„હા“, તેણે કહ્યું. „અને જો તે ધૂંધળું થઈ જાય, તો તે…“
„ખતરનાક“, Hans Castorp એ કહ્યું.
ડોક્ટરે ભ્રૂકુટિ ઉંચી કરી.
„તમને શબ્દ માટે એક પ્રતિભા છે“, તેણે કહ્યું. „કદાચ તમે હજી પણ અનુભવ કરતાં વધુ ધારણા છો.“
Hans Castorp વિરોધ કરવા માંગતો હતો; પરંતુ તે શક્યો નહીં. કારણ કે તેણે, રાત્રે, ગુંબજમાં, અનુભવ્યું હતું કે તે રહેશે. અને હવે, સવારે, તેણે અનુભવ્યું કે તેને જોવામાં આવી રહ્યો હતો. આ બે અનુભવોની વચ્ચે કંઈક હતું, જેને માણસ ધારણા કહી શકે: દોષ.
„તમે જોઈએ“, ડોક્ટરે કહ્યું, અને તેનો અવાજ, એક ક્ષણ માટે, સંપૂર્ણ નિષ્પક્ષ બની ગયો, „આજે બહુ કેફીન ન પીવો. અને આજે સાંજે… કોઈ ઉંચી અવાજવાળી વસ્તુઓ નહીં.“
„હું પ્રયત્ન કરીશ“, Hans Castorp એ કહ્યું.
„અહીં પ્રયત્ન એ એક શબ્દ છે, જેનો ઘણો અર્થ છે“, ડોક્ટરે કહ્યું. „કારણ કે પ્રયત્ન કરવાનો અર્થ છે: માણસ કાર્યક્રમમાં પોતાને સામેલ કરે છે, તેને સ્વીકાર્યા વગર.“
તે રેલિંગથી અલગ થયો, જાણે તેણે પૂરતું કહી દીધું હોય. પછી તે ફરી એક વાર ઉભો રહ્યો અને Hans Castorp તરફ જોયું.
„Herr Castorp“, તેણે કહ્યું.
Hans Castorp સ્થિર થઈ ગયો.
ડોક્ટરે નામ એવું ઉચ્ચાર્યું હતું, જાણે તે એક સંપૂર્ણ સામાન્ય શબ્દ હોય, જાણે તે હવામાં લિલીના સુગંધની જેમ ઊભું હોય. અને કદાચ, Hans Castorp એ એક ઉન્મત્ત ક્ષણે વિચાર્યું, તેણે તેને Hans ની વ્યક્તિમાંથી વાંચ્યું જ ન હતું – કદાચ તેણે તેને ક્યાંક વાંચ્યું હતું: કોઈ યાદીમાં, કોઈ સિસ્ટમમાં, કોઈ ડેટાબેઝમાં. કારણ કે આ પણ જોવાની એક આધુનિક રીત છે: માણસ માણસને નથી જોતો, માણસ એન્ટ્રીને જુએ છે.
Hans Castorp શ્વાસ લેવા સમર્થ થયો.
„Herr Doktor“, તેણે કહ્યું, અને સંબોધનમાં હવે માત્ર શિષ્ટતા જ નહોતી, પરંતુ એક હળવો વિરોધ પણ હતો, જાણે તે કહેવા માંગતો હોય: જો તમે મને પહેલેથી જ નામથી બોલાવો છો, તો હું તમને પદથી બોલાવું છું.
ડોક્ટર ફરી સ્મિત કર્યો, લગભગ મિત્રતાપૂર્વક.
„આ એક જૂનું નામ છે“, તેણે કહ્યું. „તે તમને ફાવે છે. તેના સાથે બહુ લાંબા સમય સુધી એકલા ન રહો.“
પછી તે, નિશબ્દ રીતે, લાલ ખૂણાઓમાંથી એકમાં અંદર ગયો, અને Hans Castorp ને ખબર ન પડી કે તે ગાયબ થઈ ગયો હતો કે તે ફક્ત નાટક કરી રહ્યો હતો.
Hans Castorp એક ક્ષણ માટે ઉભો રહ્યો, લાકડાનું કાંટું હાથમાં, અને તેણે નીચે પોતાની નીચે ગ્લાસોના ખણખણાટ સાંભળ્યા.
તે નીચે ગયો.
