સવારમાં વીંટી હજી પણ ટેબલ પર જ પડી હતી.
Hans Castorp એ તેને લીધો, ફરીથી આંગળીમાં પહેરી.
નીચેની ત્વચા ફરી ગરમ હતી, છાપ થોડા સમય માટે દેખાતી રહી, જેમ કે આદેશનો ભંગ કરવાની એક યાદ.
તેને ફોન લીધો, એ એપ ખોલી, જે એવું દેખાડે છે કે જાણે તે એક ડાયરી હોય, અને વક્રરેખાઓ જોયા.
જેમ અપેક્ષા હતી, ત્યાં એક ખાલી જગ્યા હતી.
રાતમાં એક સફેદ ટુકડો, રંગીન વિભાગો વચ્ચે એક ખાલી પટ્ટો. કોઈ હાર્ટ રેટ નહીં, કોઈ તાપમાન નહીં, કોઈ ઊંઘ સ્કોર નહીં. ફક્ત: સફેદ.
તે શરમ જેવી લાગતી હતી. અને તે સ્વતંત્રતા જેવી લાગતી હતી.
ખાલી જગ્યાની નીચે લખેલું હતું, તે શિષ્ટ, અલ્ગોરિથમિક ભાષામાં, જે પોતાને બહુ ગમે છે જ્યારે તે મિત્રતાપૂર્ણ હોવાનો દેખાવ કરે છે:
કૃપા કરીને રાત્રિ દરમિયાન શ્રેષ્ઠ પરિણામો મેળવવા માટે તમારી વીંટી પહેરો.
Hans Castorp એ વાક્ય તરફ તાકી રહ્યું.
તે સ્મિત્યું.
તે એક શિષ્ટ સ્મિત હતું.
અને થોડું અસંતોષકારક.
કારણ કે તેને સમજાયું: ખાલી જગ્યા પણ નોંધાય છે. અજ્ઞાન પણ જ્ઞાન છે. સફેદ ડાઘ પણ એક ડેટાસેટ છે.
તેને સાંભળ્યું કે દરવાજા પર ટકોરા પડ્યા – ન કઠોર, ન ધમકાવનારા, પરંતુ એમ, જેમ હોટેલોમાં ટકોરા પડે છે, જ્યારે કોઈ એવી વસ્તુ લાવે છે, જે તમે ઓર્ડર કરી હોય.
એક કર્મચારી એ, કોઈ શબ્દ વિના, ટેબલ પર એક નાનું કવર મૂકી દીધું.
Hans Castorp એ તેને ખોલ્યું.
અંદર એક કાર્ડ પડેલું હતું, જાડા કાગળ પર છપાયેલું, ઉપર સૂર્યનું ચિહ્ન અને નીચે હાથથી લખેલી જેવી લિપિ સાથે:
Health Service Reminder: Kontinuität ist der Schlüssel.
નીચે એક નાનો સ્માઈલી, એક આધુનિક માફી જેવી.
Hans Castorp એ કાર્ડ મૂકી દીધું, સ્માઈલીને જોયો, અને વિચાર્યું કે સ્માઈલી શક્તિનું એક નવું સ્વરૂપ છે: તે સ્મિતે છે, જેથી માણસ વિરોધ ન કરે.
તે ટેબલ પાસે બેસ્યો.
તેને લોગબુક લીધું.
તેને એક નવું પાનું ખોલ્યું.
પેન બાજુમાં, ગોઠવેલી પડી હતી.
Hans Castorp એ પેન હાથમાં લીધી, સંકોચાયો – અને તેને ફરી મૂકી દીધી.
તેના બદલે તેણે લાકડાનું નાનું કાંટું લીધું, જે હજી પણ તેની ખિસ્સામાં હતું, આ હાસ્યાસ્પદ, હળવું વસ્તુ, જેણે એક વખત માર્શમેલો ધારણ કર્યો હતો અને પછી એક સત્ય.
તેને ટોચ કાગળ પર મૂકી.
તે ઉપર લખ્યું:
સફેદ ડાઘો.
લિપિ અસ્વચ્છ હતી, કારણ કે લાકડાનું કાંટું પેન નથી. તે થોડું ફેલાઈ ગઈ. અને બરાબર એથી તે સત્ય હતી.
Hans Castorp એ વાક્ય તરફ જોયું.
તે Gustav ને યાદ કરતો: એક વાક્ય સફેદથી જીવતું હોય છે.
તે Zieser ને યાદ કરતો: Muskelaufbau ist einfach, aber hart.
તેને, અચાનક, ટોનિયો જેવી સ્પષ્ટતા સાથે વિચાર આવ્યું: ફક્ત માંસપેશીઓ જ પ્રતિકાર પર વધતી નથી. વાક્યો પણ.
તે પાછું પાનાં ફેરવતો ગયો, સંખ્યાઓ, પુનરાવર્તનો, મૂલ્યો જોયા.
પછી તેણે એક લીટી ખાલી રાખી.
ફક્ત એક.
વ્યવસ્થામાં એક નાનો, સફેદ ડાઘ.
તેને પુસ્તક બંધ કર્યું.
આંગળી上的 વીંટી ધૂંધળી ચમકી.
અને Hans Castorp એ અનુભવ્યું કે ઉપકરણ, જેને બધું જાણવું જોઈએ, એ આ રાત્રે કંઈ જાણતું નહોતું – અને બરાબર એ કારણે, આ સફેદમાં, કંઈક બન્યું હતું.
