તેઓ રેલવે તરફ ગયા.
રેલવે સ્ટેશન આધુનિક હતું અને સાથે સાથે જૂનું પણ, બધી જ રેલવે સ્ટેશનોની જેમ: કાચ અને સ્ટીલ, પરંતુ નીચે લોખંડ, તેલ, ભૂતકાળની આ ગંધ. લોકો સુટકેસ ખેંચતા હતા. સુટકેસ રોલ કરવું એ નવો ચાલવાનો ઢબ છે.
Hans Castorp પોતાનો સુટકેસ ઉંચકતો નહોતો. તે તેને રોલ કરતો હતો. તે આરામદાયક હતું. તે નિરાશાજનક હતું. કારણ કે રોલ કરવું એ રાહતનો એવો સ્વરૂપ છે, જે માણસને એ ગૌરવથી વંચિત કરે છે કે તે કંઈક વહન કરે છે.
Gustav von A. આગળ ચાલ્યો, ઉતાવળ કર્યા વગર, પરંતુ લક્ષ્યસચોટ રીતે, જાણે કે તે મુસાફર ન હોય, પરંતુ કોઈ પ્રકારનું કાર્ય હોય.
તેઓ ટ્રેનમાં ચડ્યા.
ટ્રેન અંદરથી ગરમ હતી.
સીટો નરમ હતી, પરંતુ બહુ નરમ નહોતી. કદાચ કોઈએ, ક્યાંક, Kautsonik વિશે વિચાર્યું હતું.
Hans Castorp બારી પાસે બેસ્યો.
Gustav von A. તેની સામે બેસ્યો.
તેઓ ચૂપ રહ્યા, અને એ ચૂપપણી અસ્વસ્થ કરનારી નહોતી. તે કાર્યશાંતિ હતી. તે બે એવા લોકોની શાંતિ હતી, જે જુદા જુદા કારણોસર જઈ રહ્યા છે, પરંતુ એ જ કારણ બોલવા માંગતા નથી.
ટ્રેન ચાલી.
ધીમે.
પછી વધુ ઝડપથી.
પ્રકૃતિ સરકવા લાગી.
Hans Castorp એ પહાડો જોયા, ખેતરો જોયા, ગામો જોયા, રસ્તાઓ જોયા, જેમા કારો વિચારોની જેમ દોડતી હતી. તેણે વિચારોની ઓટોબાન વિશે વિચાર્યું, કમેલિયન વિશે, Dr. Peter વિશે, પર્વત તળાવ પાસે. તેણે એ વિશે વિચાર્યું કે વિચારો ત્યાં નીચે કેવી રીતે દોડે છે, અને માણસ ઉપર બેસે છે અને તેમને ફક્ત પ્રકાશના તાર તરીકે જોતો રહે છે.
હવે તે ટ્રેનમાં હતો, અને બહુ નીચે – અથવા તેમની બાજુમાં – એક સાચી ઓટોબાન દોડતી હતી. વાહનો સરકતા હતા. લાઇટો ઝબૂકતી હતી. વિચારો.
તેણે હાથનો ઉપકરણ ખિસ્સામાંથી બહાર કાઢ્યો, એ ચપટું સાધન, જે છેલ્લા મહિનાઓમાં તેના માટે એટલું બીજું ચામડું બની ગયું હતું જેટલું પહેલાં Berghof માં પેન્સિલ. તેણે તેના પર નજર કરી, અને તેને, બધું હોવા છતાં, સ્મિત આવવું પડ્યું: મશીનને તરત જ ખબર પડી કે તે મુસાફરી કરી રહ્યો છે. તેણે “Travel Mode” બતાવ્યું, જાણે તેને કોઈ ભાવના હોય.
તેણે તેને ઊંધું ફેરવ્યું.
એ માટે નહીં કે તે સદ્ગુણી હતો, પરંતુ કારણ કે તેને, આ ક્ષણે, એક નાનો સફેદ ડાઘ જોઈએ હતો: એક ખાલી જગ્યા, જેમાં તે એકલો હોય.
ટ્રેન દોડતી રહી.
કલાકો પસાર થયા.
એક રેલવે સ્ટેશન પર ટ્રેન બદલી.
કોફી પીધી.
કંઈક ખાધું, જે પ્લાસ્ટિક જેવું લાગતું હતું અને છતાં તૃપ્તિ આપતું હતું.
Hans Castorp એ, એક ટોયલેટ રૂમમાં, છુપાઈને Hibiskus-Weißtee નો એક ઘૂંટડો લીધો, એક બોટલમાંથી, જે તેને સવારે ભરાવી લીધી હતી. ચા ગાઢ લાલ હતી.
તેણે બોટલને પ્રકાશ સામે પકડી.
લાલ.
પાણી.
સમય.
તેણે Gustav વિશે વિચાર્યું: પાણી એ એકમાત્ર વસ્તુ છે, જે ખરેખર સમય છે.
તેણે વેનિસ વિશે વિચાર્યું, તેને જાણ્યા વગર.
અને જ્યારે તે આમ વિચારી રહ્યો હતો, ત્યારે તેને લાગ્યું કે તેના અંદર કંઈક ખસ્યું: ન તો બ્લડપ્રેશર, ન તો રક્તવાહિનીઓની કઠોરતા, ન તો પેશીઓનો તાણ – પરંતુ તે રીત, જેમાં તે પોતાને નિહાળે છે.
કારણ કે અત્યાર સુધી તે પોતાને એક પ્રોજેક્ટ તરીકે નિહાળતો હતો.
હવે તેણે પોતાને એક પાત્ર તરીકે નિહાળવાનું શરૂ કર્યું.
આ, માનનીય વાચિકા, માનનીય વાચક, એક જોખમી પરિવર્તન છે. કારણ કે એક પાત્રનું ભાગ્ય હોય છે. એક પ્રોજેક્ટ પાસે ફક્ત લક્ષ્યો હોય છે.
