કોર‑બ્લોક, જેમ Zieser તેને કહેતો, „ફરજ“ હતો. Hans Castorp ને આ શબ્દ ગમતો નહોતો, પરંતુ તે તેને સમજતો હતો. ફરજ એ છે, જે રહે છે, જ્યારે ઉજવણી પૂરી થઈ જાય છે.
પો‑માથું‑ઉંચકવું, પગ ઉંચકવું – હલચલો, જે સુંદર નથી, ન તો વીરતા ભરેલી, પરંતુ તેમની અંગતતામાં નિરાશાજનક, કારણ કે તે શરીરને એક મશીન તરીકે બતાવે છે.
અને પછી, અંતમાં: હાઇપરએક્સ્ટેન્શન.
Zieser એ હેન્ટલસ્ટાંગને નિતંબની ઊંચાઈએ મૂકી, જેથી Hans ઉપરનો શરીરભાગ તેને ઉપરથી આગળ તરફ ઢળી જવા દે શકે, જેથી તે પગની પાછળના ભાગ અને પોથીની તાણમાંથી ફરી સીધો થઈ શકે. Hans Castorp એ વિચાર્યું કે આ સીધું થવું અને નીચે ઢળવું એક રૂપક છે, જેને માણસને શોધવાની પણ જરૂર નથી.
„હંમેશા અંતમાં“, Zieser બોલ્યો. „પીઠ એ કરાર છે. મજબૂત પીઠ દુખાવાને ઓળખતી નથી.“
Hans Castorp ને, છતાં કે તે થાકેલો હતો, થોડું હસવું પડ્યું. તે સૂકું હાસ્ય હતું.
„આ તમારો સ્લોગન છે“, તેણે કહ્યું.
Zieser એ તેની તરફ જોયું, અને તેની નજરમાં એક ક્ષણ માટે કંઈક યાદ જેવી વસ્તુ હતી – ભાવુક નહીં, વધુ વ્યવસાયિક.
„હતો“, તેણે કહ્યું. „આજે એ એક વાક્ય છે, જેને ફરી કહી શકાય, જ્યારે લોકો માને છે કે તેમને કોઈ કારણ હોવું જોઈએ.“
„અને કારણ શું છે?“ Hans Castorp એ પૂછ્યું.
Zieser એ વિલંબ કર્યા વગર જવાબ આપ્યો:
„એટ્રોફી. તે આવે છે. તે શાંત છે. તે તારી પાસે માત્ર શક્તિ જ નહીં, તારી હાવભાવ પણ છીનવી લે છે. અને હાવભાવ છે…“ તેણે થોડું વિરામ લીધું, જાણે તે Hans Castorp ની આત્મામાં બહુ ઊંડે સુધી જોવું ન ઇચ્છતો હોય. „…માત્ર પેશી કરતાં વધુ.“
Hans Castorp એ હાઇપરએક્સ્ટેન્શન કર્યા. પંદર. છેલ્લાં ત્રણ ભારે હતા. ભાર જેવા ભારે નહીં, પરંતુ એ જાગૃતિ જેવા ભારે કે માણસ કંઈક કરે છે, જે તેને ભવિષ્યમાં ફરી કરવું પડશે.
તેણે કોર‑બ્લોકને લોગબુકમાં લખ્યો.
Zieser એ માથું હલાવ્યું.
„સારું“, તેણે કહ્યું. „સેટ પછી સેટ. એક દિવસ. ત્રણ દિવસ. એક અઠવાડિયું.“
Hans Castorp ત્યાં ઊભો હતો, ઘમઘમતો, એવા થાકની લાગણી સાથે, જે બીમાર નહોતી, પરંતુ ઈમાનદાર હતી. અને તેને, અજાયબીથી, એક પ્રકારની શાંતિ અનુભવાઈ – આરામની શાંતિ નહીં, પરંતુ કરેલી ફરજની શાંતિ.
„અને હવે?“ તેણે પૂછ્યું.
Zieser એ તેની તરફ જોયું.
„હવે શાવર“, તેણે કહ્યું. „પછી ખાવું. પછી ઊંઘવું. અને આજે સાંજે માપવું.“
Hans Castorp એ ભ્રૂ ઉંચી કરી.
„માપવું?“
Zieser એ લોગબુક તરફ ઈશારો કર્યો.
„Measure what matters“, તેણે ફરી કહ્યું. અને પછી, લગભગ મિત્રતાપૂર્વક: „શરીર શીખે છે, જ્યારે તું ધ્યાનથી જુએ છે.“
Hans Castorp એ વિચાર્યું: અને જ્યારે માણસ ધ્યાનથી જુએ છે, ત્યારે કદાચ એવી વસ્તુઓ પણ દેખાય, જે માણસ જોવી ન ઇચ્છતો હોય. પરંતુ તેણે કંઈ કહ્યું નહીં.
„આવતીકાલે“, Zieser આગળ બોલ્યો, „Legs: ઘૂંટણવાંકા અને હિપ ડ્રુકન. પરમદિવસે Pull: ક્લિમ્મઝુગે અને રુડર્ન. પછી આરામનો દિવસ. ફરી Push. 3 દિવસ ટ્રેનિંગ, 1 દિવસ વિરામ. Keep it simple.“
Hans Castorp એ માથું હલાવ્યું.
„અને જો હું આવતીકાલે…“ તેણે શરૂ કર્યું.
Zieser એ હાથ ઉંચક્યો, અને તેની અવાજ કઠોર નહોતી, માત્ર સ્પષ્ટ:
„જો તું કંઈક ખરેખર ઇચ્છે છે, તો તું કોઈ રસ્તો શોધી કાઢે છે.“
Hans Castorp ચૂપ રહ્યો. તેને ખબર નહોતી કે તે કંઈક ખરેખર ઇચ્છે છે કે નહીં. પરંતુ તેને ખબર હતી કે એક વાર વસ્તુઓ નોંધાઈ જાય, પછી તેમાંથી એટલો સહેલાઈથી બહાર આવી શકાતું નથી.
„તે હતું…“ તેણે શરૂ કર્યું, અને તે એવું શબ્દ શોધી રહ્યો હતો, જે હાસ્યાસ્પદ ન લાગે.
Zieser એ તેની મદદ કરી.
„કઠિન“, તેણે કહ્યું. „અને સરળ.“
પછી તે સ્મિત્યો – આ વખતે ખરેખર – અને કહ્યું, જાણે તે એક વિદાય અને એક ધમકી બંને હોય:
„ચમત્કારો નથી. ફક્ત ટ્રેનિંગ છે.“
