બેંચ રેકમાં ઊભી હતી, અને સ્ટાંગ ઉપર એવી રીતે પડી હતી જેમ કોઈ રેખા, જેને પકડવી પડે, જેથી તે પોતાના ઉપર કોઈ ચુકાદા જેવી તરતી ન રહે. Zieser એ તેને બતાવ્યું, કેવી રીતે સૂવું, કેવી રીતે ખભાની હાડકાંને „બેંચમાં સ્ક્રુ“ કરવી, કેવી રીતે પગને સ્થિર કરવા, જાણે જમીન જમીન ન હોય, પરંતુ કરાર હોય.
„Keep it simple“, તેણે ફરી એક વાર કહ્યું, જ્યારે Hans Castorp બહુ વિચારતો હતો. „તું સૂએ છે. તું પકડે છે. તું દબાવે છે. તું નિયંત્રિત કરે છે.“
Hans Castorp એ સ્ટાંગ પકડી.
તે ઠંડી હતી. અસુખદ નહીં, પરંતુ સ્પષ્ટ. ધાતુ ઈમાનદાર છે.
„ફક્ત સ્ટાંગ“, Zieser એ કહ્યું. „અમે પહેલા ચળવળ શીખીએ છીએ. કોઈ હીરો બનવું નહીં. હીરો બનવું ઇજા કરે છે.“
Hans Castorp એ માથું હલાવ્યું.
Zieser માથાના છેડે પાછળ ઊભો હતો, હાથ નજીક, પરંતુ સ્પર્શ કર્યા વગર – એવી હાજરી, જે એક સાથે સુરક્ષા અને નિયંત્રણ છે.
„નીચે“, તેણે કહ્યું. „છાતીની હાડકી સુધી. ઉપર. આઠ પુનરાવર્તનો.“
„આઠ“, Hans Castorp એ પુનરાવર્તન કર્યું.
„રાજા સેટ“, Zieser એ કહ્યું.
Hans Castorp એ શ્વાસ લીધો, સ્ટાંગ નીચે ઉતારી, અનુભવ્યું કે વજન – આ ઓછું, હાસ્યાસ્પદ વજન – અચાનક હવે હાસ્યાસ્પદ ન રહ્યું, કારણ કે તે તેની હાથમાં હતું અને કોઈ અભ્યાસૂચક ભલામણમાં નહીં.
તેણે દબાવ્યું. તેણે છાતી, ખભા, ટ્રાઇસેપ્સ અનુભવ્યા; તેણે અનુભવ્યું કે શરીર કેવી રીતે ગોઠવાય છે, જ્યારે તેને કરવું જ પડે.
છઠ્ઠી પુનરાવર્તન પર તેણે હળવું કંપન અનુભવ્યું, અને તે તેને ડરાવ્યું નહીં, ફક્ત આશ્ચર્યચકિત કર્યું: તેણે અપેક્ષા ન રાખી હતી કે ઈમાનદારી એટલી ઝડપથી આવશે.
„હજુ બે“, Zieser એ કહ્યું. „Right here, right now.“
Hans Castorp એ સાતમી કરી. પછી આઠમી.
તેણે સ્ટાંગ પાછી મૂકી, અને ધાતુનો અવાજ, જેના સાથે તે લોક થઈ, વાક્યમાં બિંદુ જેવો હતો.
„સારું“, Zieser એ કહ્યું. „નોંધ.“
Hans Castorp બેઠો, લોગબુક તરફ હાથ લંબાવ્યો. Zieser એ તેને એક પેન આપી. તે એક સામાન્ય પેન હતી, ન તો ભવ્ય, ન તો સ્ટાઇલિશ, કોઈ ટેબ્લેટ‑સ્ટાઇલસ નહીં, પરંતુ કંઈક, જે કાગળ પર ખંજવાળે છે.
Hans Castorp એ તેને એક ક્ષણ માટે પકડી રાખ્યો, અને આ પકડવામાં કંઈક અજોડ‑સ્પર્શક હતું: એક માણસ, જે ખોટા નામથી જીવે છે, હવે એક પુસ્તકમાં આંકડા લખે છે, જાણે આંકડા સૌથી સચ્ચા નામ હોય.
તેણે Zieser દ્વારા પહેલેથી નોંધેલી વજનની સ્તર અને લક્ષ્ય પુનરાવર્તન સંખ્યા 8 પાછળ લખ્યું: 8.
„સેટ ફક્ત ત્યારે જ માન્ય, જ્યારે નોંધાય“, Zieser એ કહ્યું.
Hans Castorp એ માથું હલાવ્યું. તે Zauberberg‑તર્ક હતો. વક્રરેખા.
„સ્ટ્રેચ“, Zieser એ કહ્યું.
તેણે Hans ને રેક પાસે લઈ ગયો, હાથ થાંભલા પર, છાતી ખભાની ઊંચાઈએ.
„પાંચ.“
Hans Castorp એ પકડી રાખ્યું.
„ચાર.“
તાણ અસુખદ હતું, પરંતુ તે સ્વચ્છ હતું.
„ત્રણ.“
„બે.“
„એક.“
„બીજી બાજુ“, Zieser એ કહ્યું.
Hans Castorp એ કર્યું.
પછી પાછા બેંચ તરફ.
„હવે સેટ બે“, Zieser એ કહ્યું. „વધુ પુનરાવર્તનો, ઓછું ભાર. આપણે સ્ટાંગ પર જ રહીએ છીએ, પરંતુ તું દસ કરશે.“
Hans Castorp ફરી સૂઈ ગયો, Zieser એ પ્લેટોને નવી વજનની સ્તર પર ઘટાડ્યા.
„દસ“, તેણે પુનરાવર્તન કર્યું.
તેણે દબાવ્યું. આઠ પર તેણે અનુભવ્યું કે કંપન વધુ મજબૂત બન્યું, અને તેનો મન કહેવા માગતું હતું: પૂરતું છે. પરંતુ શરીર, આ ઈમાનદાર, આગળ ખેંચતો રહ્યો.
દસ.
તેણે મૂકી. તેણે લખ્યું: 10.
„સેટ ત્રણ“, Zieser એ કહ્યું. „બાર.“
Hans Castorp એ તેને જોયો.
„બાર“, તેણે કહ્યું, અને તે એવું લાગ્યું, જાણે તે કોઈ ચુકાદા વિશે બોલતો હોય.
„અહીં કોઈ ચમત્કાર નથી“, Zieser એ શાંતિથી કહ્યું. „અહીં ફક્ત ટ્રેનિંગ છે.“
Hans Castorp એ બાર કર્યા. છેલ્લાં બે ધીમા હતા. તેણે અનુભવ્યું કે સમય ખેંચાઈ રહ્યો છે, કે દરેક સેકન્ડ એક નાની અનંતતા બની રહી છે, અને તેણે વિચાર્યું: જીવન પણ આવું જ છે. માણસ માને છે, તે સરળ છે, અને પછી તે ફક્ત લાંબું બનતું જાય છે.
તેણે લખ્યું: 12.
Zieser એ માથું હલાવ્યું, જાણે Hans Castorp એ હમણાં દબાવ્યું ન હોય, પરંતુ કોઈ પરીક્ષા પાસ કરી હોય.
„શોલ્ડર પ્રેસ“, તેણે કહ્યું.
