તેણે તેને ટેબલ પર મૂકી, જેમ કોઈ અવશેષો મૂકે છે.
એક ગાઢ પીળો હતો, બીજો ઘાસલીલો. રંગો એટલા સ્પષ્ટ હતા કે તેઓ લગભગ પ્રતીકાત્મક બની ગયા: મસાલા જેવા પીળા, સૂર્ય જેવા, દવા જેવા; છોડ જેવા લીલા, આશા જેવા, લગૂન જેવા.
„આ“, Dr. Porsche બોલ્યા, અને સાંભળવામાં આવતું હતું કે તેમને આ ક્ષણ ગમે છે, „મારી સવારની દીર્ઘાયુષ્યવિધિ છે.“
Hans Castorp ને લાગ્યું કે તેને સ્મિત આવ્યું, ઉપહાસથી નહીં, વધુ આશ્ચર્યથી. વિધિ. એક ડૉક્ટર, જે વિધિ કહે છે. અને છતાં તે બંધબેસતું હતું, કારણ કે આ ઘરમાં બધું વિધિ છે.
Dr. Porsche આગળ બોલ્યા, બહુ ચોક્કસ, બહુ શાંત – અને આ ચોક્સાઈમાં જ ભંગાણ હતું: જુસ્સો.
„તમે સવારે તોલો છો“, તેમણે કહ્યું, „આ આરોગ્યપાવડરમાંથી ત્રણથી સાડા ત્રણ ગ્રામ.“
તેમણે પીળી ડબ્બી પર ટપલી મારી.
„ગાઢ પીળો. પિસ્તાળીસ ટકા હળદર, પાંચ મરી, ત્રીસ આદુ, દસ કાળા જીરા, પાંચ આમળા, પાંચ ધાણા.“
તેમણે ટકાવારીના આંકડા એવા બોલ્યા, જાણે પ્રાર્થનાઓ હોય. Hans Castorp એ બાળકો વિશે વિચાર્યું, જે ઘટકો ગણે છે; અને દવાખાનાવાળાઓ વિશે, જે વિષો મિશ્રિત કરે છે.
„તમે તેને થોડા પાણી સાથે મિશ્રિત કરો છો“, Dr. Porsche આગળ બોલ્યા, „અને તમે તેને ધીમે ધીમે પીવો છો, અલગ અલગ ઘૂંટમાં – અને દરેક ઘૂંટ પહેલાં થોડું ગળો ધોવો છો.“
„ગળો ધોવો“, Hans Castorp એ પુનરાવર્તન કર્યું.
„હા“, Dr. Porsche ગંભીરતાથી બોલ્યા. „મોઢું એક દ્વાર છે. અને દ્વારોને સંભાળની જરૂર હોય છે.“
Hans Castorp એ દહેલીઝના રક્ષકો વિશે વિચાર્યું, ગુંબજમાંના કૂતરા વિશે. બધે દ્વારો.
„પછી“, Dr. Porsche બોલ્યા, „તમે એક ગ્રામથી થોડું વધુ કડવા ટીપાં લો છો – શાસ્ત્રીય – એક શોટગ્લાસમાં. થોડું લીંબુનું રસ તેમાં. પીવો.“
તેમણે નાનું હાથનું હાવભાવ કર્યું, જાણે પોતે પીતા હોય. Hans Castorp એ નારંગી ટાઈ જોઈ, કેવી રીતે તે થોડું હલતી હતી, અને વિચાર્યું કે આ માણસ, જેટલો ચોખ્ખો છે, થોડો પાદરી પણ છે.
„પછી“, Dr. Porsche આગળ બોલ્યા, „હિબિસ્કસ-સફેદ ચા. અગાઉની સાંજે તૈયાર કરેલો. સુકાઈ ગયેલી હિબિસ્કસફૂલોની નાની મુઠ્ઠી, અને …“ તેઓ થોડું અટક્યા, જાણે કોઈ શબ્દરચના તપાસતા હોય. „…સુકાઈ ગયેલી સફેદ ચાપાનની એક ચપટી. તમે તેને પૂરતું ઉકળતું નહીં હોય તેવા પાણી સાથે ઊમાળો. સવારે તમે તેને ગાળો. રંગ ગાઢ લાલ છે. કદાચ તે 2 ઘટકોમાંથી બનેલું સૌથી આરોગ્યપ્રદ પીણું છે, જે તમે લઈ શકો છો.“
ગાઢ લાલ.
