जब Hans Castorp ने Health-बereich छोड़ा, बाहर की बर्फ अब भी सफेद थी, और सूरज ऐसे खड़ा था, मानो उसे कोई संदेह न हो। लेकिन उसके भीतर कुछ खिसक गया था.
वह डिब्बों को हाथ में ऐसे लिए हुए था जैसे कोई हास्यास्पद कीमती चीज। पीला डिब्बा, हरा डिब्बा। सूरज और घास, उसने सोचा। और उसे अनायास Morgenstern का ख्याल आया: नीली घास का, विकृति का, उन शब्दों का, जो वास्तविकताएँ बनाते हैं। यहाँ वास्तविकता पाउडर से बनाई जाती थी.
वापस जाते हुए रास्ते में उसकी मुलाकात – या उसे ऐसा लगा कि मुलाकात हुई – Gustav von A. से एक बार फिर हुई। वह अब प्रतीक्षा क्षेत्र में नहीं, बल्कि एक गलियारे के अंत में खड़ा था, जैसे वह इंतज़ार कर रहा हो, बिना इंतज़ार किए। उसके बगल में एक खिड़की थी, जिसके पीछे बर्फ पड़ी थी। Gustav von A. ने Hans Castorp को देखा, डिब्बों को देखा, और उसकी नज़र में कुछ ऐसा था, जो लगभग दया था – या ईर्ष्या, इसे अलग नहीं किया जा सकता था.
„आपने अपने आप को बेहतर बनवा लिया है“, उसने धीरे से कहा.
Hans Castorp ने कंधे उचका दिए.
„सिफारिश“, उसने कहा.
Gustav von A. ने सिर हिलाया.
„हाँ“, उसने कहा। „सिफारिशें आदेश की सबसे कोमल रूप होती हैं.“
फिर वह मुड़ गया, और Hans Castorp ने देखा कि Gustav von A. ने अपने नोटबुक में एक शब्द लिखा, बहुत छोटा, मानो वह ज़ोर से नहीं होना चाहिए.
Hans Castorp उसे पढ़ नहीं सका.
लेकिन उसने सोचा, बिना जाने: दक्षिण.
