„સક્રિયતા“, તેણે કહ્યું, „આ વૈભવ નથી. આ ફરજ છે. First things first, second things never.“
તેણે વાક્યને હેન્ટલ જેવી રીતે નીચે પડવા દીધું. અને અનુભવાતું હતું કે તે તેની દુનિયામાંથી આવ્યું હતું: એવી દુનિયામાંથી, જેમાં માણસ એ વિશે ચર્ચા કરતો નથી કે તે શ્વાસ લે છે કે નહીં.
તે હાયપરટ્રોફી વિશે બોલ્યો, માંસપેશી નિર્માણ વિશે; તે એ વિશે બોલ્યો કે માંસપેશી પ્રતિકાર સામે વધે છે, અને તેણે તે વાક્ય કહ્યું, જે તેની સરળતામાં વારંવાર સત્ય જેવી ધ્વનિત થાય છે:
„માંસપેશી નિર્માણ સરળ છે, પરંતુ કઠિન.“
„કઠિન“ શબ્દમાં કંઈક શાંત કરનારું હતું. કારણ કે જે કઠિન છે, તે ઓછામાં ઓછું ઈમાનદાર છે.
તે છ ચળવળના નમૂનાઓ વિશે બોલ્યો – ખેંચવું, દબાવવું, બેસવું, હિપને સીધી કરવી, ધડને સ્થિર કરવું – અને તેણે, પોતે ખોવાઈ ગયા વગર, તે ક્રમનો ઉલ્લેખ કર્યો, જે તે Hans ને પહેલેથી શીખવી ચૂક્યો હતો: આઠ, દસ, બાર; Königssatz, Backoffs; Logbuch.
„જે લખે છે, તે રહે છે“, તેણે કહ્યું, અને Hans Castorp એ અનુભવ્યું કે આ વાક્યે તેના અંદર એક જૂનો સ્વર જગાડ્યો. લખવું – એ ઓળખ હતી. લખવું – એ કબૂલાત હતી. લખવું – એ જોખમ હતું. અને હવે લખવું અચાનક તાલીમ બની ગયું હતું.
Zieser એ પ્રેક્ષકો તરફ જોયું, અને તેની નજર – આ નજર, માનનીય વાચિકા, માનનીય વાચક, જે એક સાથે મૂલ્યાંકન પણ કરી શકે છે અને ભાગ પણ લઈ શકે છે – થોડા ક્ષણ માટે Hans Castorp પર અટકી. તે અપ્રિય નજર નહોતી. પરંતુ તે માપણી જેવી ચોક્કસ હતી.
„Herr Castorp“, તેણે કહ્યું, અને પ્રેક્ષકો થોડા હળવેથી વળ્યા, જેમ માણસ વળે છે, જ્યારે કોઈનું નામ લઈને ઉલ્લેખ થાય. Hans Castorp એ ખભાની હાડકીઓ વચ્ચે એક નાનું, ઠંડું સ્થાન અનુભવ્યું: તે સ્થાન, જ્યાં દેખાઈ પડવું દુખ આપે છે.
„તમે ત્યાં એમ બેસ્યા છો, જાણે તમારી પાસે સમય હોય.“
Hans કંઈક કહેવા માંગતો હતો – કે સમય અહીં ઉપર અલગ છે, કે અહીં માણસ તેને રમતમાં જેમ ગુમાવે અને જીતે છે –, પરંતુ Zieser એ તેને કોઈ બહાનું ન આપ્યું.
„Right here, right now“, તેણે કહ્યું. „એક વાર ઊભા થાઓ.“
Hans Castorp ઊભો થયો. નાયકની જેમ નહીં, પરંતુ સૌજન્યથી. તે ઊભો થયો, કારણ કે તેને વિનંતી કરવામાં આવી હતી – અને કારણ કે ભલામણો, જેમ Gustav von A. એ એક વખત કહ્યું હતું, આદેશનું સૌથી નરમ સ્વરૂપ છે.
Zieser એ માથું હલાવ્યું.
„તો“, તેણે કહ્યું. „અને હવે તમે ફરીથી બેસી જાઓ. અને યાદ રાખો, કે આ કેટલું ઓછું ખર્ચે છે. આ સક્રિયતા છે. દસ હજારને સંખ્યાના રૂપમાં નહીં. પરંતુ બેસવાના વિરુદ્ધ.“
એક ટૂંકો, ચુભતો વાક્ય અનુસર્યો, સૂકો અને સ્પષ્ટ:
„બેસવું નવું ધુમ્રપાન છે.“
લોકો થોડું હસ્યા, કારણ કે હસવું પડે, જ્યારે સત્ય કોઈ વિનોદ જેવું લાગે.
પછી Zieser એ „દસ હજાર પગલાં“ વિશે વાત કરી – અને અહીં પણ તેની દંતકથા અને સુધારાની ભેળસેળ દેખાઈ. તેણે કહ્યું, માણસ દોડનાર પ્રાણી નથી, પરંતુ „ચાલ‑ટ્રાબ‑પ્રાણી“ છે; તેણે કહ્યું, વાત જાદુઈ સંખ્યાની ઓછી છે અને એ હકીકતની વધુ છે કે માણસે શરીરને નિયમિત રીતે ચળવળમાં લાવવું જોઈએ, જેથી તે પોતામાં જ ખાટું ન થઈ જાય. તેણે „ખાટું થઈ જાય“ શબ્દ કહ્યું નહીં; પરંતુ તે સાંભળાતું હતું.
તેણે પોતાનો વ્યાખ્યાન પાથોસ સાથે નહીં, પરંતુ એવા વાક્યોમાંથી એક સાથે પૂર્ણ કર્યો, જે સમાપન બિંદુ જેવા લાગે છે, કારણ કે તે એટલા સરળ છે કે તેમાં કંઈ ઉમેરવું શક્ય નથી:
„અહીં કોઈ ચમત્કાર નથી“, તેણે કહ્યું. „અહીં ફક્ત તાલીમ છે.“
તાળીઓ સૌજન્યપૂર્ણ, પરંતુ જોરદાર હતી. આવા ઘરોમાં માણસ ખુશીથી તાળી પાડે છે, કારણ કે તાળી પાડવી ભાગીદારીની લાગણી પેદા કરે છે, એ પહેલાં કે માણસે હજી કંઈ કર્યું પણ ન હોય.
