અસ્તિત્વમાં છે, માનનીય વાચિકા, માનનીય વાચક, એવા અવસ્થાઓ, જે એટલા અદ્રશ્ય રીતે ઊભા થાય છે કે માણસ તેમને ત્યારે જ ઓળખે છે, જ્યારે તેઓ હાજર હોય છે – જેમ સારી શિષ્ટતા, જેમ હસ્તલેખ, જેમ એવી શાંતિની રીત, જે નિષ્ક્રિયતામાંથી નહીં, પરંતુ પુનરાવર્તનમાંથી આવે છે. અને એવા અવસ્થાઓ પણ છે, જે એટલા દેખાવડા હોય છે કે તેઓ પોતાનો પુરાવો સાથે લાવે છે: તેઓ અરીસામાં ઊભા હોય છે, તેઓ આંકડાઓમાં ઊભા હોય છે, તેઓ પરિસરની પ્રતિક્રિયામાં ઊભા હોય છે. Hans Castorp, અઠવાડિયા અને મહિનાઓ સુધી પોતાની સામેની નાની, યોગ્ય હિંસાના પછી, આવી જ એક દેખાવડી અવસ્થામાં હતો.
તે વહેલી સવારે, એક GYMcube ના સફેદ વિસ્તારમાં ઊભો હતો, અને એ સફેદ, જેમ આપણા સમયમાં બધું સફેદ, નિર્દોષ નહીં, પરંતુ કાર્યાત્મક હતું: તેને સાંત્વના આપવી નહોતી, પરંતુ બતાવવું હતું. ઘનાકાર ધાતુની, રબરની, અને એવી સૂકી સ્વચ્છતાની ગંધ આવતી હતી, જેનું પાણી સાથે કંઈ લેવાદેવા નથી અને છતાં તેને સ્વચ્છતા તરીકે વર્તવામાં આવે છે. શાંતિ હતી, સિવાય એક પડદા ના હળવા ગુંજનના, જે તૈયાર સ્થિતિમાં હતો, અને એક એવા માણસના અનિયમિત શ્વાસના, જેણે શીખી લીધું હતું કે પોતાનો શ્વાસ ગણવો, તેને અનુભવ્યા વગર.
Hans Castorp એ ઉપરના શરીર પર કોઈ વસ્ત્ર પહેર્યા નહોતા; એ માટે નહીં કે તે ગર્વીલો હતો, પરંતુ કારણ કે ગર્વ એક બહુ સસ્તું શબ્દ હોત આ નવા શરીર સંબંધ માટે, જે અહીં ઉપર પોષવામાં આવતો હતો. માણસ પોતાને બતાવતો હતો, કારણ કે તે પોતાને માપવા માંગતો હતો; માણસ પોતાને ઉઘાડો કરતો હતો, કારણ કે તે હવે માનતો ન હતો કે ક્યાંક અંદર કોઈ રહસ્ય વસે છે, જેને માન આપવું જોઈએ. અને છતાં તે વસતું હતું – ફક્ત અલગ રીતે.
તેનું શરીર, અરીસાની ઠંડી અને લોહીની ગરમીમાં, એક પ્રકારના આલેખમાં ફેરાઈ ગયું હતું.
ખભા પહોળા ઊભા હતા, પરંતુ એ ભદ્દી, વિજયી રીતથી નહીં, જેમ આપણે બળવાન લોકોના ચિત્રોમાં જાણીએ છીએ, જે દુનિયાને સાબિત કરવા માંગે છે કે તેઓ દુનિયા કરતાં વધુ શક્તિશાળી છે. તે વધુ એક વ્યવસ્થિત પહોળાઈ હતી, એવી પહોળાઈ, જે ખેંચાણ અને દબાણમાંથી ઊભી થઈ હતી, પોતાના વજન પર લટકવાથી, ડંડાને માથા ઉપર દબાવવાથી, ધડના સતત, અનાકર્ષક તાણમાંથી. છાતી આંકાયેલી હતી – નાટકીય નહીં, પરંતુ ચોક્કસ; અને નીચે પેટ એ સ્પષ્ટ, કઠોર સપાટીમાં વહેતો હતો, જેને, જો કડક હોઈએ, તો અભણ કહી શકાય, કારણ કે તે આરામદાયક દેખાતો નથી, પરંતુ વંચિતતા જેવો દેખાય છે.
પેટની પેશીઓની રેખાઓ પથ્થરના ફર્શની જોડાણ રેખાઓ જેવી બહાર આવી હતી: શણગાર તરીકે નહીં, પરંતુ વ્યવસ્થા તરીકે. બાજુઓએ, કમરના ભાગે, એ પાતળી, કઠોર પેશીઓ આંકાઈ હતી, જે ધડને એકસાથે રાખે છે, જ્યારે માણસ ભારે ઉઠાવે છે અને તેમાં તૂટી જવા માંગતો નથી; અને તેના ઉપર, હાથ પર, નસો નાની રસ્તાઓ જેવી દોડતી હતી – સંયમી, પરંતુ અવગણ્ય નહીં –, જાણે શરીરે, તાલીમ દ્વારા, પોતાની જ નકશો બહાર તરફ ધકેલી દીધી હોય.
