એક પ્રકારની સ્વચ્છતા છે, માનનીય વાચિકા, માનનીય વાચક, જેનો હવે પાણી સાથે કોઈ લેવાદેવા નથી, હા, અતિશય જૂની, લગભગ મજૂરવર્ગીય તે પદાર્થ સોબણ સાથે પણ નહીં, જે ફીણ કરે છે અને સુગંધિત છે અને છતાં, તેની તમામ ઇન્દ્રિયસભરતા વચ્ચે, ફક્ત એ જ કરે છે, જે તે હંમેશાથી કરતી આવી છે: તે મેલ દૂર કરે છે, અને માણસને પછી ફરી એક ક્ષણ માટે પોતાને નિર્દોષ માનવાની છૂટ મળે છે.
અમારા સમયમાં બીજી એક સ્વચ્છતા શોધાઈ છે. તે વધુ સૂકી છે, નિશબ્દ છે, અંકોમાંથી બનેલી છે. તે ધોવાથી નહીં, પણ માપવાથી આવે છે. તેને ટુવાલની નહીં, પણ પ્રોટોકોલની જરૂર પડે છે. અને તેને, બધી નવી સદગુણોની જેમ, નૈતિક સંકલ્પનાઓમાં પોતાને સજાવવાની વૃત્તિ છે, જેથી કોઈ ધ્યાન ન આપે કે તે કેટલા પ્રમાણમાં ભયમાંથી જન્મી છે.
Hans Castorp એ, Dr. Wendelin Porsche પાસેની મુલાકાતથી, આ ઘરનાં આ ઉષ્માભર્યા‑પિતૃત્વસભર અને સાથે સાથે ચીરા પડેલા સ્વરૂપથી, જે આરોગ્ય વિશે એમ બોલતો હતો જાણે તે એક વ્યવસાય મોડેલ અને એક અંતરાત્મા બંને હોય, એ અનુભવ કર્યો હતો કે દેખરેખ હેઠળ આવવા માટે માણસને સ્વસ્થ હોવાની જરૂર નથી. „સામાન્ય ઊંચું“ હોવું પૂરતું છે.
„સામાન્ય ઊંચું“ – કેવો અભિવ્યક્તિ! તે શંકાની આધુનિક રચના છે. તે કહે છે: કંઈ નથી, અને છતાં કંઈક છે; અને કારણ કે કંઈક છે, તે એક કાર્ય બની જાય છે. જે મૂલ્યે Hans ને સૌથી વધુ વ્યસ્ત રાખ્યો હતો, તે, જેમ અપેક્ષા રાખી શકાય તેમ, દબાણ પોતે નહોતું, પરંતુ તે રીતે હતું, જેમ તે તેના જીવનમાં ઘુસી આવ્યું: દુખ તરીકે નહીં, લક્ષણ તરીકે નહીં, પરંતુ ફરજ તરીકે. ડાયાસ્ટોલ, થોડુંક એંસીથી ઉપર, એક નાનો, યોગ્ય રીતે પહેરેલો માણસ જેવો હતો, જે દર સાંજે, ઊંઘ પહેલાં થોડું પહેલાં, દરવાજા પર ટકોરા મારતો અને કહેતો: શુભ સાંજ. હું હજી પણ અહીં છું.
અને પછી ત્યાં બીજી એક સંખ્યા હતી, જેને માણસ અનુભવી શકતો નથી અને છતાં, એક વાર સાંભળ્યા પછી, તે માથામાં એક અફવા જેવી જીવવા લાગે છે: નસોની કઠોરતા, થોડું વધેલી, જમણે અને ડાબે મીટર પ્રતિ સેકન્ડમાં વ્યક્ત, જાણે માણસ એક પાઇપલાઇન હોય, જેમાં જીવન એક તરંગની જેમ દોડે છે, જે બહુ ઝડપથી અથવા બહુ ધીમે હોઈ શકે છે. Hans Castorp, જે ક્યારેય સંકલ્પનાઓનો માણસ નહોતો, પરંતુ ભાવનાઓનો હતો, તેણે પોતાને પકડી પાડ્યો હતો કે તે અંકોને અનુભવે છે: ઠંડક તરીકે, દબાણ તરીકે, એક સૂક્ષ્મ અસ્વસ્થતા તરીકે.
તે, જો એમ કહી શકાય, પ્રિવેન્શનનો દર્દી બની ગયો હતો. અને પ્રિવેન્શનનો દર્દી, માનનીય વાચિકા, માનનીય વાચક, એક વિચિત્ર આકૃતિ છે: તેની પાસે કંઈ નથી, અને ખાસ કરીને તેથી જ તેની પાસે બધું કરવાની ફરજ છે.
