वे लॉबी से बाहर निकले, झूमर के नीचे से गुज़रते हुए, जिसका विद्युत प्रकाश, बिना किसी खाली जगह और बिना सफ़ेद के, लकड़ी के फ़र्शों पर पड़ रहा था। Kautsonik, जैसा कि अक्सर, कहीं स्वागत und Welt के बीच खड़ा था, और जब उसने बच्चों को देखा, तो वह उस जिद्दी मित्रतापूर्ण भाव से मुस्कुराया, जो पुराने होटलमensch की होती है, जो बच्चों को „मीठा“ नहीं, बल्कि „असली“ पाता है.
„शुभ दिन“, उसने कहा, और यह ऐसा लगा, मानो वह उन्हें आशीर्वाद दे रहा हो.
बाहर उन्हें हवा ने getroffen, जो अब और काटना नहीं चाहती थी। बर्फ अब केवल अवशेषों में पड़ी थी, छाया वाली धँसी जगहों में, जैसे कोई पुराना झगड़ा, जो पूरी तरह ग़ायब होने से इनकार करता है। घास के मैदान हरे थे, और यह हरापन, आदरणीय पाठिका, आदरणीय पाठक, पहाड़ों में हमेशा थोड़ा विजयी होता है: यह ऐसा दिखता है, मानो जीवन जीत गया हो, और साथ ही आदमी जानता है कि उसने केवल कुछ समय के लिए ही जीता है.
वे एक रास्ते पर चलते गए, जो रिसॉर्ट के किनारे entlang जाता था, सजे‑संवरे लॉन के पास से, तालाबों के ज्यामितीय जल के पास से, गोल्फ़anlage के पास से, जो परिदृश्य में एक बुर्जुआ दर्शन की तरह रखी हुई थी: व्यवस्था, सतहें, नियम, और फिर भी प्रकृति का भ्रम.
यहाँ ऊपर से – और यह अल्पाइन अर्थ में ऊँचा नहीं था, लेकिन दृष्टिकोण के अर्थ में ऊँचा था – घर अपनी पूरी विस्तार में दिखाई देता था: लकड़ी, काँच और आराम से बना एक लंबा, छतदार ढाँचा, जो घास के मैदानों में ऐसे लेटा था जैसे कोई बड़ा, दोस्ताना जानवर। रास्ते उसके चारों ओर खिंचे थे, छोटी पुलें, जलधाराएँ; और नीचे की ओर एक सड़क जाती थी, एक धूसर रेखा, जिस पर कारें चल रही थीं, जो खिलौनों जैसी दिखती थीं, लेकिन स्वाभाविक रूप से खिलौने नहीं थीं.
Hans Castorp ने Dr. AuDHS की Gedankenautobahn वाली कहानी के बारे में सोचा, चमकते हुए Buchstabenfahrzeuge के बारे में, छत पर बने Terrarium के बारे में। उसने सड़क को देखा और सोचा: वहाँ नीचे शोर मचता है। और यहाँ ऊपर ऐसा दिखावा किया जाता है, मानो उसे दबाया जा सकता हो.
बच्चे आगे दौड़ रहे थे, पानी के गड्ढों के ऊपर कूदते हुए, बिना जाने इंटरवल ट्रेनिंग कर रहे थे। Frau Morgenstern ने उन्हें पुकारा, सख़्ती से नहीं, लेकिन चौकन्नेपन से। Morgenstern उसके और Hans Castorp के बगल में चल रहा था, और Dr. AuDHS उनसे थोड़ा पीछे चल रहा था, मानो वह देखना चाहता हो कि शरीर की कौन‑सी जगहें और मन की कौन‑सी जगहें सबसे पहले धोखा देती हैं.
„आपको अंगूठी के साथ कैसा लग रहा है?“, Dr. AuDHS ने अचानक Hans Castorp से पूछा.
Hans Castorp चौंक गया, जैसे किसी ने उसे सोचते हुए पकड़ लिया हो। „वह…“, उसने कहा, और यह „वह“ उल्लेखनीय था, क्योंकि उसने अंगूठी को एक प्राणी बना दिया। „वह है…“ वह ऐसा शब्द ढूँढ रहा था, जो बचकाना न लगे। „…बहुत चौकस.“
„यही समस्या है“, Dr. AuDHS ने कहा। „ध्यान एक शिकारी प्रवृत्ति है। जब कोई Gerät चौकस होता है, तो वह आपको शिकार बना देता है.“
Frau Morgenstern हल्का‑सा हँसी। „आप उपकरणों के बारे में ऐसे बात करते हैं जैसे जानवरों के बारे में.“
„सब कुछ जानवर है“, Dr. AuDHS ने कहा। „केवल मनुष्य यह खेलता है कि वह मशीन है.“
Morgenstern ने खँखारा। „Herr Doktor…“ उसने कागज़ को थोड़ा ऊपर उठाया, मानो वह कोई झंडा हो। „और ये संकल्प…“
„हाँ“, Dr. AuDHS ने कहा। „आपका छोटा निजी संविधान.“
„वे काम करते हैं“, Morgenstern ने कहा। „यानी… मेरे भीतर। लेकिन बाहर…“ उसने फिर वही हरकत की, मानो कुछ उस पर लटका हो। „…वहाँ वे खींचते हैं। वहाँ वे चूसते हैं। और मैं इसे महसूस करता हूँ – और मैं तर्क करता हूँ.“
„और फिर आप शेर के पास पहुँचते हैं“, Dr. AuDHS ने कहा.
Morgenstern ने सिर हिलाया। „हाँ। मैं जाता हूँ… उग्रता में.“
„क्योंकि आप मानते हैं“, Dr. AuDHS ने कहा, „कि न्याय किसी प्राधिकरण का सवाल है.“
Frau Morgenstern ने उसकी ओर देखा, और यह दिख रहा था कि वह ये वाक्य पहले से जानती थी, किसी और रूप में, निजी दायरे में, बिना शेर के। उसने कुछ नहीं कहा। उसकी चुप्पी, अगर यूँ कहें, तो साझेदारी थी: उसने उसे उसकी बातचीत रहने दी, लेकिन उसे वास्तविकता में थामे रखा.
„वह दंतकथा“, Hans Castorp ने कहा, „वह तो…“ वह रुक गया, क्योंकि उसे नहीं पता था कि किसी दंतकथा के बारे में कैसे बात की जाए, बिना खुद को हास्यास्पद बनाए। „…वह सटीक थी.“
„सटीक“, Dr. AuDHS ने कहा, „क्योंकि वह घास के बारे में नहीं, बल्कि समय के बारे में है। शेर बाघ को इसलिए दंडित नहीं करता कि वह ग़लत है, बल्कि इसलिए कि वह उसका समय बर्बाद करता है। और समय ही एकमात्र चीज़ है, जिसे राजा भी दोबारा मँगवा नहीं सकता.“
बच्चे वापस दौड़कर आए, क्योंकि उन्होंने कुछ देखा था: कोई भृंग, कोई घोंघा, लकड़ी का कोई टुकड़ा – बचपन के कारण छोटे होते हैं, लेकिन पूर्ण.
„पापा!“, छोटे बच्चे ने पुकारा, और इस पुकार में, आदरणीय पाठिका, आदरणीय पाठक, हर शेर‑प्राधिकरण से ज़्यादा शक्ति थी: बंधन की शक्ति.
Morgenstern झुका, देखा, चकित हुआ – या कम से कम ऐसा किया, मानो वह चकित हो। यह भी सम्मान का एक रूप है.
और ठीक इसी क्षण उसका फ़ोन वाइब्रेट हुआ.
