તેઓ બહાર ગયા.
સૂર્ય તેમની સામે હાથની હથેળી જેવી અથડાયો.
હવા હજી પણ ભીની હતી, પરંતુ હવે તેમાં Gustavની વાસ પણ આવતી હતી: પરફ્યુમની, પાઉડરની, એક મીઠી કડકાઈની.
Gustav ઝડપથી ચાલ્યો.
તે ઉતાવળમાં નહોતો ચાલતો – તે દૃઢતાથી ચાલતો હતો.
Hans Castorp તેની બાજુમાં ચાલ્યો, અને તેને લાગ્યું કે તેના અંદર કંઈક હલચલ કરે છે, જે તે સહેલાઈથી સ્વીકારતો નથી: ઉપહાસ અને દયા, સ્નેહ અને વેરઝેરનું મિશ્રણ. આ છે, માનનીય વાચિકા, માનનીય વાચક, Tonio‑સ્થિતિ: માણસ નાગરિક પોઝને પ્રેમ કરે છે અને સાથે સાથે તેને તિરસ્કારે છે, કારણ કે માણસ જાણે છે કે તેને તેની જરૂર છે, અને કારણ કે માણસ જાણે છે કે તે ખોટું બોલે છે.
„તમે… ગોઠવાયેલા દેખાઓ છો“, Hans Castorpએ અંતે કહ્યું.
Gustavએ તેની તરફ જોયું.
„આ મજેદાર નથી“, તેણે કહ્યું.
Hans Castorpએ હાથ ઉંચો કર્યો, લગભગ માફી માંગતા.
„મારો અર્થ મજેદાર નહોતો“, તેણે કહ્યું. „મારો અર્થ…“
તે કોઈ શબ્દ શોધતો હતો.
શબ્દો, જો માણસ કડક હોય, તો ઘણી વાર સૌથી ખરાબ નકાબ હોય છે: તેઓ ફાશ કરે છે કે માણસ જાણતો નથી કે તે શું અનુભવે છે.
„…સ્પર્શક“, તેણે કહ્યું.
Gustav ઉભો રહી ગયો.
તે ઉભો રહી ગયો, જાણે તેને નક્કી કરવું પડે કે તે દુભાયો રહેવા માંગે છે કે આભારી.
પછી તેણે કહ્યું:
„સ્પર્શક હોવું ગૌરવપૂર્ણ હોવાના વિરુદ્ધ છે.“
Hans Castorpએ માથું હલાવ્યું.
„એવું ગૌરવવાળા લોકો કહે છે“, તેણે કહ્યું.
Gustav ટૂંકું હસ્યો.
એ આનંદિત હાસ્ય નહોતું.
એ હાસ્ય ટૂંકા કાપ જેવું હતું.
તેઓ આગળ ચાલ્યા.
એક ગલીના અંતે Hans Castorpએ એક બીજું બોર્ડ જોયું.
નાનું.
અનાકર્ષક.
ત્રણ ભાષાઓ.
„ભલામણ કરવામાં આવે છે…“
Hans Castorp ઉભો રહી ગયો.
Gustav ઉભો રહ્યો નહીં.
„આ વખતે શું ભલામણ કરવામાં આવે છે?“ Hans Castorpએ પૂછ્યું.
Gustavએ પાછળ વળીને જોયું નહીં.
„કે માણસ કાચા સમુદ્રી ખોરાક ન ખાય“, તેણે કહ્યું, જાણે તેને કંટસ્થ હોય.
Hans Castorp બોર્ડ તરફ ગયો.
ત્યાં તે લખેલું હતું.
નાટકીય નહીં.
અપોકેલિપ્ટિક નહીં.
માત્ર એ રીતે, જેમ સ્વચ્છતા ચેતવણીઓ આજે રચાય છે: મિત્રતાપૂર્વક, સમજદાર, એમ કે જાણે વાત હવામાન વિશે હોય.
અને બરાબર એ કારણે, Hans Castorpએ વિચાર્યું, તેઓ ભાગ્ય જેવા લાગે છે.
„શા માટે?“ તેણે પૂછ્યું.
Gustavએ ખભા ઉચક્યા.
„કારણ કે કંઈક પરિભ્રમણમાં છે“, તેણે કહ્યું.
કંઈક પરિભ્રમણમાં.
