તેઓ આગળ ચાલ્યા, રસ્તા પર, જે થોડો ઢાળ તરફ વળતો હતો, ગોલ્ફની જગ્યા માંથી નીકળતા, ચોખ્ખા, નાળામાં બંધાયેલા, અને છતાં પાણી જ રહેલા એક નાનકડા પાણીના પ્રવાહ પાસેથી પસાર થતા: ઠંડું, વહેતું, ઉદાસીન.
Dr. AuDHS બોલ્યા, જેમ તેઓ ત્યારે બોલતા, જ્યારે તેમને લાગતું કે કોઈ ક્ષણ શૈક્ષણિક છે – અને તેઓ ક્યારેય એમ બોલતા નહોતા, જાણે તેઓ ઉપદેશ આપવા માંગે છે, પરંતુ એમ, જાણે તેઓ બાબતને જાતે બોલવા દેવા માંગે છે.
„તમે જાણો છો“, તેમણે કહ્યું, „કે લોહીપીંછા કેમ કામ કરે છે?“
„કારણ કે તેઓ ચૂંસી લે છે“, મોટી છોકરીએ કહ્યું અને ખખડાઈ.
„હા“, Dr. AuDHSએ કહ્યું. „પણ તેઓ ચૂંસી કેવી રીતે શકે? કારણ કે તમને ખબર પડતી નથી કે તમે લોહી વહાવી રહ્યા છો. એ દુખાવો નથી, એ હિંસા નથી. એ છે…“ તેમણે એવું શબ્દ શોધ્યો, જે બાળકો સમજી શકે. „…એ શાંત છે.“
Hans Castorpએ કંપતા ટેલિફોન વિશે વિચાર્યું. શાંત. ગોપનીય. આધુનિક.
„અને તમને એ કેમ ખબર પડતી નથી?“, Dr. AuDHS આગળ બોલ્યા, અને હવે તેઓ વધુ મોટા લોકોને સંબોધતા હતા. „કારણ કે તમારું સિસ્ટમ એક તેને ‘સામાજિક’ તરીકે અર્થઘટન કરે છે: ફરજ તરીકે, ગુલ્ટ તરીકે, ભલાઈ તરીકે. ભલાઈ, માનનીય વાચિકા, માનનીય વાચક – માફ કરશો, હું પોતાને જ ઉદ્ધૃત કરું છું –, નાગરિક આત્માની સૌથી જોખમી દવાઓમાંની એક છે. માણસ ઇચ્છે છે કે તેને ગમવામાં આવે. માણસ ઇચ્છે છે કે તે ખરાબ ન હોય. માણસ ઇચ્છે છે કે તે સિંહ ન હોય, જે કહે: તમારી ઘાસવાળી પ્રશ્ન સાથે અહીંથી જાઓ.“
Morgensternએ માથું હલાવ્યું. „હું નથી ઇચ્છતો…“ તે અટક્યો. „…હું કઠોર બનવું નથી ઇચ્છતો.“
„તમે કઠોરને સ્પષ્ટ સાથે ગૂંચવી રહ્યા છો“, Dr. AuDHSએ કહ્યું. „સ્પષ્ટતા સ્વચ્છતા છે. Hardness અહંકાર છે. તમને સ્પષ્ટતા જોઈએ, Hardness નહીં.“
Hans Castorpએ Hygiene શબ્દ સાંભળ્યો અને Hypertrophie, પેશીઓ, વિધિઓ વિશે વિચાર્યું. અજબ હતું, કે આ ઘરમાં બધું જ સ્વચ્છતા તરફ જતું હતું: નળીઓ માટે સ્વચ્છતા, પેશી માટે સ્વચ્છતા, ઊંઘ માટે સ્વચ્છતા – અને હવે સંબંધ માટે સ્વચ્છતા.
„અને લિલીઓ“, Dr. AuDHSએ કહ્યું, અને તેમણે માથાની હલનચલનથી બાળકો તરફ ઈશારો કર્યો, જે હવે એકબીજાને કંકર બતાવી રહ્યા હતા, જાણે તે કોઈ ખજાનો હોય. „લિલીઓ સંવેદનશીલ છે. તેમને તમારી પરિપૂર્ણતા જોઈએ નથી. તેમને જોઈએ છે કે તમે હાજર હો. અને હાજર હોવાનો અર્થ ક્યારેક: ફોનને ખિસ્સામાં જ રહેવા દેવું.“
Frau Morgensternએ Dr. AuDHS તરફ જોયું, અને તેમની નજરમાં કંઈક એવું હતું, જે ન આભાર હતું, ન શંકા, પરંતુ ત્રીજું કંઈક: ઓળખાણ. તેમણે આ વાક્યો, બીજી રીતે, કદાચ ઘણી વાર વિચારી લીધા હતા. ફક્ત દુર્લભ હતું કે કોઈ પુરુષ એ બોલતો, પોતાને નાયક બનાવ્યા વગર.
Hans Castorp તેમની બાજુમાં ચાલતો હતો અને અનુભવી રહ્યો હતો કે તેના અંદર કંઈક કામ કરી રહ્યું હતું. પેશી નહીં – તે ચાલતી હતી; નળી નહીં – તે ધબકતી હતી; પરંતુ કંઈક, જે તેણે લાંબા સમયથી તાલીમ આપ્યું ન હતું: કલ્પના કે સારું જીવન મૂલ્યોમાંથી નહીં, પરંતુ નજરોથી બનેલું હોય છે.
નજર, માનનીય વાચિકા, માનનીય વાચક: એ અનાકર્ષક, અપરિમેય, ઘણી વાર દુરુપયોગ થતી વસ્તુ, જે છતાં બધું વહન કરે છે. Hans Castorpએ Morgensternને જોયો, કે કેવી રીતે તે, ફોન પછી, જાગૃત રીતે પોતાના બાળકો તરફ જોયું. તેણે Frau Morgensternને જોયી, કે કેવી રીતે તેણે આ નજરને અનુભવી. તેણે જોયું, કે કેવી રીતે આ નાની દૃશ્યમાં એવી સુરક્ષા ઊભી થઈ, જેને કોઈ રિંગ માપી શકતો નથી.
તેણે પોતાના વિશે વિચાર્યું. તેણે એ રાત વિશે વિચાર્યું, જેમાં તેણે રિંગને પૂછ્યું ન હતું. અને અચાનક તેણે એવી સ્પષ્ટતા સાથે સમજ્યું, જે તેને લગભગ શરમજનક લાગી: જે સફેદ જગ્યા તેણે છોડી હતી, તે ફક્ત ઉપકરણ વિરુદ્ધ જ નહોતી, પરંતુ એકલતા વિરુદ્ધ પણ હતી. કારણ કે માણસ માપે છે, જ્યારે તે એકલો હોય. માણસ માપે છે, કારણ કે બીજો કોઈ નથી, જે તેને થામે.
અને તે, Hans Castorp, એકલો હતો.
તે માણસોથી ભરેલા ઘરમાં એકલો હતો, જે એકલતાનું સૌથી અપ્રિય સ્વરૂપ છે.
