वे आगे चलते गए, और रास्ता एक बाड़ के पास से होकर गुज़रा. बाड़ के पीछे गायें खड़ी थीं, बड़ी, सुस्त, उस शांत नज़र के साथ, जो केवल उन जानवरों के पास होती है, जो अपने आप से कोई सवाल नहीं करते. एक गाय ने सिर उठाया, उन तीनों को देखा, चबाया, जैसे वह दुनिया को चबा रही हो. और Hans Castorp ने अनायास सोचा: शेर इस शांति पर ईर्ष्या करता.
„देखिए“, Dr. AuDHS ने कहा, और उसने गाय की ओर इशारा किया, जैसे वह किसी व्याख्यान का उदाहरण हो. „सिस्टम एक. उत्तेजना – प्रतिक्रिया. चबाओ – जियो.“
Morgenstern मुस्कुराया.
„और हम?“ उसने पूछा.
„हम“, Dr. AuDHS ने कहा, „यह बदकिस्मती रखते हैं कि हमारे पास सिस्टम दो है. हम चबाने के बारे में सोच सकते हैं. हम चबाने को अनुकूलित कर सकते हैं. हम अपने आप से पूछ सकते हैं कि क्या हम पर्याप्त चबा रहे हैं. और फिर हम बदतर चबाते हैं.“
Hans Castorp हल्के से हँसा, क्योंकि यह इतना बेतुका था और इसलिए इतना सच्चा.
Morgenstern थोड़ी देर के लिए रुक गया, उस घास को देखा, जो उनके जूतों के चारों ओर खड़ी थी, और लगभग अपने आप से जैसा कहा:
„यह हरा है.“
„यह हरा है“, Dr. AuDHS ने पुष्टि की.
Hans Castorp ने अपनी उंगली में अंगूठी को महसूस किया, जैसे वह तीसरा बातचीत करने वाला हो, और उसने संगीत कक्ष के उस वाक्य के बारे में सोचा: बाहर वर्तमान हरे रंग में खड़ी थी; अंदर वह शब्दों में खड़ी थी.
„और फिर भी“, Morgenstern ने कहा, और अब फिर से गंभीरता थी, „ऐसे लोग हैं, जो कहते हैं, यह नीला है. और वे इस पर विश्वास करते हैं. और वे चाहते हैं कि मैं भी इस पर विश्वास करूँ.“
Dr. AuDHS ने उसे देखा.
„तब“, उसने कहा, „सवाल यह नहीं है: घास का रंग क्या है?“
Morgenstern ने भौंहें उठाईं.
„बल्कि?“ उसने पूछा.
Dr. AuDHS ने बहुत शांत होकर कहा:
„बल्कि: आप ऐसी घास के मैदान में क्यों हैं, जहाँ घास के रंग पर झगड़ा होता है?“
यह एक वाक्य था, आदरणीय पाठिका, आदरणीय पाठक, जो इतना सरल है कि वह क्रूर लगता है. क्योंकि वह ज़िम्मेदारी को खिसका देता है. वह कहता है: चले जाओ. और जाना, यह भी Hans Castorp ने सीखा था, कभी-कभी लड़ने से कठिन होता है, क्योंकि लड़ना कम से कम यह एहसास देता है कि कोई मौजूद है.
वे कुछ देर और चलते रहे, जब तक कि परिसर फिर से पास नहीं आ गया और बड़ा घर दिखाई नहीं दिया, अपनी आत्मविश्वासी, बुर्जुआ भारीपन में, जैसे यह दुनिया की सबसे स्वाभाविक बात हो कि सेहत के लिए एक गाँव बनाया जाए.
रास्ते के किनारे एक छोटी तख्ती लगी थी. उस पर, दोस्ताना लिखावट में, कदमों के बारे में कुछ लिखा था. कदम, हरकत, सक्रियता. और Hans Castorp ने सोचा: यहाँ तो सैर भी सिर्फ सैर नहीं है. यह एक मॉड्यूल है.
उसने अपनी अंगूठी की ओर देखा.
वृत्त – स्वाभाविक रूप से – नीला था.
वह मुस्कुराया.
मुस्कान शिष्ट थी.
और थोड़ी सी अप्रसन्न करने वाली.
क्योंकि घास हरी थी.
और उसका जीवन, उसने सोचा, शायद दोनों है: हरा और नीला. वास्तविकता और डिस्प्ले. सिस्टम एक और सिस्टम दो. गधा और बाघ.
और कहीं बीच में, बहुत धीरे से, एक शेर, जो थका हुआ है.
