તેઓ આગળ જતા રહ્યા, અને રસ્તો એક વાડ પાસેથી પસાર થયો. વાડની પાછળ ગાયો ઊભી હતી, મોટી, આળસુ, એ શાંત નજર સાથે, જે ફક્ત એ પ્રાણીઓ પાસે હોય છે, જે પોતાને કોઈ પ્રશ્ન પૂછતી નથી. એક ગાયે માથું ઊંચું કર્યું, ત્રણે તરફ જોયું, ચરતી રહી, જાણે તે દુનિયાને ચરી રહી હોય. અને Hans Castorp એ અનાયાસે વિચાર્યું: સિંહ આ શાંતિ પર ઈર્ષ્યા કરતો હોત.
„જો છો તમે“, Dr. AuDHS બોલ્યા, અને તેમણે ગાય તરફ ઈશારો કર્યો, જાણે તે કોઈ વ્યાખ્યાનમાંથી ઉદાહરણ હોય. „સિસ્ટમ એક. પ્રેરણા – પ્રતિક્રિયા. ચરવું – જીવવું.“
Morgenstern સ્મિત કર્યો.
„અને આપણે?“ તેણે પૂછ્યું.
„અમે“, Dr. AuDHS બોલ્યા, „એ દુર્ભાગ્ય ધરાવીએ છીએ કે અમારી પાસે સિસ્ટમ બે છે. અમે ચરવા વિશે વિચાર કરી શકીએ છીએ. અમે ચરવાનું ઑપ્ટિમાઇઝ કરી શકીએ છીએ. અમે પોતાને પૂછી શકીએ છીએ કે શું અમે પૂરતું ચરીએ છીએ. અને પછી અમે ખરાબ રીતે ચરીએ છીએ.“
Hans Castorp ધીમે હસ્યો, કારણ કે એ એટલું હાસ્યાસ્પદ હતું અને તેથી જ એટલું સાચું.
Morgenstern થોડું અટક્યો, ઘાસ તરફ જોયું, જે તેમના જૂતાંની આસપાસ ઊભું હતું, અને લગભગ પોતાને જ કહેતા હોય એમ બોલ્યો:
„એ લીલું છે.“
„એ લીલું છે“, Dr. AuDHS એ પુષ્ટિ કરી.
Hans Castorp એ આંગળી上的 વળયને અનુભવ્યું, જાણે તે ત્રીજો વાતચીત સાથી હોય, અને તેને સંગીતખંડનો વાક્ય યાદ આવ્યો: બહાર વર્તમાન લીલા રંગમાં ઊભું હતું; અંદર તે શબ્દોમાં ઊભું હતું.
„અને છતાં“, Morgenstern બોલ્યો, અને હવે ફરી ગંભીરતા આવી, „એવા લોકો છે, જે કહે છે, એ વાદળી છે. અને તેઓ એમાં વિશ્વાસ રાખે છે. અને તેઓ ઇચ્છે છે કે હું પણ એમાં વિશ્વાસ રાખું.“
Dr. AuDHS એ તેની તરફ જોયું.
„પછી“, તેમણે કહ્યું, „પ્રશ્ન એ નથી: ઘાસનો રંગ શું છે?“
Morgenstern એ ભ્રૂ ઊંચી કરી.
„પણ શું?“ તેણે પૂછ્યું.
Dr. AuDHS એ ખૂબ શાંતિથી કહ્યું:
„પણ: તમે એવી મેદાનમાં શા માટે છો, જેમાં ઘાસના રંગ વિશે ઝઘડો થાય છે?“
એવો એક વાક્ય હતો, માનનીય વાચિકા, માનનીય વાચક, જે એટલો સરળ છે કે ક્રૂર લાગે છે. કારણ કે તે જવાબદારી ખસેડે છે. તે કહે છે: દૂર જા. અને દૂર જવું, એ પણ Hans Castorp એ શીખ્યું હતું, ક્યારેક લડવા કરતાં વધુ મુશ્કેલ હોય છે, કારણ કે લડવું ઓછામાં ઓછું હાજર હોવાનો અનુભવ આપે છે.
તેઓ થોડો સમય વધુ ચાલ્યા, ત્યાં સુધી કે સંકુલ ફરી નજીક આવ્યું અને મોટું ઘર દેખાયું, તેની આત્મવિશ્વાસભરી, બર્ગર જેવી ભારવત્તામાં, જાણે દુનિયાની સૌથી સ્વાભાવિક વાત હોય કે આરોગ્ય માટે કોઈ ગામ બાંધવામાં આવે.
રસ્તાની કિનારે એક નાની પાટિયા ઊભી હતી. તેના પર, મૈત્રીપૂર્ણ લખાણમાં, પગલાં વિશે કંઈક લખેલું હતું. પગલાં, ચળવળ, પ્રવૃત્તિ. અને Hans Castorp એ વિચાર્યું: અહીં તો ફરવું પણ ફક્ત ફરવું નથી. એ એક મોડ્યુલ છે.
તેણે પોતાના વળય તરફ જોયું.
વર્તુળ – સ્વાભાવિક રીતે – વાદળી હતું.
તે સ્મિત કર્યો.
સ્મિત સૌજન્યપૂર્ણ હતું.
અને થોડું અસંતોષજનક.
કારણ કે ઘાસ લીલું હતું.
અને તેનું જીવન, તેણે વિચાર્યું, કદાચ બન્ને છે: લીલું અને વાદળી. વાસ્તવિકતા અને ડિસ્પ્લે. સિસ્ટમ એક અને સિસ્ટમ બે. ગધેડો અને વાઘ.
અને ક્યાંક વચ્ચે, ખૂબ શાંતિથી, એક સિંહ, જે થાકેલો છે.
