उसने यह ऐसे कहा, मानो यह एक आरोप हो
Hans Castorp चुप रहा
उसने Tonio के बारे में सोचा
उसने सैलून में उस व्यक्ति के बारे में सोचा, जिसने कहा था: „हम बुर्जुआ हैं। हम व्यवस्था से प्रेम करते हैं.“
उसने सोचा: शायद यही बुर्जुआ व्यवस्था का चरम रूप है: चेहरे को इतना देर तक तराशते रहना, जब तक वह फिर से उस श्रेणी में न आ जाए, जिसे कोई सहन कर सके
नाई वापस आया
उसने Gustav से कपड़ा नहीं हटाया; उसने उसे बस एक जगह से ऊपर उठाया और परखा, जैसे वह कोई आटा परख रहा हो
„Bene“, उसने कहा
उसने Gustav को वॉशबेसिन तक ले गया
उसने उसका सिर पीछे की ओर झुका दिया, और Gustav, जो अभी तक अनुशासन था, अब एक गर्दन था, सौंपा हुआ, पीछे की ओर, जैसे कोई मरीज़
पानी बहा
पानी गरम था
Hans Castorp ने महसूस किया कि पानी की आवाज़ पर उसके शरीर में एक हल्की-सी खलल हुई: तख्ती, सिफारिश, वह „नहीं पीना“. और यहाँ यह बह रहा था, स्वाभाविक रूप से, बिना किसी समस्या के, एक आदमी के सिर पर से
बहुत कुछ सुझाया जाता है, Hans Castorp ने सोचा
कुछ भी सुनिश्चित नहीं किया जाता
नाई ने कुल्ला किया
गहरी गाढ़ी परत बह गई
उसने एक पल के लिए पानी को रंग दिया
यह एक भूरा, लालिमा लिए स्वर था
यह एक क्षण के लिए ऐसे दिखा, जैसे उस चीज़ का छोटा-सा अग्रदूत हो, जिसे अभी देखना नहीं चाहते
Gustav सीधा हुआ
वह वापस आईने के पास गया
बाल गहरे हो गए थे
वे अब सफेद नहीं थे
वे थे… अब सच्चे नहीं थे
नाई ने सुखाया
उसने फूँक से सुखाया
उसने कंघी की
उसने थोड़ा और काटा
फिर उसने एक छोटी डिबिया ली
पाउडर
हाँ
पाउडर
उसने उससे Gustav के माथे पर थपथपाया
उसने गालों पर थपथपाया
उसने ऐसे थपथपाया, मानो उसे चेहरे को मैट बनाना हो, ताकि वह यह न बता दे कि उसके नीचे कुछ काम कर रहा है: पसीना, खून, डर
Hans Castorp ने देखा कि Gustav ने मुँह ज़रा-सा खोला, मानो वह कहना चाहता हो: नहीं
उसने यह नहीं कहा
नाई ने एक छोटी शीशी ली
इत्र
उसने छिड़का
एक सुगंध, मीठी और कठोर एक साथ, हवा में एक दूसरी नकाब की तरह बिछ गई, अदृश्य, लेकिन प्रभावी
„Perfetto“, नाई ने कहा
Gustav ने खुद को देखा
वह मुस्कुराया
ज़्यादा नहीं
बस थोड़ी देर के लिए
लेकिन यह छोटी-सी मुस्कान, Hans Castorp के लिए, असली चुभन थी। क्योंकि इसने दिखाया: इंसान तैयार है, खुद को झुठलाने के लिए, अगर इससे उसे एक पल के लिए हल्का महसूस होता है
Hans Castorp उठ खड़ा हुआ
वह Gustav के और क़रीब आया
उसने उसे देखा
Gustav जवान दिख रहा था
हाँ
लेकिन वह जवान नहीं दिख रहा था
वह ऐसे दिख रहा था जैसे कोई आदमी, जो जवान दिखना चाहता हो
और यही, आदरणीय पाठिका, आदरणीय पाठक, वह अंतर है, जिसे कोई तुरंत महसूस कर लेता है, भले ही वह उसे समझा न सके
क्योंकि इच्छा दिखाई देती है
वही असली नकाब है
