Gustav von A. અંદર પ્રવેશ્યો.
તે કોઈ રમતિયાળતા લઈને આવ્યો નહોતો. તે કોઈ વેલનેસ લઈને આવ્યો નહોતો. તે એવા માણસની ભંગિમા લઈને આવ્યો હતો, જે પોતાને પ્રોજેક્ટ નહીં, પરંતુ કૃતિ તરીકે સમજે છે. તે ચોખ્ખો-સુથરો હતો, હા – પરંતુ એ રીતે નહીં, જે કોઈ હોટેલ શીખવે, પરંતુ એ રીતે, જે એવું જીવન શીખવે છે, જેમાં શિસ્ત કોઈ કાર્યક્રમમાંથી નથી આવતી, પરંતુ કોઈ આંતરિક બળજબરીમાંથી આવે છે.
તેના હાથમાં તેણે એક નોટબુક પકડી હતી.
અવશ્ય.
તેને Hans Castorp દેખાયો, તેણે કાંઈક અતિ સૂક્ષ્મ રીતે માથું હલાવ્યું અને તેની તરફ ગયો, જાણે આ બધું પહેલેથી નક્કી થઈ ચૂક્યું હોય.
„તમે સમયસર આવ્યા છો“, તેણે કહ્યું.
આ કોઈ માન્યતા નહોતી. આ એક નિદાન હતું.
„હું… ટ્રેઇન્ડ છું“, Hans Castorp એ કહ્યું, અને તેને પોતે જ ખબર નહોતી કે આ કોઈ મજાક હતો કે નહીં.
Gustav von A. તેની સામે બેસ્યો. તેણે નોટબુકને ટેબલ પર મૂકી, પરંતુ તેને ખોલી નહીં. આ, માનનીય વાચિકા, માનનીય વાચક, એક નાની, ચિંતાજનક હાવભાવ હતી: એક નોટબુક, જે બંધ રહે છે, તે એવા મોઢા જેવી છે, જે બોલતું નથી.
„તમે અહીં… એક નવું જીવન શરૂ કર્યું છે“, Gustav von A. એ કહ્યું.
Hans Castorp એ ખભા ઉચક્યા.
„ભલામણ“, તેણે કહ્યું.
Gustav von A. એ તેની તરફ જોયું, અને આ નજરમાં, બહુ થોડા ક્ષણ માટે, કંઈક થાક જેવું હતું.
„ભલામણો“, તેણે કહ્યું, „સર્વત્ર છે. રસોડામાં, જિમમાં, પથારીમાં. અને તમે તેને જીવન કહો છો.“
Hans Castorp એ Tonio-ચુભન અનુભવી: એક સાથે ઉષ્માભરી અને દુઃખદ.
„અને તમે?“ તેણે પૂછ્યું. „તમે તેને… શું કહો છો?“
Gustav von A. થોડો ક્ષણ મૌન રહ્યો. પછી તેણે કહ્યું:
„કામ.“
Hans Castorp એ માથું હલાવ્યું, જાણે તેને પહેલેથી જ ખબર હોય.
„વાક્યો“, તેણે ધીમેથી કહ્યું.
Gustav von A. એ મોઢું કાંઈક જરા વાંકું કર્યું.
„હા.“
Hans Castorp એ Gustav ની નોટબુક તરફ જોયું.
„તમે તમારા વાક્યોને ક્યાં લઈ જાઓ છો?“ તેણે પૂછ્યું, અને તેને પ્રશ્નમાં પોતાનો ભૂખ સાંભળાયો.
Gustav von A. એ થોડો ક્ષણ બારીની બહાર જોયું, જાણે તે હિમની પાછળ, જંગલની પાછળ, પહેલેથી જ કોઈ બીજી ભૂદૃશ્ય જોઈ રહ્યો હોય.
„દક્ષિણ તરફ“, તેણે કહ્યું.
„શા માટે?“ Hans Castorp એ પૂછ્યું.
Gustav von A. એ હાથ ઉંચક્યો, જાણે કોઈ માખીને હટાવવી હોય.
„કારણ કે ત્યાં… અલગ છે“, તેણે કહ્યું.
„આ તો એક બહાનું છે“, Hans Castorp એ કહ્યું, અને તે આશ્ચર્યચકિત હતો કે તે આ રીતે બોલી શક્યો.
Gustav von A. એ તેની તરફ જોયું.
„હા“, તેણે શાંતિથી કહ્યું. „પ્રવાસો બહાના છે. અને ક્યારેક બહાના ઉદ્ધાર હોય છે.“
Hans Castorp અનાયાસે સ્મિત કર્યો. આ એવો વાક્ય હતો, જે એક સાથે settembrinisch અને aschenbachisch હતો: તર્કસંગત અને ઘાતક બંને.
„તમે ઇચ્છો છો કે હું સાથે આવું“, Hans Castorp એ કહ્યું.
Gustav von A. એ „હા“ કહ્યું નહીં.
તેણે કહ્યું:
„તમે જવા માંગો છો.“
Hans Castorp મૌન રહ્યો.
„તમે તેને તમારી નોટબુકમાં લખ્યું છે“, Gustav von A. એ ઉમેર્યું, અને Hans Castorp એ અનુભવ્યું કે તેનું હૃદય એક નાનો, અશુદ્ધ ધબકારો કરે છે, કારણ કે તેને અચાનક સ્પષ્ટ થયું કે પુસ્તકાલયોમાં માત્ર પુસ્તકો જ નહીં, પરંતુ માણસોને પણ વાંચવામાં આવે છે.
„મેં નથી…“ Hans Castorp એ શરૂ કર્યું.
Gustav von A. એ ફરી હાથ ઉંચક્યો.
„મેં વાંચ્યું નથી“, તેણે કહ્યું. „મેં જોયું છે.“
અને પછી, જાણે તે બાબતને નૈતિકતામાંથી બહાર ખેંચવા માંગતો હોય, તેણે ખૂબ જ ગદ્યાત્મક રીતે કહ્યું:
„કાલે. વહેલી સવારે. રેલવે માટેની ગાડી આઠ વાગ્યે જાય છે. Guest Relations એ તેને… આયોજન કર્યું છે.“
Hans Castorp ને, બધું હોવા છતાં, થોડું હસવું આવ્યું.
„Guest Relations“, તેણે કહ્યું.
„હા“, Gustav von A. એ કહ્યું. „જ્યારે માણસ પોતે ભાગી રહ્યો હોય, ત્યારે દુનિયા કાળજી લે છે, તે જાણવું શાંતિદાયક છે.“
Hans Castorp એ નજર નીચે કરી.
„હું ભાગી રહ્યો નથી“, તેણે ધીમેથી કહ્યું.
Gustav von A. એ તેની તરફ જોયું.
„અવશ્ય નહીં“, તેણે કહ્યું, અને આ તે સૌથી મિત્રતાભર્યો વાક્ય હતો, જે તે આ સ્વરમાં કહી શક્યો.
પછી તે ઊભો થયો.
„સામાન બાંધો“, તેણે કહ્યું.
Hans Castorp એ નજર ઉંચી કરી.
„શું?“ તેણે પૂછ્યું.
Gustav von A. થોડો ક્ષણ અચકાયો, જાણે તેને નક્કી કરવું હોય કે તે વ્યંગ્ય કરી શકે કે નહીં.
„તમારો ધર્મ“, તેણે પછી કહ્યું.
અને ચાલ્યો ગયો.
