તેઓ પછી બહાર ગયા.
માનવીને, માનનીય વાચિકા, માનનીય વાચક, આવી શહેરમાં ચાલવું પડે છે; માત્ર એટલા માટે જ નહીં કે અહીં ચાલવું ફક્ત ગતિ નથી, પરંતુ ભાગીદારી છે. જે અહીં સવારી કરે છે, તે જુએ છે; જે ચાલે છે, તે જોવામાં આવે છે. અને જોવામાં આવવું, જેમ Gustav von A. જાણતો હતો, તે શરતોમાંથી એક છે, જેના હેઠળ નકાબનો અર્થ બને છે.
Hans Castorp તેની બાજુમાં ચાલતો હતો.
હવા ગરમ હતી, પરંતુ તપતી નહોતી; તે નરમ હતી, જાણે તેણે નક્કી કર્યું હોય કે કોઈને ઇજા ન પહોંચાડે. અને છતાં આ નરમાઈમાં કંઈક દબાણકારક હતું: એક ભીનું દબાણ, જે કપાળ પર હાથની જેમ બેસી જાય છે.
ગલીઓમાં, કેટલીક જગ્યાએ, વધુ જોરથી જંતુનાશકની વાસ આવતી હતી.
લોકો દેખાતા હતા – માણસ કહેવા માંગે: મજૂરો, પરંતુ પ્રવાસિનીઓ અને પ્રવાસીઓના શહેરમાં આ શબ્દ લગભગ અશ્લીલ છે –, જે પાઇપોથી છાંટતા હતા, જાણે તેઓ પથ્થરો ધોઈ રહ્યા હોય. પ્રવાહી થોડું ચમક્યું, પછી બાષ્પીભવિત થઈ ગયું. તેઓ દસ્તાના પહેરતા હતા. તેઓ માસ્ક પહેરતા હતા. એવું લાગતું હતું, જાણે શહેર પોતે જ દર્દી બની ગયું હોય.
Hans Castorp ને Berghof યાદ આવ્યો.
ત્યારે, Davos માં, રોગને છુપાવ્યો નહોતો. તેને સંસ્કારી બનાવ્યો હતો; તેને જગ્યા આપી હતી, સમય, વિધિઓ. અહીં તેને છુપાવતા હતા. અને છુપાવવું, જેમ જાણીતું છે, સ્વીકારનો એક પ્રકાર છે: માણસ ફક્ત તેને જ છુપાવે છે, જેને તે ડરે છે.
„જુઓ છો“, Hans Castorp એ કહ્યું, „આ તો…“
„હા“, Gustav von A. એ કહ્યું અને વાક્યને પૂરું થવા દીધું નહીં.
તેઓ એક નાનકડા દુકાન પાસેથી પસાર થયા, જેના દરવાજામાં એક માણસ ઊભો હતો, જે સિગારેટ, પોસ્ટકાર્ડ, પાણી વેચતો હતો. તે થાકેલો લાગતો હતો. તેના હાથ ભૂરા હતા, તેની આંખો ઉજળી.
જ્યારે Hans Castorp પસાર થયો, ત્યારે એ માણસે ઇટાલિયનમાં કંઈક કહ્યું, અને તે જાહેરાત જેવી લાગતી નહોતી.
Gustav ઉભો રહી ગયો, ફરી વળ્યો.
„એણે શું કહ્યું?“ Hans એ પૂછ્યું.
Gustav એ તરત જવાબ આપ્યો નહીં. તેણે ફરી એક વાર સાંભળ્યું, જાણે તે ભાષાને ફક્ત સમજવા નહીં, પરંતુ ચાખવા માંગતો હોય.
માણસે તેને ફરી એક વાર કહ્યું, થોડું ઊંચા સ્વરે, જાણે તેને સમજાયું હોય કે અહીં બે અજાણ્યા છે, જે હકીકતમાં ઘણાં સમયથી અહીંના જ છે.
