બહાર, ઘરની સામે, દુનિયા પડી હતી.
તે માલિકીના અર્થમાં નહોતી પડી, પરંતુ ખુલ્લાપણાના અર્થમાં પડી હતી. સોનનઆલ્પ – આ મોટું લાકડું, કાચ, રસ્તાઓ, તળાવો, કાર્યક્રમોનું સંકુલ – લીલામાં એક ગોઠવાયેલા પ્રાણીની જેમ બેઠું હતું; એવું પ્રાણી, જેને વેલનેસની ઓફર કરીને વશમાં કરવામાં આવ્યું હતું.
મેદાનો ઉજળા, રસદાર હતા, અને તેમાં અહીં ત્યાં હજી સફેદ ડાઘો પડ્યા હતા – ખીણોમાં, છાયામાં, ઝાડીઓ નીચેના નાના હિમઅવશેષો. આ સફેદ હવે શિયાળો ન હતું; તે સ્મૃતિ હતું. અને Hans Castorp, જેણે હમણાં જ „વાદળી ઘાસ“ વિશે વાત કરી હતી, એ વિચાર્યું, કેટલું સુંદર અને નિરાશાજનક છે કે વાસ્તવિકતા અમારી કથાઓની પરવા કરતી નથી: ઘાસ લીલું હતું. અને તેના ઉપર, ટુકટુકમાં, સફેદ પડ્યું હતું.
તે એક રસ્તા પર ચાલ્યો, જે ધીમે ધીમે ઘરની તરફથી દૂર ખેંચાતો હતો, એક તળાવ પાસેથી, એક વાડ પાસેથી, જેના પાછળ ગાયો ઊભી હતી અને તે ધીરજભરી ઉદાસીનતાથી ચરતી હતી, જેને દરેક ઑપ્ટિમાઇઝર અંદરથી ઈર્ષ્યા કરે છે: તેઓ પુનરાવર્તનમાં જીવે છે, અને તેને જ જીવન કહે છે.
આકાશ સ્વચ્છ હતું. દૂર પહાડો ઊભા હતા, જેમણે હજી હિમ ધારણ કર્યો હતો; ઉપર સફેદ, નીચે લીલું. એ પણ એક વક્રરેખા હતી: ઉપર/નીચે, વ્યવસ્થા/ઉલટફેર, જેમ કે Zauberberg માં – ફક્ત અહીં ઉપરને ન્યાય આપતી વસ્તુ બીમારી નહોતી, પરંતુ આરામ હતો.
Hans Castorp અટકી ગયો અને પાછું જોયું.
આ દૃષ્ટિકોણથી સોનનઆલ્પ હવે લોબી જેવી નહોતી લાગી, પરંતુ એક શહેર જેવી લાગી; અનેક પાંખો, છાપરાં, ટેરેસો, રસ્તાઓ, જળસતહો. લીલામાં એક વ્યવસ્થા. કુદરતમાં એક કાર્યક્રમ.
તેને પોતાનો શ્વાસ સંભળાયો.
તેને સમજાયું કે તેનો શરીર – તાલીમબદ્ધ, વશમાં કરેલો, bestformed – આપોઆપ તાલમાં આવી ગયો. પગલાંમાં એક કેડન્સ હતી. ચાલ હળવી હતી. તે, ઇચ્છ્યા વિના, પગલાં ગણી શક્યો હોત, કારણ કે શરીરે પોતાને જ દેખરેખ રાખવાનું શીખી લીધું છે. કેટલું નિરાશાજનક છે, કે આપણે કેટલા ઝડપથી પોતાને નિયંત્રિત કરવાની આદત પાડી લઈએ છીએ.
તેને હાથ ઊંચો કર્યો, વળિયાને જોયો.
વળિયો ત્યાં હતો. વળિયો ગરમ થઈ ગયો હતો. વળિયો સંતોષમાં હતો.
