यह ज़ोर से नहीं वाइब्रेट हुआ, यह बजा नहीं – आधुनिक Geräte संयमी होते हैं, लेकिन संयमी का मतलब हानिरहित नहीं होता; इसका बस मतलब होता है कि हमला चुपचाप है। Morgenstern ने जेब में हाथ डाला, उसे बाहर निकाला, डिस्प्ले पर देखा, और देखा जा सकता था, कि उसके चेहरे में कुछ बदल गया।
मुंह के आसपास एक छोटी सी रेखा। माथे का एक क्षणिक कठोर होना। नज़र, जो भीतर की ओर मुड़ जाती है।
„कौन है?“, Frau Morgenstern ने शांत स्वर में पूछा।
Morgenstern एक सेकंड के लिए झिझका। और यह झिझक, आदरणीय पाठिका, आदरणीय पाठक, पहले से ही सिस्टम दो था। क्योंकि सिस्टम एक झूठ बोलता या फट पड़ता। सिस्टम दो झिझकता है, क्योंकि वह हिसाब लगाता है।
„Herr Bender“, Morgenstern ने कहा।
यह नाम Hans Castorp को कुछ नहीं कहता था। लेकिन उसने देखा, कि Frau Morgenstern की आँखें एक पल के लिए संकरी हो गईं, बुरी नहीं, बल्कि चौकन्नी। इस संकुचन में पूरी कहानी थी, जिसे Hans नहीं जानता था।
„जोंक“, Dr. AuDHS ने सूखे स्वर में कहा, जैसे वह किसी प्रोटोकॉल से पढ़ रहा हो।
Morgenstern सिहर उठा, आधा मनोरंजित, आधा पकड़ा गया। „हाँ“, उसने धीरे से कहा। „तो… हाँ.“
फ़ोन फिर से वाइब्रेट हुआ। एक संदेश। एक और।
Morgenstern ने देखा। उसका अंगूठा जैसे अपने आप ही टाइप करना चाहता था। सिस्टम एक।
Dr. AuDHS ने उसे देखा। लगभग देखा जा सकता था, कैसे वह अपने सिर में एक कर्व खींच रहा था: नाड़ी, तनाव, पैटर्न।
„वह क्या चाहता है?“, Dr. AuDHS ने पूछा।
Morgenstern ने पढ़ा। „वह लिखता है…“ उसने निगला। „…कि मुझे उसे तुरंत मदद करनी होगी। यह ज़रूरी है। और कि मैं…“ उसने मुंह बिचकाया। „…कि मैंने उसे यह वादा किया है.“
„क्या आपने?“, Dr. AuDHS ने पूछा।
„नहीं“, Morgenstern ने लगभग गुस्से से कहा। „बिल्कुल नहीं। मैं… मैंने कभी कहा था: अगर तुम्हें ज़रूरत हो, तो संपर्क करना। बस। ऐसा ही एक वाक्य। और अब…“
„आह“, Dr. AuDHS ने कहा। „एक वाक्य, जो नीले घास का दावा करता है.“
Hans Castorp ने अध्याय „Das blaue Gras“ के बारे में सोचा, उस जगह के बारे में, जहाँ Morgenstern अभी भी एक गधा था, एक स्मोकिंग और गधे के मुखौटे में बंदर, और उन पाँच संकल्पों के बारे में, जो तब एक औषधि की तरह लिखे गए थे। यह पुनरावृत्ति संयोग नहीं थी। इस घर में जो भी दोहराया जाता था, वह संयोग नहीं था।
Frau Morgenstern ने छोटे बच्चे का हाथ थाम लिया। उसने कुछ नहीं कहा। लेकिन उसका हाथ एक याद दिलाना था: यहाँ लिली हैं।
Morgenstern ने साँस अंदर ली। देखा जा सकता था, कैसे वह लगभग साँसों को गिनना चाहता था, मानो यह एक अभ्यास हो।
„सम्मान“, उसने बुदबुदाया। और फिर, थोड़ा ज़ोर से, जैसे वह सिर्फ़ खुद से नहीं, बल्कि अपने सिस्टम एक से बात कर रहा हो: „सम्मान.“
उसने फ़ोन को नहीं रखा। उसने उसे पकड़े रखा। उसने उसे वैसे पकड़ा, जैसे कोई साँप को पकड़ता है: सावधानी से, लेकिन मज़बूती से।
