આગલા દિવસે તેઓ ગયા.
કારણ કે વેનિસમાં માણસ ચાલે છે.
માણસ ક્યાંક પહોંચવા માટે નથી ચાલતો; માણસ ચાલે છે, કારણ કે અહીં ચાલવું જ દિશા શોધવાની એકમાત્ર રીત છે, અને કારણ કે અહીં દિશા, માનનીય વાચિકા, માનનીય વાચક, સીધી રેખામાં નથી, પરંતુ વળાંકોમાં છે. માણસ પુલો પરથી જાય છે, જેને તેની જરૂર નથી; માણસ ગલીઓમાંથી જાય છે, જે શૂન્યમાં લઈ જાય છે; માણસ દરવાજાઓ પાસેથી પસાર થાય છે, જેના પાછળ તે જીવનનો અંદાજ કરે છે, અને છતાં ક્યારેય નથી જોતો. માણસ ચાલે છે અને ચાલે છે, અને પાણી હંમેશા ક્યાંક હોય છે, એક ધીમા, લીલા આંખ જેવી.
Hans Castorp Gustav von A. સાથે ચાલ્યો.
Gustav ઝડપથી ચાલ્યો.
ઘાયલતાથી નહીં, પરંતુ શિસ્તથી.
તે એમ ચાલ્યો, જાણે તેને, ચાલવાથી, કોઈ વાક્ય અમલમાં મૂકવું હોય.
Hans Castorp તેની બાજુમાં ચાલ્યો.
તે હવે ભારે ચાલતો ન હતો. તેનો શરીર, જેમ તેણે Sonnenalp માં શીખ્યું હતું, કાર્યક્ષમ બની ગયો હતો. પગલાં શાંત હતા. પેશીઓ કામ કરતી હતી. પીઠ મજબૂત હતી. શ્વાસ શાંત. તેને લાગ્યું, કે GYMcube માંના મહિના, સ્ક્વોટ્સ, પુલ-અપ્સ, Königssätze, આ બધું, જેને માણસ „Hygiene“ તરીકે વેચે છે, અહીં નીચે સ્વતંત્રતાની બીજી જાતમાં વિલીન થઈ ગયું હતું: તે દુઃખ્યા વગર ચાલી શકતો હતો. અને છતાં, તેણે વિચાર્યું, એ જ તો છે: કે માણસ સ્વતંત્રતાને ત્યારે જ અનુભવે છે, જ્યારે શરીર વચ્ચે બોલવાનું બંધ કરે છે.
તે રિંગ તરફ જોયું.
તે બતાવતું હતું: 5.432 પગલાં.
સવારનો સમય હતો.
„જો છો તમે“, Gustav von A. એ અચાનક કહ્યું, પાછો વળ્યા વગર.
તે એક દિવાલ તરફ ઇશારો કર્યો.
દિવાલ પર, જેમ આ શહેરમાં બધે, એક બોર્ડ લટકતું હતું. તે નાનું હતું. તે અનાકર્ષક હતું. અને છતાં તે, અનેક બોર્ડની જેમ, વ્યવસ્થાની એક રીત હતી. બોર્ડ પર – ઇટાલિયન, અંગ્રેજી, જર્મન ભાષામાં – કંઈક લખેલું હતું, જે Hans Castorp ને તરત જ ઓળખાયું, કારણ કે તેણે તેને Sonnenalp માં સો વખત વાંચ્યું હતું, ફક્ત બીજી આકારમાં:
ભલામણ કરવામાં આવે છે…
Hans Castorp ઉભો રહી ગયો.
Gustav von A. ઉભો રહ્યો નહીં.
„શું ભલામણ કરવામાં આવે છે?“ Hans Castorp એ પૂછ્યું.
Gustav von A. ફરી વળ્યો.
„કે માણસ પાણી ન પીવે“, તેણે કહ્યું.
Hans Castorp એ બોર્ડ તરફ જોયું.
તે, જો કડક રીતે જોઈએ, તો નાની વાત હતી: નળનું પાણી ટાળવું, હાથ ધોવા, બરફના ટુકડાઓ તપાસવા, ગરમીમાં સાવચેતી. તે, જો કડક રીતે જોઈએ, તો ફક્ત Hygiene હતું.
પરંતુ ભલામણો, માનનીય વાચિકા, માનનીય વાચક, ક્યારેય ફક્ત Hygiene નથી. તે નૈતિકતા છે. તે ભય છે. તે એ સ્વરૂપ છે, જેમાં એક સમાજ પોતાને કહે છે: અમને ખબર છે કે અમે જોખમમાં છીએ, પરંતુ અમે તેને બોલીને સ્વીકારવા માંગતા નથી.
Hans Castorp ને લાગ્યું, કે એક ઠંડકનો તાર તેની પીઠ પરથી નીચે દોડ્યો, છતાં ગરમ હતું.
„તેઓ તેની ભલામણ કેમ કરે છે?“ તેણે પૂછ્યું.
Gustav von A. એ તેની તરફ જોયું.
આ નજરમાં, એકદમ ટૂંકા ક્ષણ માટે, કંઈક ઉપહાસ જેવું હતું.
„કારણ કે માણસ હંમેશા તેની ભલામણ કરે છે“, તેણે કહ્યું. „અને કારણ કે માણસ હંમેશા માને છે, કે તે પોતાને બચાવી શકે છે, જો તે ફક્ત યોગ્ય રીતે વર્તે.“
Hans Castorp એ રિંગ તરફ જોયું.
તે વિચાર્યો: Dr. Porsche એ આ સમજ્યું હોત.
તે કહ્યું હોત: વિધિ.
તે કહ્યું હોત: Hygiene.
તે કહ્યું હોત: bestforming.
અને અહીં, આ શહેરમાં, તે અચાનક – બધી જ વસ્તુઓની જેમ – નકાબ જેવું લાગતું હતું.
તેઓ આગળ ચાલ્યા.
તેઓ એક ચોરાહા પાસેથી પસાર થયા, જ્યાં લોકો બેઠા હતા અને ખાતા હતા.
Hans Castorp ને કાફી, માછલી, ઘમ, પરફ્યુમની સુગંધ આવી.
તેને લોકો દેખાયા, જે ફોટા પાડતા હતા.
તેને લોકો દેખાયા, જે પોતાનો જ ફોટો પાડતા હતા.
તેને લોકો દેખાયા, જે આંગળીમાં રિંગ સાથે પોતાના પગલાં ગણે છે, જાણે તેઓ રજામાં હોય અને છતાં ફરજમાં.
તે હસવું પડ્યું.
જોરથી નહીં.
ફક્ત અંદરથી.
કારણ કે કેટલું નિરાશાજનક છે, તેણે વિચાર્યું, કે માણસ એક એવા શહેરમાં પણ, જે સદીઓથી સાબિત કરે છે, કે બધું સડી જાય છે, બધું ડૂબી જાય છે, બધું વિઘટિત થઈ જાય છે, હજી પણ સંખ્યાઓ દ્વારા પોતાને શાંત કરવાનો પ્રયત્ન કરે છે.
