સાંજે તેઓ લગૂન તરફ ગયા.
તે આયોજનબદ્ધ નહોતું.
અથવા તે આયોજનબદ્ધ હતું, પરંતુ બોલાયું નહોતું. Gustav von A. ભાગ્યે જ યોજનાઓ બોલતો; તે તેને લખતો. અને ક્યારેક તે તેને લખતો પણ નહોતો; તે ફક્ત એમ વર્તતો, જાણે તે પહેલેથી જ લખાઈ ગઈ હોય.
તેઓ શહેરમાંથી પસાર થયા, સંકડી ગલીઓમાંથી બહાર, ભીડમાંથી બહાર, શોરમાંથી બહાર, અને અચાનક તેમના આગળ ફરીથી આ સપાટી પડી હતી, આ પાણી, જે ન સમુદ્ર છે અને ન સરોવર, પરંતુ એક વચ્ચેની સ્થિતિ: લગૂન.
સૂર્ય નીચો ઊભો હતો.
પ્રકાશ ગરમ હતો.
હોટેલની ગરમી જેવો ગરમ નહીં, પરંતુ એવા વિચાર જેવો ગરમ, જે અચાનક નરમ થઈ જાય.
પાણી લીલું હતું, પરંતુ તેમાં એવી જગ્યાઓ હતી, જ્યાં તે લાલચટ્ટું ઝળહળતું હતું, કારણ કે સૂર્યએ તેને એમ રંગ્યું હતું; અને Hans Castorp ને અનાયાસે તે હિબિસ્કસના લાલ રંગની યાદ આવી, જે તેણે સવારે પીધું હતું. લાલ અને લીલું, તેણે વિચાર્યું. ચેતવણી અને જીવન. લોહી અને શેવાળ. તહેવાર અને બીમારી. બધું એકસાથે.
તેઓ નીચી દીવાલ પર બેસી ગયા.
Gustav von A. એ પોતાનું નોટબુક ખોલ્યું.
અવશ્ય.
Hans Castorp એ જોયું, કે તે કેવી રીતે લખતો હતો.
તે ઘણું લખતો નહોતો.
તે એમ લખતો, જેમ તે હંમેશા લખતો: થોડા શબ્દો, પરંતુ એમ ગોઠવેલા, કે તે ચુકાદા જેવા લાગે.
Hans Castorp પૂછવા માંગતો હતો: તમે શું લખો છો?
તેણે પૂછ્યું નહીં.
તે બહાર જોયું.
અને ત્યાં તેણે જોયું, ઘણું દૂર, એક પુલની ધાર પર, તે સુંદર પ્રતિમા.
અથવા કોઈ, જે તેની જેવી લાગતી હતી.
અથવા તેની કલ્પના.
વિગતો જોવા માટે તે બહુ દૂર હતું. અને કદાચ તે સારું હતું, કારણ કે વિગતો હંમેશા સૌંદર્યને કબજે કરવા માંગે છે. તેણે ફક્ત એક આકૃતિ જોઈ, સીધી, શાંત, થોડું બાકાત બાકી બધાથી, જેમ ચિત્રમાં એક બિંદુ, જેને આંખ છોડી શકતી નથી. આકૃતિ એમ ઊભી હતી, જાણે તેને ખબર હોય, કે તેને જોવામાં આવી રહી છે; અને તેણે, કદાચ, પાછું જોયું જ નહીં, પરંતુ પાણી તરફ જોયું, જેમ Hans Castorp પાણી તરફ જોતો હતો, ફક્ત બીજા કારણસર.
Hans Castorp ને અનુભવાયું, કે તેની વીંટી, આ નાનો પાદરી, એક સંખ્યા બતાવી રહી હતી.
હૃદયની ધબકારા થોડા વધારે હતા.
નાટકીય નહીં.
ફક્ત એક સંકેત.
અને Hans Castorp એ વિચાર્યું, બહુ ધીમે, બહુ સ્પષ્ટ: આ સૌથી હાસ્યાસ્પદ છે.
અને સાથે સાથે તેણે વિચાર્યું: આ સૌથી સત્ય છે.
કારણ કે શરીર, માનનીય વાચિકા, માનનીય વાચક, શ્રેષ્ઠ વાર્તાકાર છે. તે રૂપકોમાં નથી કહેતો. તે ઉછાળાઓમાં કહે છે.
Gustav von A. લખતો હતો.
Hans Castorp એ નોટબુક તરફ જોયું.
તેણે જોયું નહીં, ત્યાં શું લખેલું હતું.
પરંતુ તેને ખબર હતી, ત્યાં શું લખેલું હતું.
ત્યાં લખેલું હતું, તેણે વિચાર્યું, કદાચ ફરીથી એ જ શબ્દ:
દક્ષિણ.
અથવા કદાચ બીજું:
રહેવું.
કારણ કે Hans Castorp ને અચાનક તે સ્વપ્ન યાદ આવ્યું, જે તેણે Sonnenalp માં જોયું હતું, તે વાક્ય, જે તેને ત્યારે એક મીઠી ચેતવણી જેવું લાગ્યું હતું:
વેનેડિક એક સ્થળ કરતાં ઓછું અને એક સ્થિતિ વધુ છે: પાણી, સૌંદર્ય, ક્ષય, અને એક હળવું, મીઠું લાગણી, કે માણસ બહુ લાંબા સમય સુધી રહે છે.
તેણે આ લાગણી અનુભવી.
તે હળવી હતી.
તે મીઠી હતી.
તે, ઘણી બધી વસ્તુઓની જેમ, અસંતોષકારક હતી.