„अब सम्मान क्या है?“, Hans Castorp ने पूछा, और वह खुद नहीं जानता था, क्यों पूछ रहा था; शायद इसलिए, क्योंकि वह वह सीखना चाहता था, जिसे मापा नहीं जा सकता।
Morgenstern ने उसे देखा। उसकी नज़र में एक क्षणिक, लगभग हास्यास्पद गंभीरता थी। „सम्मान यह है“, उसने कहा, „कि मैं ऐसा दिखावा नहीं करता, मानो यह मायने नहीं रखता, कि वह लिख रहा है। लेकिन यह भी…“ उसने अपनी पत्नी की ओर देखा। „…कि मैं ऐसा दिखावा नहीं करता, मानो यह उससे ज़्यादा महत्वपूर्ण हो…“ वह रुक गया, क्योंकि यहाँ „परिवार“ शब्द बहुत भारी हो जाता।
Dr. AuDHS ने सिर हिलाया। „सहानुभूति?“
„सहानुभूति“, Morgenstern ने कहा, और यह ऐसा लगा, मानो उसे यह खुद को साबित करना हो। „सहानुभूति का मतलब है: मैं देखता हूँ, कि उसे घबराहट है। लेकिन मैं… मुझे उसकी घबराहट हल नहीं करनी है.“
Frau Morgenstern ने भौंहें हल्के से उठाईं। यह सहमति थी।
„ज़िम्मेदारी?“, Dr. AuDHS ने पूछा।
Morgenstern ने बिना हास्य के, संक्षेप में हँसा। „ज़िम्मेदारी का मतलब है: मैंने उसे सिखाया है, कि यह काम करता है। मैंने उसे… खिलाया है.“
„सुरक्षा?“, Dr. AuDHS ने पूछा।
Morgenstern ने निगला। „सुरक्षा का मतलब है: मैं यह अभी नहीं करता। यहाँ नहीं। बच्चों के सामने नहीं.“
„साझेदारी?“, Dr. AuDHS ने कहा।
Morgenstern ने अपनी पत्नी को देखा। और इस नज़र में अचानक कुछ ऐसा था, जिसे Hans Castorp, जो बीच के स्थानों का आदमी था, ने उन दुर्लभ, सुंदर चीज़ों में से एक के रूप में पहचाना: मदद की एक मूक प्रार्थना, जो कमजोरी नहीं, बल्कि भरोसा है।
Frau Morgenstern ने एक बार सिर हिलाया। „मैं यहाँ हूँ“, उसने कहा। यह कोई बड़ा शब्द नहीं था। लेकिन यह सब कुछ था।
Morgenstern ने टाइप किया।
उसने ज़्यादा नहीं टाइप किया। न कोई उपन्यास, न कोई सफ़ाई, न हरी या नीली घास पर कोई बहस। उसने संक्षेप में, विनम्रता से लिखा, जैसे कोई सीमा खींचता है।
फिर उसने फ़ोन रख दिया।
यह वाइब्रेट करता रहा, लेकिन जेब में यह ऐसे वाइब्रेट कर रहा था, जैसे कोई कीट, जिसे खिलाया नहीं जाता।
„और अब?“, Hans Castorp ने पूछा।
Morgenstern ने साँस बाहर छोड़ी। उसने अपने बच्चों की ओर देखा, जो इस बीच फिर से एक भृंग को देख रहे थे, मानो दुनिया जटिल न हो। „अब“, उसने कहा, „मैं आगे चलता हूँ.“
Dr. AuDHS मुस्कुराया, और मुस्कान व्यंग्यपूर्ण नहीं, बल्कि सराहनापूर्ण थी। „आपने अभी-अभी“, उसने कहा, „सिस्टम दो चालू किया है। यह थकाने वाला है। लेकिन, जैसा कि Zieser कहता है: मांसपेशी निर्माण आसान है, लेकिन कठिन। और संबंध…“ उसने एक छोटा सा विराम लिया, मानो सही शब्द खोज रहा हो। „…और भी कठिन.“
Hans Castorp ने एक चुभन महसूस की। इसलिए नहीं, कि वह विरोध करना चाहता था, बल्कि इसलिए, क्योंकि वह जानता था, कि उसके पास इसकी कोई अभ्यास नहीं थी।
