Morgenstern तिरछा मुस्कुराया.
„हाँ“, उसने कहा. „यह खतरनाक है. क्योंकि तब आदमी के पास अब सच में Recht नहीं होता.“
Hans Castorp ने सोचा: मेरे पास भी अब Recht नहीं है. मेरे पास अब सिर्फ Leben है. और उसने महसूस किया, कि ये दोनों चीज़ें कितनी क़रीब‑क़रीब साथ‑साथ पड़ी हैं.
„चौथा“, Morgenstern ने कहा, और उसकी आवाज़ मज़बूत हो गई, लगभग सख़्त, जैसे कि यहाँ वह Kern पर आ गया हो. „सुरक्षा.“
उसने यह शब्द ऐसे बोला, जैसे यह एक घर हो, जिसमें आदमी रहना चाहे.
„मैं अपनी पत्नी और अपने बच्चों के लिए भावनात्मक और शारीरिक सुरक्षा बनाना चाहता हूँ“, उसने कहा. „कोई Eskalationen नहीं. कोई धमकियाँ नहीं. कोई दबाव नहीं. कोई manipulative Dynamiken नहीं. ख़ासकर नहीं झगड़ों में. नहीं अंतरंगता में. नहीं पैसे में. नहीं…“ वह रुक गया, जैसे वहाँ कुछ हो, जिसे वह कहना नहीं चाहता था. फिर उसने फिर भी कहा: „…नहीं Substanz में.“
Hans Castorp ने पानी की ओर देखा. पानी उसे थामे हुए था, पानी ने यह आसान कर दिया था, वे बातें कहना, जो सूखी हवा में ज़्यादा भारी होतीं.
„सुरक्षा“, उसने कहा, „इन घरों का बड़ा वादा है. और कभी‑कभी यह…“ वह शब्द ढूँढ रहा था, क्योंकि वह जानता था कि हर शब्द एक Risiko है. „…नियंत्रण का एक रूप है.“
Morgenstern ने उसे देखा, हैरान.
„हाँ“, उसने धीरे से कहा. „लेकिन Kontrolle हमेशा बुरी नहीं होती. कभी‑कभी यह… ज़रूरी होती है.“
„हाँ“, Hans Castorp ने कहा. „कभी‑कभी यह वही होती है, जो रोकती है कि आदमी फिर से Esel न बन जाए.“
Morgenstern ने सिर हिलाया. „Esel“ शब्द में, पानी की गर्मी में, अचानक कुछ दुखद था.
„पाँचवाँ“, Morgenstern ने कहा, और उसकी आवाज़ नरम हो गई, जैसे अब कुछ आ रहा हो, जिसे वह प्यार करता है. „साझेदारी.“
वह मुस्कुराया, इस बार बिना कड़वाहट के.
„मैं हमारी शादी को Teamarbeit के रूप में समझना चाहता हूँ“, उसने कहा. „अपनी पत्नी को समान दर्जे की Partnerin के रूप में. हमारे बच्चों की माँ के रूप में मान्यता देना. रोज़मर्रा के जीवन को साथ उठाना. नीचा न दिखाना. एक‑दूसरे के ख़िलाफ़ नहीं. Zusammenarbeit. Wertschätzung.“
Hans Castorp ने „Teamarbeit“ शब्द सुना और, एक हल्के, toniohaften दर्द के साथ, महसूस किया कि यह उसे कितना आधुनिक और कितना अजनबी था. क्योंकि Hans Castorp, अपने चारों ओर सभी लोगों के बावजूद, सभी Begegnungen के बावजूद, मूल रूप से हमेशा अकेला रहा था. वह, अगर इसे यूँ कहा जा सकता है, बौर्जुआ किस्म का एक Einzelgänger था: न विद्रोही, न रोमांटिक, बल्कि बस कोई, जिसने अपने को Zwischenräumen में बसाया हुआ था.
„टीम“, उसने धीरे से कहा. „यह एक सुंदर शब्द है. और एक सख़्त. इसका मतलब है कि आदमी ग़ायब नहीं हो सकता.“
Morgenstern ने उसे देखा. „आप ऐसे बोलते हैं, जैसे आप इसके बारे में कुछ जानते हों.“
Hans Castorp मुस्कुराया. यह एक शिष्ट मुस्कान थी. और थोड़ी‑सी अप्रसन्न करने वाली.
„मैं जानता हूँ“, उसने कहा, „कैसे ग़ायब हुआ जाता है, बिना कहीं गए.“
Morgenstern चुप रहा. पानी की हल्की छलछलाहट सुनाई दे रही थी, Technik की गुनगुनाहट, कहीं हॉल में किसी बच्चे की दूर की हँसी. उनके ऊपर, बहुत ऊँचाई पर, Oberlicht से फीके आसमान का एक टुकड़ा दिखता था.
„आप मुझे यह क्यों बता रहे हैं?“ कुछ देर बाद Hans Castorp ने पूछा.
Morgenstern ने अपने Telefon पर नज़र डाली, जैसे उसे यह पक्का करना हो कि शब्द अब भी वहाँ हैं.
„क्योंकि मैं कल…“ वह निगला. „क्योंकि मैं कल इस Fotobox में खड़ा था, सिर पर एक विग और अपने चेहरे के सामने एक Eselsgesicht के साथ – और क्योंकि मैंने तब, इस हास्यास्पद हालत में, अचानक महसूस किया कि मैं बहुत समय से अपने को maskiere कर रहा हूँ. और कि यह मज़ेदार नहीं है. मेरी पत्नी के लिए नहीं.“
Hans Castorp ने रात वाली औरत के बारे में सोचा, उस वाक्य के बारे में: Dabei ist heute alles Maske.
„और मैं क्यों?“ उसने पूछा.
Morgenstern ने उसे देखा, और उसकी नज़र में कुछ था, जिसे Hans Castorp देखना पसंद नहीं करता था: किसी अजनबी का भरोसा.
„क्योंकि आपने मुझे देखा था“, Morgenstern ने कहा. „मज़ाक नहीं उड़ाया. ऐसा नहीं…“ उसने एक छोटा‑सा इशारा किया, जैसे वह पूरे Publikum को मतलब हो. „…effekt‑ehrfürchtig. बल्कि… जैसे आपने समझा हो कि यह दर्द देता है.“
Hans Castorp चुप रहा.
वह समझता था. और वह नहीं जानता था कि क्या वह समझना चाहता था.