અને Hans Castorp ને અચાનક એક પ્રકારનો વિરોધ અનુભવાયો, વળિયા સામે નહીં, પરંતુ એ લાગણી સામે કે વળિયો સંતોષમાં છે. કારણ કે કોઈ ઉપકરણનો સંતોષ આજ્ઞાપાલન સિવાય બીજું શું છે?
તે અટકી ગયો.
તેને આંગળીમાંનો વળિયો એક વાર, બે વાર ફેરવ્યો.
પછી તેણે તેને ઉતારી લીધો.
તે એક નાનો, લગભગ હાસ્યાસ્પદ કૃત્ય હતો. એક આંગળી પરથી ધાતુનો ટુકડો. એક હાવભાવ, જે કોઈ નૈતિક સિદ્ધાંતમાં આવતો નથી અને કોઈ ધર્મમાં પણ નહીં – અને જે છતાં, માપણીના સમયમાં, એક ઉશ્કેરણી છે.
નીચેની ત્વચા વધુ ફિક્કી હતી, સફેદનો એક પાતળો વળિયો: એક છાપ, એક સંબંધિતતાનું ચિહ્ન. એક વધુ સફેદ ડાઘ.
Hans Castorp એ ઉપકરણને હાથમાં પકડી રાખ્યું, તેને નિહાળ્યું. તે હાથમાં તેનાથી વધુ ભારે પડ્યું, જેટલું તેણે અપેક્ષા રાખી હતી.
તેને તેને ખિસ્સામાં મૂકી દીધું.
ફેંકી દીધેલું નહીં. નષ્ટ કરેલું નહીં. ફક્ત: દૃશ્યમાન નહીં. સક્રિય નહીં.
પછી તે આગળ ચાલ્યો.
અને અચાનક, માનનીય વાચિકા, માનનીય વાચક, ચાલવું બદલાઈ ગયું.
એ માટે નહીં કે વળિયાએ તેને યાંત્રિક રીતે બદલ્યો હોત – તે તો કોઈ જાદુ નથી, તે ફક્ત એક સેન્સર છે –, પરંતુ કારણ કે માપણી વિના ચાલવાની એક અલગ ગુણવત્તા હોય છે: તે હવે કોઈ કાર્યક્રમનો ભાગ નથી, તે ફરી એક ઘટના છે. રસ્તો હવે „પગલાંની સંખ્યા“ નથી, તે ફરી રસ્તો છે.
Hans Castorp એ જૂતાં નીચેનું ઘાસ અનુભવ્યું, હળવી ભેજ, જે હજી છાયામાંથી હિમમાંથી આવી રહી હતી; તેને માટીની સુગંધ આવી. તેને સંભળાયું કે ક્યાંક કોઈ પક્ષી બોલ્યું, અને તેણે વિચાર્યું: જો હું આને નોંધતો નથી, તો શું તે ઓછું સત્ય છે?
આ છે, માનનીય વાચિકા, માનનીય વાચક, આધુનિક પ્રશ્ન: આપણે અનુભવ પર હવે વિશ્વાસ કરતા નથી, જો તે દસ્તાવેજિત ન હોય.
તે ચાલ્યો, અને તેને સમજાયું કે તેનો માથું, આ સૂટમાંનો વાંદરો, તરત જ કામ કરવા લાગ્યો: કેટલા પગલાં? કેટલી મિનિટો? કઈ હૃદયગતિ?
તેને હાસ્ય આવ્યું.
„સિસ્ટમ એક“, તેણે બડબડાયું, અને તે એવું લાગ્યું, જાણે તે કોઈ પાળતુ પ્રાણી સાથે વાત કરી રહ્યો હોય, જેને ડાંટવું ન જોઈએ, કારણ કે તે ફક્ત એ જ કરે છે, જે તે કરી શકે છે.
તેને પોતાને ધીમે વિચારવા માટે મજબૂર કર્યો. સિસ્ટમ બે.
હું ચાલું છું, તેણે વિચાર્યું. એટલું પૂરતું છે.
તે થાકાવનારી વાત હતી.
