सुबह Hans Castorp जल्दी उठा
इसलिए नहीं कि वह आराम कर चुका था, बल्कि इसलिए कि अनुष्ठान, जब उन्हें एक बार स्वीकार कर लिया जाता है, कर्तव्य की तरह बिस्तर से खींच लेते हैं
उसने मेज़ पर एक छोटी तराज़ू रखी
वह नई थी, वह चमक रही थी, वह सटीक थी वह उसे उस BIA-तराज़ू की याद दिलाती थी, जिसने उसे हिस्सों में बाँट दिया था अब उसे पाउडर तौलना था: आशा के हिस्से
उसने पीला डिब्बा उठाया
उसने उसे खोला
गंध गर्म थी: हल्दी, अदरक, काली मिर्च – यह एक साथ रसोई और दवा की दुकान जैसी महक रही थी, दिलासा और कठोरता जैसी वह धीरे-धीरे, दाने-दाने करके तराज़ू पर पाउडर डालता रहा, जब तक कि डिस्प्ले स्थिर न हो गया
3,2 ग्राम
वह उस संख्या को घूरता रहा, जैसे वह एक परीक्षा हो
फिर उसने थोड़ा पानी लेकर एक छोटे गिलास में पाउडर मिलाया यह एक गाढ़ा, पीला तरल बन गया, जो सुंदर नहीं दिखता था, लेकिन गंभीर
उसने लकड़ी की छोटी छड़ी उठाई
उसने हिलाया
वह लकड़ी की छोटी छड़ी, जो कल तक धुंधला करने के निमंत्रण जैसी थी, अब स्वच्छता की हिलाने वाली छड़ी बन गई Hans Castorp ने एक छोटी-सी हास्य भावना महसूस की – और एक छोटी-सी उदासी सब कुछ इस्तेमाल हो जाता है, उसने सोचा प्रतीक भी
उसने गिलास को मुँह तक उठाया
उसने वैसे ही गरारा किया, जैसा Dr. Porsche ने कहा था
ऐसा था, मानो वह केवल तरल से नहीं, बल्कि शब्द „normal hoch“ से गरारा कर रहा हो
उसने निगला
धीरे-धीरे अलग-अलग घूँटों में
हर घूँट से पहले वह फिर गरारा करता
यह अप्रसन्न करने वाली अंतरंगता थी, और साथ ही अप्रसन्न करने वाली यांत्रिकता एक अनुष्ठान, जो ऐसा दिखावा करता है मानो वह पवित्र हो, और फिर भी प्रतिशत संख्याओं से बना हो
फिर कड़वे बूँदें
उसने थोड़ा नींबू का रस एक पैग के गिलास में डाला, उसमें बूँदें टपकाईं, मिलाया, पिया
कड़वाहट प्रायश्चित का आधुनिक रूप है
फिर चाय
उसने फ्रिज से एक काँच की किटली निकाली, जिसे उसने पिछली शाम Dr. Porsche के निर्देश पर तैयार किया था तरल गहरा लाल था उसने उसे छलनी से गुज़ारा, और छलनी में फूल और पत्तियाँ रह गईं, भीगी हुई, थकी हुई, मानो उन्होंने अपना रंग बलिदान कर दिया हो
उसने उस लाल रंग को देखा उसने खून के बारे में सोचा उसने रक्तस्राव के बारे में सोचा उसने सोचा, वेलनेस और बलिदान के बीच की सीमा कितनी पतली है
फिर उसने हरा डिब्बा लिया
उसने तौला: 2,8 ग्राम
उसने घास जैसे हरे रंग को गहरे लाल में घोला, और रंग बदल गया, गहरा हो गया, जैसे कोई ख़तरे में आशा मिला रहा हो
उसने गोलियाँ लीं
उसने उन्हें, छोटी होस्टिया की तरह, हथेली पर रखा: D3/K2, Acetylsalicylsäure, Resveratrol, Magnesium, Multi-Vitamine-Mineralstoffe-Spurenelemente, Q10 – और Metformin, जो उन सभी सप्लीमेंट्स के बीच एक पराये शरीर की तरह पड़ा था, क्योंकि उसमें लाइफ़स्टाइल नहीं, बल्कि गंभीरता की गंध थी
उसने उन्हें चाय के साथ निगल लिया
और जब वह निगल रहा था, तो उसने, आदरणीय पाठिका, आदरणीय पाठक, उस वाक्य के बारे में सोचा, जो बोला नहीं गया था, लेकिन हर चीज़ में मौजूद था
किसी युद्ध से भगोड़ा हुआ जा सकता है किसी जीवन से भगोड़ा हुआ जा सकता है लेकिन शरीर से भगोड़ा नहीं हुआ जाता
उसे केवल – अगर भाग्य साथ दे – इस बात के लिए राज़ी किया जा सकता है कि वह ऐसा दिखावा करे, मानो वह एक प्रोजेक्ट हो
Hans Castorp ने गिलास रख दिया
उसने लकड़ी की छोटी छड़ी को देखा, जो अब पाउडर से पीली हो गई थी
उसने सोचा: मैंने अपने क़लम का इस्तेमाल हिलाने के लिए किया है
और उसने महसूस किया कि किस तरह इस छोटी, हास्यास्पद-सी सच्चाई में पूरी आधुनिकता प्रतिबिंबित होती है: अब नाम नहीं लिखे जाते अब प्रोग्राम हिलाए जाते हैं
वह खिड़की की ओर गया
बाहर बर्फ़ पड़ी थी
वह सफेद थी, सही-सलामत, मासूम
और Hans Castorp, जो नाम और उपनाम के बीच जीता था, मुखौटे और सच्चाई के बीच, भूख और स्वच्छता के बीच, उसने सोचा
„Normal hoch“ – यह शायद केवल एक रक्तचाप का शब्द नहीं है यह एक जीवन का शब्द है
वह मुस्कुराया
मुस्कान विनम्र थी
और थोड़ी-सी अप्रसन्न करने वाली