„Acqua cattiva“, એણે કહ્યું. „Non bere.“
ખરાબ પાણી. ન પીવું.
Hans Castorp ને લાગ્યું કે તેને ઠંડું લાગી રહ્યું છે, છતાં ગરમ હતું.
„ખરાબ પાણી“, તેણે પુનરાવર્તન કર્યું.
Gustav von A. એ ખભા ઉચક્યા.
„પાણી હંમેશા ખરાબ હોય છે“, એણે કહ્યું. „તે જૂનું છે.“
Hans Castorp એ તેની તરફ જોયું.
„તમે અદ્દભુત રીતે શાંત છો“, એણે કહ્યું.
Gustav von A. સ્મિત કર્યો – કાંઈક દેખાય એટલું જ.
„હું શાંત નથી“, એણે કહ્યું. „હું વ્યસ્ત છું.“
Hans Castorp સમજી ગયો.
વ્યસ્ત રહેવું એ ન અનુભવવાની આધુનિક રીત છે. અને ન અનુભવવું એ જીવતા રહેવાની જૂની રીત છે.
તેઓ આગળ ચાલ્યા.
એક ચોક પર યુનિફોર્મમાં એક સ્ત્રીની આસપાસ ઊભેલા લોકોનો નાનો જૂથ ઊભો હતો. „Hospital“, „controllo“, „precauzione“ જેવા શબ્દો સાંભળવા મળતા હતા. Hans Castorp ને બધું સમજાયું નહીં, પરંતુ પૂરતું સમજાયું: નિયંત્રણ, સાવચેતી. શબ્દો, જે ઊંચાઈવાળા પ્રદેશમાં વેલનેસનો અર્થ આપે છે – અને અહીં અચાનક કંઈક બીજું.
Gustav von A. થોડું ઊભો રહ્યો, ત્યાં જોયું.
„તમે…?“ Hans એ શરૂ કર્યું.
„ના“, Gustav એ કહ્યું.
તે એક ખૂબ જ ટૂંકું ના હતું.
Hans Castorp ને ગધેડા અને વાઘની દંતકથા યાદ આવી, જે Morgenstern ને એટલી વ્યસ્ત રાખતી હતી. વાઘ સાચો હતો, પરંતુ તેણે, જેમ સિંહે કહ્યું, મોટી મૂર્ખાઈ કરી હતી: સમય બગાડ્યો હતો.
અહીં, Hans એ વિચાર્યું, વાત ઉલટી છે: માણસ સમય ચર્ચા કરીને બગાડતો નથી; તે તેને બગાડે છે, જ્યારે તે નથી જોતો.
અને છતાં, માનનીય વાચિકા, માનનીય વાચક, માણસ હંમેશા જોઈ શકતો નથી. માણસ સતત સિસ્ટમ બે ચાલુ રાખી શકતો નથી, આ ધીમું, ઇચ્છાપૂર્વકનું વિચારવું, જે મહેનત માંગે છે. માણસ મહેનતમાં નથી જીવતો. માણસ સ્વચાલિત ક્રિયાઓમાં જીવતો હોય છે.
Hans Castorp ને લાગ્યું કે તેનો માથો ગણતરી કરવાનું શરૂ કરે છે: સંભાવના, જોખમ, ઇન્ક્યુબેશન સમય – બધા શબ્દો, જે, જ્યારે માણસ તેમને ઉચ્ચારે છે, એવું દેખાડે છે, જાણે જીવન ગણતરી કરી શકાય એવું હોય.
તેણે પોતાની આંગળીમાંના રિંગ તરફ જોયું.
રિંગે એવું કંઈ બતાવ્યું નહીં, જેને „જોખમ“ કહી શકાય. તેણે, વિપરીત, કંઈક સ્વીકૃતિ જેવું બતાવ્યું: પગલાં, નાડી, તાપમાન – બધું મર્યાદામાં.
રિંગ, Hans Castorp એ વિચાર્યું, એક કિર્તિપ્રાપ્ત ખરાબ તત્ત્વચિંતક છે.
