुश्किल, कि आदमी कुछ ऐसा कर रहा है, जो उसे आगे भी बार‑बार करना होगा.
उसने कोर‑ब्लॉक को लॉगबुक में लिखा.
Zieser ने सिर हिलाया.
„अच्छा“, उसने कहा। „सेट दर सेट। एक दिन। तीन दिन। एक हफ्ता.“
Hans Castorp वहां खड़ा था, पसीने से तर, ऐसी थकान की भावना के साथ, जो बीमार नहीं थी, बल्कि ईमानदार थी। और उसने, अजीब तरह से, एक तरह की शांति महसूस की – आराम की शांति नहीं, बल्कि किए गए कर्तव्य की शांति.
„और अब?“ उसने पूछा.
Zieser ने उसे देखा.
„अब नहाना“, उसने कहा। „फिर खाना। फिर सोना। और आज शाम मापना.“
Hans Castorp ने भौंहें उठाईं.
„मापना?“
Zieser ने लॉगबुक की ओर इशारा किया.
„Measure what matters“, उसने एक बार फिर कहा। और फिर, लगभग दोस्ताना ढंग से: „शरीर सीखता है, जब तुम देखते हो.“
Hans Castorp ने सोचा: और जब आदमी देखता है, तो शायद वह चीजें देखता है, जिन्हें वह देखना नहीं चाहता। लेकिन उसने कुछ नहीं कहा.
„कल“, Zieser ने आगे कहा, „Legs: स्क्वैट्स और हिप‑थ्रस्ट। परसों Pull: पुल‑अप्स और रोइंग। फिर आराम का दिन। फिर से Push। 3 दिन ट्रेनिंग, 1 दिन विराम। Keep it simple.“
Hans Castorp ने सिर हिलाया.
„और अगर मैं कल…“ उसने शुरू किया.
Zieser ने हाथ उठाया, और उसकी आवाज कठोर नहीं, सिर्फ साफ थी:
„अगर तुम सच में कुछ चाहते हो, तो तुम कोई रास्ता ढूंढ लोगे.“
Hans Castorp चुप रहा। वह नहीं जानता था, कि वह सच में कुछ चाहता है या नहीं। लेकिन वह जानता था, कि वह अब चीजों से इतनी आसानी से नहीं निकल सकता था, जैसे ही वे दर्ज हो जाती थीं.
„यह था…“ उसने शुरू किया, और वह ऐसा शब्द ढूंढ रहा था, जो हास्यास्पद न लगे.
Zieser ने उसकी मदद की.
„कठिन“, उसने कहा। „और सरल.“
फिर वह मुस्कुराया – इस बार सचमुच – और बोला, मानो यह एक विदाई और एक धमकी दोनों हो:
„चमत्कार नहीं होते। सिर्फ ट्रेनिंग होती है.“
