અસ્તિત્વમાં છે, માનનીય વાચિકા, માનનીય વાચક, જૂના નકશાઓ પર એવી જગ્યાઓ, જે સફેદ એટલા માટે નથી કે ત્યાં હિમ પડ્યો હોય, પરંતુ એટલા માટે કે ત્યાં કોઈ ગયું નથી – અથવા કોઈ એવું નથી ગયું, જેણે અહેવાલ આપ્યો હોત. એ સફેદ પછી પ્રકૃતિ નથી, પરંતુ જ્ઞાનનો ત્યાગ છે; એ ઠંડી નથી, પરંતુ અજ્ઞાન છે. આ જગ્યાઓને, ગર્વ અને શરમના મિશ્રણ સાથે, terra incognita કહેવામાં આવતી; અને ખાલી કાગળને ઓછામાં ઓછું જાણીતાપણાની ભંગિમા આપવા માટે તેમાં નાનાં ચિહ્નો મૂકવામાં આવતા – સમુદ્રી રાક્ષસો, ડ્રેગન, બારોક ચેતવણીઓ –.
અમારો સમય, જે હવે ડ્રેગન દોરતો નથી, તેની બીજી પ્રતિક્રિયા છે: તે સફેદને સહન કરતો નથી. તે તેને ભરે છે, અનુભવથી નહીં તો ઓછામાં ઓછું આંકડાઓથી. જ્યાં પહેલાં અજાણપનો ઉલ્લેખ હતો, ત્યાં આજે „0 %“ નો એક પટ્ટો છે; જ્યાં પહેલાં દંતકથા ગાયબ હતી, ત્યાં આજે „Keine Verbindung“ લખેલું છે; અને જ્યાં પહેલાં કોઈ મુસાફર ફક્ત એટલું કહી શકતો: હું જાણતો નથી, ત્યાં આજે એક ઉપકરણ કહે છે: No data. આ, જો કડક રીતે જોવામાં આવે, તો એ જ સ્વીકાર છે – ફક્ત ઓછી ગૌરવ સાથે.
કારણ કે અજ્ઞાન, અનલિખિત, અનકહેલા પ્રત્યેનું સ્વીકાર, જ્યાં સુધી તે માનવીય સીમા તરીકે માનવામાં આવતું હતું, ત્યાં સુધી કંઈક એવું હતું, જેને – દાંતની કતારમાં ખાલી જગ્યા જેવી – ભલે ખુશીથી ન બતાવવામાં આવતું હોય, પરંતુ ઓછામાં ઓછું હકીકત તરીકે સ્વીકારવામાં આવતું હતું. હવે તો, જ્યારે જીવનને વળયો, વક્રરેખાઓ, સ્કોર અને સુંદર ગોળાકાર અંકોમાં એક મેનૂકાર્ડની જેમ ગોઠવવામાં આવે છે, ત્યારે ખાલી જગ્યા પણ નૈતિક બની જાય છે. એક સફેદ ડાઘને બેદરકારી માનવામાં આવે છે. અને બેદરકારી, કાર્યક્રમોની દુનિયામાં, પહેલેથી જ એક પ્રકારનો પાપ છે.
તેથી એ કોઈ સંયોગ નહોતો કે Hans Castorp, અંતરાલોનો માણસ, દગાબાજ, જેણે પોતાને જ રજિસ્ટરમાંથી કાઢી નાખ્યો હતો, એક સમયે આ પ્રશ્નથી છૂટકારો ન મેળવી શક્યો કે તેની નવી જીવનશૈલી – આ bestforming, આ પાવડર, પ્રોટોકોલ અને ફરજની લિતુર્ગી – ક્યાંક એના વિપરીત તો નહોતી, જેણે ક્યારેક તેને બચાવ્યો હતો: એટલે કે અદૃશ્યતા.