Venice, જો માણસ કડક હોય, તો પરિભ્રમણનું શહેર છે: પાણી પરિભ્રમણમાં, પૈસા પરિભ્રમણમાં, પ્રવાસિનીઓ અને પ્રવાસીઓ પરિભ્રમણમાં, વાસો પરિભ્રમણમાં. અને હવે: રોગ પરિભ્રમણમાં. એ બંધબેસે છે.
Hans Castorpએ રિંગ વિશે વિચાર્યું.
તે વિચાર્યો: તે પરિભ્રમણ માપે છે. નાડી. રક્તપ્રવાહ. રક્તવાહિનીઓની કઠોરતા.
તે વિચાર્યો: માણસ પરિભ્રમણ માપી શકે છે.
માણસ તેને રોકી શકતો નથી.
તેઓ Piazza તરફ ગયા.
તેઓ એવા લોકો પાસેથી પસાર થયા, જે આઈસક્રીમ ખાતા હતા.
તેઓ એવા લોકો પાસેથી પસાર થયા, જે ઓઈસ્ટરનું ફોટોગ્રાફી કરતા હતા.
તેઓ એવા લોકો પાસેથી પસાર થયા, જે, ચોખ્ખા-સુથરા, સૂર્યપ્રકાશમાં પોતાનું ફોટોગ્રાફી કરતા હતા, જાણે સૂર્ય એનો પુરાવો હોય કે માણસ જીવતો છે.
Hans Castorpએ ચહેરાઓ જોયા.
ઘણા ચહેરા નકાબવાળા હતા, કાપડથી નહીં, પરંતુ સ્મિતથી.
સ્મિતો, માનનીય વાચિકા, માનનીય વાચક, હોટેલોમાં અને રજાના સ્થળોએ સૌથી સામાન્ય નકાબો છે. તેઓ કહે છે: હું સારું છું, અને કોઈને પૂછવાની પરવાનગી નથી કે શા માટે.
તેઓ એક કેફેમાં બેસ્યા.
Gustavએ ટેબલ એવું પસંદ કર્યું કે તે દરવાજો જોઈ શકે.
Hans Castorpએ કિનારેની ખુરશી પસંદ કરી, કારણ કે તે હંમેશા કિનારો પસંદ કરે છે.
Gustavએ અખબાર બહાર કાઢ્યું.
તે ફરી એમ જ વર્ત્યો, જાણે તે વાંચતો હોય.
Hans Castorpએ તેની તરફ જોયું.
Gustavના વાળ પ્રકાશમાં ચમકતા હતા.
તેઓ થોડા વધારે ગાઢ હતા.
એટલા નહીં કે માણસને તરત જ ખબર પડે; પરંતુ એટલા કે માણસ, જો ધ્યાનથી જુએ, તો અનુભવે: અહીં કંઈક બરાબર નથી.
Hans Castorpએ Gustavના હાથ તરફ જોયું.
તેઓ શાંત હતા.
પરંતુ આંગળીઓ ટકોરા મારતી હતી.
ખૂબ હળવેથી.
એક તાલ, જે સંગીત નહોતો, પરંતુ નર્વ હતો.
„તમે ડર્યા છો“, Hans Castorpએ કહ્યું.
Gustavએ નજર ઉંચી કરી.
„કિસનો?“ તેણે પૂછ્યું.
એ એક સાચો પ્રશ્ન હતો.
એ જ તેને એટલો ખતરનાક બનાવે છે.
Hans Castorp કહેવા માંગતો હતો: વૃદ્ધાવસ્થાનો.
તે કહેવા માંગતો હતો: મૃત્યુનો.
તે કહેવા માંગતો હતો: સૌંદર્યનો.
તેના બદલે તેણે કહ્યું:
„કે તમને એ પૂરતું લાગતું નથી.“
Gustavએ લાંબા સમય સુધી તેની તરફ જોયું.
પછી તેણે કહ્યું:
„એ ક્યારેય પૂરતું નથી.“
અને આ વાક્ય, માનનીય વાચિકા, માનનીય વાચક, કદાચ માનવીય અસ્તિત્વ વિશેનું સૌથી સરળ અને સાથે સાથે સૌથી નિરાશાજનક વાક્ય છે: એ ક્યારેય પૂરતું નથી.