એક પટ્ટો તેના ઉપરના હાથની આસપાસ પડ્યો હતો, ગાઢ, કસેલો, નાની, ધાતુની ધાર સાથે: એક આધુનિક જાસૂસ, જે હવે હાથકડી પર વળયની જેમ બેસતો ન હતો, પરંતુ ત્યાં ચોંટી જતો હતો, જ્યાં પેશી કામ કરે છે. Hans Castorp એ શીખી લીધું હતું કે આજે માણસ ફક્ત „ઘામે“ નહીં – માણસ „ટ્રેક“ કરે છે. અને તેણે શીખી લીધું હતું કે ટ્રેકિંગ એક અજાણી અંતરંગતા પેદા કરે છે: માણસ પોતાનો જ નિરીક્ષક બની જાય છે, અને નિરીક્ષક ભાગ્યે જ દયાળુ હોય છે.
તેણે હાથને છાતી સામે આડેધડ લાવ્યો, તેને બીજા હાથથી એ ખેંચાણમાં ખેંચ્યો, જે Zieser એ તેને બતાવ્યું હતું – વેલનેસ તરીકે નહીં, પરંતુ ફરજ તરીકે –, અને જ્યારે તે ખેંચતો હતો, ત્યારે તેણે પોતાનું ચહેરું જોયું.
તે યુવાન ન હતું. તે વૃદ્ધ પણ ન હતું. તે – અને આ છે ઑપ્ટિમાઇઝેશનનું ભયાનક – એવી રીતે તટસ્થ બની ગયું હતું, જેને પહેલાં „સ્વસ્થ“ કહેવાત, આજે પરંતુ „ફોર્મમાં“ કહેવામાં આવે છે, જાણે સ્વાસ્થ્ય એક આકારનો પ્રશ્ન હોય. ગાલ ખાલી પડેલા નહોતા, પરંતુ તણાયેલા; નજર સ્પષ્ટ હતી, પરંતુ મિત્રતાપૂર્ણ નહીં, વધુ ધ્યાનપૂર્વકની, જાણે તેને સતત તપાસવું પડે કે કંઈક કતારમાંથી બહાર તો નથી પડતું. વાળ, ટૂંકા, નિયમસર, એક હળવી લટ ધરાવતા, જે તેને કંઈક અજાણ્યું આપતા, કંઈક એવું, જે ફેશન જેવું લાગતું નહોતું, પરંતુ સમય જેવું લાગતું હતું.
અને ત્યાં, તેની નજરમાં, જૂની વાત હતી: આશ્ચર્ય.
કારણ કે Hans Castorp, આ સંવેદનાનો માણસ, અચાનક એથ્લીટ બની ગયો ન હતો, કારણ કે તે પોતાને એથ્લીટ તરીકે અનુભવે છે; તે એવો બન્યો હતો, કારણ કે તેણે, જેમ Dr. Porsche એ કહ્યું હતું, „વ્યક્તિગત સ્વચ્છતાના વિધિઓ“ આચર્યા હતા – અને વિધિઓ અસર કરે છે, ભલે માણસ તેમને સમજે નહીં. તે ત્યાં ઊભો હતો, શ્રેષ્ઠ સ્વરૂપમાં, અને તેને સમજતો ન હતો.
તે સમજતો હતો કે તે હળવો બની ગયો હતો, નબળો થયા વગર. તે સમજતો હતો કે તે સવારે વધુ જાગૃત હતો. તે સમજતો હતો કે તેનો ચાલ – આ બર્ગર વર્ગનું ગતિ સાધન – ને નવી સસ્પેન્શન મળી ગઈ હતી, કારણ કે જાંઘ, નિતંબ, પીઠની પેશીઓ હવે ફક્ત તંતુ ન રહી, પરંતુ કામનું પરિણામ બની ગઈ હતી. તે એટલું પણ સમજતો હતો કે વળય પરના આંકડા – વળય! તેની નવી લગ્નજીવન – તેને ક્યારેક નરમ પ્રશંસા આપતા: વધુ ઊંડો આરામ પલ્સ, વધુ શાંત રાત, વધુ સારો મૂલ્ય.
પરંતુ તે સમજતો ન હતો કે આ બધું તેને એકસાથે શાંત અને અસ્વસ્થ કેમ બનાવતું હતું.
કારણ કે જ્યારે માણસ, માનનીય વાચિકા, માનનીય વાચક, પોતાનું શરીર ઘડે છે, ત્યારે માણસ ફક્ત પેશીઓ જ ઘડતો નથી; માણસ અપેક્ષાઓ પણ ઘડે છે. અને અપેક્ષાઓ, એકવાર ઘડાઈ જાય, તો બીજી ત્વચા જેવી હોય છે: માણસ તેને ઉતારી શકતો નથી, પોતાને નગ્ન અનુભવ્યા વગર.
Hans Castorp એ ખેંચાણ છોડ્યું, હાથને ઝંઝોડ્યો. તેણે લોગબુક તરફ હાથ લંબાવ્યો, જેને Zieser દરેક ક્યુબમાં બાઇબલ જેવી મૂકી દેતો હતો, અને પાનાં ફેરવ્યા. આંકડા, પુનરાવર્તનો, વજન; અને આંકડાઓ વચ્ચે ક્યારેક એક શબ્દ: „સાફ“, „કંપે છે“, „ગયું“, „ગયું નહીં“. „ગયું નહીં“ શબ્દ, તેની સૂકી ઈમાનદારીમાં, આ પુસ્તકની સૌથી માનવીય વસ્તુ હતી.
તેણે આજે કંઈ લખ્યું નહીં. આજે કોઈ તાલીમ દિવસ ન હતો. આજે – અને આ પણ એક આધુનિક શબ્દરચના હતી – એક ફરવાનો દિવસ હતો.
