Hans Castorp ने महसूस किया, कि उसके गर्दन में एक गर्मी ऊपरstieg, जो मोमबत्तियों की आग से नहीं आई थी. नया, उसने सोचा. नया हमेशा संदिग्ध होता है. नया हमेशा दर्ज करने योग्य होता है.
„ऐसा कहा जा सकता है“, उसने कहा.
डॉक्टर रेलिंग के पास और करीब आया, नीचे मेज़ पर रखे स्टोलन पर नज़र डाली, लिलियों पर, उन लोगों पर, जो वहाँ चल-फिर रहे थे, और उसने लगभग अनायास कहा:
„नववर्ष एक अजीब दिन है. सब थके हुए हैं, लेकिन सब ऐसे बर्ताव करते हैं, मानो वे नवीनीकृत हों.“
„यही तो कार्यक्रम है“, Hans Castorp ने कहा.
„आह“, डॉक्टर ने किया. „आप तो पहले ही हमारी तरह बोलते हैं.“
उसने नज़र फिर से Hans Castorp की ओर लौटने दी. यह नज़र, जैसे कोई उपकरण, एक टिक ज़्यादा देर तक Hans के चेहरे पर, उसके हाथों पर, उसके कंधों की Haltung पर ठहरी रही, मानो वह बिना पढ़े ही रात के Nachwirkungen पढ़ रहा हो.
„आप कल नीचे थे?“ डॉक्टर ने पूछा.
Hans Castorp ने Eisbar के बारे में सोचा, आतिशबाज़ी के बारे में, अपने शरीर के झटके के बारे में, और उसने महसूस किया, कि उसकी छाती में एक Reflex चुभा – दर्द नहीं, बल्कि अधिक एक शारीरिक रूप में Erinnerung.
„मैं… वहाँ था“, उसने कहा.
„और?“ डॉक्टर ने पूछा.
Hans Castorp जवाब दे सकता था: वह सुंदर था. वह अप्रसन्नकारी था. वह युद्ध का खेल था. वह मुखौटा‑नृत्य था. वह Heimat था. वह बहुत कुछ कह सकता था; लेकिन उसने, क्योंकि वह Castorp था और Settembrini नहीं, Naphta नहीं, न कोई ऐसा, जो बात करना पसंद करता हो, केवल यह कहा:
„वह शोरगुल वाला था.“
डॉक्टर ने सिर हिलाया.
„शोर शरीर के लिए हमेशा Geist से ज़्यादा होता है“, उसने कहा. „Geist ऐसा दिखावा कर सकता है, मानो वह असंबद्ध हो. Körper ऐसा नहीं कर सकता. वह ईमानदार होता है.“
Hans Castorp ने उसे देखा.
„क्या आप Arzt हैं?“ उसने पूछा.
„मैं Doktor हूँ“, डॉक्टर ने कहा. „आज के समय में यह ही बहुत है.“
Hans Castorp मुस्कुराया. यह एक शिष्ट मुस्कान थी, और यह, जैसा वह अपने बारे में जानता था, थोड़ा अप्रसन्नकारी था, क्योंकि वह इसके साथ यह भी जानता था, कि वह मुस्कुरा रहा है.
डॉक्टर ने आगे कहा, उस कोमल, वस्तुनिष्ठ ढंग में, जो एक साथ शांत भी करता है और सौंप भी देता है:
„आप एक Kragen ऐसे पहनते हैं जैसे एक ढाल. आप हाथों को जेबों में ऐसे रखते हैं, मानो आप कुछ पकड़े हुए हों. और आपकी Pupillen अभी भी…“ वह रुका, जैसे कोई शब्द तौल रहा हो. „…बेचैन.“
Hans Castorp ने महसूस किया, कि एक पल के लिए उसकी साँस रुक गई – डर से नहीं, बल्कि उस छोटे से झुंझलाहट से, जो आदमी तब महसूस करता है, जब उसे देखा जाता है.
„आप बहुत कुछ देखते हैं, Herr Doktor“, उसने कहा.
„इसके लिए ही मैं यहाँ हूँ“, डॉक्टर ने उत्तर दिया. „यहाँ ऊपर इसे कहते हैं: Betreuung. पहले इसे कहते थे: Beobachtung.“
वह रेलिंग से टिक गया. नीचे किसी ने एक गिलास उठाया, कोई दूसरा हँसा; दिन ने अपनी Verwaltung जारी रखी.
„जानते हैं आप“, डॉक्टर ने कहा, „कि लोग यहाँ ऊपर वास्तव में क्या खरीदते हैं?“
Hans Castorp ने सोचा: समय. गर्मी. भूल.
„दीर्घायु“, उसने कहा.
डॉक्टर ने सिर हिलाया.
„नहीं“, उसने कहा. „वे यह Gefühl खरीदते हैं, कि उनका जीवन एक Projekt है. कि उस पर काम किया जा सकता है, जैसे किसी Fassade पर काम किया जाता है. यही नई नैतिकता है: Optimierung.“
उसने यह शब्द बिना उपहास के कहा, लेकिन सुना जा सकता था, कि उसे यह पूरी तरह पसंद नहीं था – इसलिए नहीं कि वह गलत होता, बल्कि इसलिए कि वह बहुत अच्छी तरह फिट बैठता है.
Hans Castorp ने उन Büchern की ओर देखा, जो रैक में रखे थे, साफ़-सुथरे कतारबद्ध, Rücken के साथ, जो अलग‑अलग रंगों में चमक रहे थे, मानो वे Waren हों.
„और Bücher?“ उसने पूछा. „वे उनसे क्या खरीदते हैं?“
डॉक्टर ने उसकी नज़र का पीछा किया.
„गहराई का भ्रम“, उसने शांतिपूर्वक कहा. „आज एक Buch एक Möbelstück है, जो यह दावा करता है, कि आदमी के पास समय है.“
Hans Castorp चुप रहा. उसके भीतर – धीमी, अप्रसन्नकारी – एक उदासी हिली. इसलिए नहीं कि वह भावुक था, बल्कि इसलिए कि उसे आभास हुआ, कि डॉक्टर सही था और कि सही‑होना कुछ ठंडा होता है.
„और आप?“ डॉक्टर ने अचानक पूछा. „आप क्या खरीदते हैं?“
Hans Castorp ने महसूस किया, कि „Name“ शब्द उसकी ज़ुबान पर ऊपर आया, जैसे कोई पराया शरीर.
उसने उस आदमी के बारे में सोचा, जो रात में Namen लिखता था. उसने उस Holzstäbchen के बारे में सोचा, जो औरत ने उसे दिया था. वह अभी भी उसकी जेब में था; उसने उसे अब महसूस किया, मानो वह अचानक भारी हो गया हो. एक हास्यास्पद चीज़ – और फिर भी वह वहाँ था जैसे कोई सबूत.
„मैं कुछ नहीं खरीदता“, उसने कहा.
डॉक्टर फिर मुस्कुराया, यह शांत मुस्कान.
„बिल्कुल“, उसने कहा. „यह सब वही कहते हैं, जो सबसे ज़्यादा खरीदते हैं.“
