તે સવારમાં, એ દિવસે, જ્યારે હાઇપરટ્રોફી સાથેની વાત શરૂ થવાની હતી – એક શબ્દ, જે એવું લાગે છે, જાણે તે કોઈ પ્રાચીન ગ્રીક વસ્ત્ર પહેરે છે, અને જે હકીકતમાં શરીર પરના સર્જનની આધુનિક રચના સિવાય કંઈ નથી –, Hans Castorp એ Dr. Porsche એ તેને ભલામણ કરેલી દીર્ઘાયુષ્યવિધિ બીજી વાર પૂર્ણ કરી.
આને ક્યારેય એવી આનંદી સ્વ-કાળજી તરીકે કલ્પવી નહીં જોઈએ, જેવી પ્રોસ્પેક્ટચિત્રોમાં સ્મિત કરે છે; તેને એક એવા વિધિ તરીકે વિચારવું પડે, જે રસોડા અને બલિપીઠ વચ્ચે તરતું રહે છે. તે તોલવાથી શરૂ થયું, અને તોલવું કેટલું અરસપ્રદ છે, માનનીય વાચિકા, માનનીય વાચક, કારણ કે તે મનુષ્યને ત્રાજવે બાંધે છે, એ સંસ્થાને, જે ક્યારેય ખુશામત કરતી નથી અને છતાં અહંકાર દ્વારા પૂજાય છે. ત્રણથી સાડા ત્રણ ગ્રામ ગાઢ પીળા રંગનું પાવડર, જે ગ્લાસમાં પીસેલા સૂર્ય જેવું પડ્યું હતું: હળદર, આદુ, કાળાજીરું, આમળા, ધાણા – અને મરી, જાણે ક્યાંક પૃષ્ઠભૂમિમાં નાનું, તીખું „પણ“ ઊભું હોય.
તે એમાં પાણી ઉમેરી હલાવ્યું. તેણે તેને પીણાંની જેમ નહોતો પ્યો, પરંતુ અલગ અલગ ઘૂંટમાં, અને દરેક ઘૂંટ પહેલાં તે ગળું ધોઈ લેતો, જાણે ગળું પોતે, આ બહારથી અંદરનો સંક્રમણ, શુદ્ધ થવું જોઈએ. કડવા ટીપાં આવ્યા, લીંબુના રસમાં ઓગાળેલા, અને ત્યારબાદ ગઈ સાંજે ભીંજવેલો હિબિસ્કસ‑સફેદ ચા, ઘેરો લાલ, જાણે ઘરની વ્યવસ્થામાં કોઈ ઔપચારિક ભૂલ. તેણે ફૂલો અને પાંદડાં ગાળી કાઢ્યાં, જોયું કે પ્રવાહી કેવી રીતે ધાતુની જાળીમાંથી વહે છે, અને વિચાર્યું કે આવા ઘરોમાં લાલ રંગને પણ ગાળવો પડે છે.
પછી ઘાસ જેવું લીલું પાવડર આવ્યું, જે તેના રંગમાં એટલું અશ્લીલ રીતે સજીવ લાગતું હતું કે Hans Castorp, જેણે Davos માં ફિક્કું અને પીળાશને સામાન્યતા તરીકે ઓળખ્યું હતું, અનાયાસે વસંત વિશે વિચાર્યો અને તેથી એવી વસ્તુ વિશે, જે અહીં ઉપર હંમેશા ફક્ત દાવા તરીકે જ આવે છે. NMN, Betain, Matcha – શબ્દો, જે પાસવર્ડ જેવા છે. તેણે હલાવ્યું, તેણે પ્યું, તેણે ગોળીઓ ગળી, જે તેની અંદર નાની, મૌન સભા જેવી નીચે ઉતરી: D3/K2, ASS, Resveratrol, Magnesium, Multi-Alles-inklusive-Jod-Kapsel, Q10, Metformin – અને તે આશ્ચર્યચકિત થયો કે કેટલી આશા એટલા ઓછા ઘનફળમાં દબાવી શકાય છે.
મનુષ્ય, તેણે વિચાર્યું, એવું સત્વ છે, જે હાથમાં પકડી શકાય તેવી વસ્તુઓ દ્વારા પોતાને શાંત કરવાનું પસંદ કરે છે. પહેલાં તે જપમાળાઓ હતાં. આજે તે કેપ્સ્યુલો છે.
અને જ્યારે તે આમ ગળી રહ્યો હતો, જેમ કોઈ પોતાને કોઈ કાર્યક્રમમાં સમાવી લે છે, ત્યારે તેને અચાનક સમજાયું કે Dr. Porsches ની ભલામણોમાં તેને શું ખૂટતું હતું: તે, તેમની તમામ ચોકસાઈ છતાં, એક બાબતમાં પૂરતી સ્પષ્ટ નહોતી, જેને Hans Castorp જૂના ઉપચારકાળમાંથી ઓળખતો હતો. ત્યારે તાપમાન માપવામાં આવતું, વક્રરેખાઓ દોરાતી, અને શરીરને, જો એમ કહીએ, તો રેખાઓમાં અનુવાદિત કરવામાં આવતું. અહીં પણ માપવામાં આવતું, નિશ્ચિત – પરંતુ તેને શું કરવું હતું, પીવા, ગળવા, ગણવા સિવાય?
Dr. Porsche એ હાઇપરટ્રોફી વિશે વાત કરી હતી. અને Hans Castorp એ, જેમ તે સૌજન્યપૂર્ણ હતો, માથું હલાવ્યું, એ જાણ્યા વગર કે તે શું સ્વીકારી રહ્યો હતો.
હાઇપરટ્રોફી – તે મોટાપણું જેવું લાગતું હતું. અને મોટાપણું, માનનીય વાચિકા, માનનીય વાચક, માનવજીવનમાં હંમેશા એક દ્વિઅર્થવાળું વચન છે: તે ઉદ્ધાર પણ હોઈ શકે છે અથવા હાસ્યાસ્પદતા પણ.
Hans Castorp મૂંઝાયેલો હતો.
તે મૂંઝવણને ઘૃણા કરતો નહોતો; તે તેને ઘૃણા કરવા માટે બહુ આળસુ હતો. પરંતુ તે તેને એવી એક પ્રકારની ઠંડી તરીકે અનુભતો, જેને ઉપચારિત કરી શકાતી નથી. અને તેથી તેણે તે કર્યું, જે તેણે આ ઘરમાં હવે સુધી શીખ્યું હતું: જ્યારે કંઈક ઠંડું થાય, ત્યારે કોઈ વિભાગ શોધવામાં આવે.