Hans Castorp એ લોહી વિશે વિચાર્યું. ખાણમાર્ગો વિશે. કુમુદિનીઓ વિશે. કદાચ વેનિસ વિશે – પાણી વિશે, જે લાલ થઈ શકે છે, જો તેને બહુ લાંબું જોવામાં આવે.
Dr. Porsche એ લીલી ડબ્બીને થોડું આગળ ધકેલી, જાણે એ જ ખરેખરનો ક્રિયાકાંડ હોય.
„અને આ ચામાં“, તેમણે કહ્યું, „તમે મારા દીર્ઘાયુષ્યપાવડરના બે કોમા પાંચથી ત્રણ ગ્રામ મિશ્રિત કરો છો. ઘાસલીલો. પ્રમાણ બે થી બે થી એક: NMN-પાવડર, બેટેઇનપાવડર, મૅચાપાવડર.“
તેમણે મૅચા શબ્દને હળવા, આધુનિક ગર્વ સાથે બોલ્યો, જાણે તેમણે જાપાન શોધ્યું હોય.
Hans Castorp એ ડબ્બીને જોયું. ઘાસલીલો. અને અંદરથી Morgenstern નો વાક્ય સાંભળ્યો: વાદળી ઘાસ. અહીં હવે તે ઘાસ હતું, પરંતુ લીલું, યોગ્ય, માપેલું.
„અને તેની સાથે તમે ગોળીઓ લો છો“, Dr. Porsche બોલ્યા, અને હવે તેઓ, બધી વિધિ હોવા છતાં, સંપૂર્ણ ગદ્યાત્મક, લગભગ વ્યવસાયિક થઈ ગયા – અહીં ભંગાણ રજિસ્ટરોના ફેરફાર તરીકે દેખાયું.
„આધાર: Vitamin D3/K2. સો મિલિગ્રામ Acetylsalicylsäure. Resveratrol. જો તમે રમત કરો તો મેગ્નેશિયમ. મલ્ટિવિટામિન, મલ્ટિમિનરલસ્ટોફ, મલ્ટિસ્પુરએલેમેન્ટે – આયોડિન સાથે, મહત્વનું. Q10. અને બ્લડશુગરસ્થિરતા માટે: Metformin.“
Metformin.
શબ્દ એવો લાગ્યો, જાણે તે મોટરરૂમમાં ઉચ્ચારવામાં આવે. Hans Castorp ગળું ગટક્યો.
„આ ઘણું છે“, તેણે કહ્યું.
Dr. Porsche એ માથું હલાવ્યું, અને હવે તેઓ ફરી ઉષ્માભર્યા, લગભગ ક્ષમાયાચક હતા.
„આ ઘણું નથી“, તેમણે કહ્યું, „જો કોઈ તેને વિધિ તરીકે સમજે. તે ઘણું છે, જો કોઈ તેને ભાર તરીકે સમજે. આપણે તેને …“ તેઓ શબ્દ શોધતા હતા, અને દેખાતું હતું કે તેઓ તેને ગંભીરતાથી લે છે. „…સ્વચ્છતા.“
Hans Castorp એ વિચાર્યું: સ્વચ્છતા આજે નવી નૈતિકતા છે. માણસ પોતાને ધોઈ છે, અને ધોઈ છે, અને આશા રાખે છે કે દોષ ધોઈ શકાય છે.
„અને મારા બ્લડપ્રેશરનું શું?“ Hans Castorp એ પૂછ્યું.
Dr. Porsche એ નાનકડા ઉપકરણ તરફ હાથ લંબાવ્યો, જે ટેબલ પર પડેલું હતું, જાણે તે ત્યાં કાકતાલિય રીતે હોય: એક બ્લડપ્રેશરમાપક, સ્વચ્છ, આધુનિક, મૅન્શેટ સાથે.
„તમે હવે થી દરરોજ માપો છો“, તેમણે કહ્યું, „સુવા જતાં પહેલાં. હંમેશા એક જ સમયે. અભ્યાસી નહીં.“
તેમણે અભ્યાસી શબ્દ ઝડપથી બોલ્યો, જાણે જાણતા હોય કે ચોક્કસ એ જ થઈ શકે છે.
„તમે તેને લખો છો“, તેમણે ઉમેર્યું.
Hans Castorp એ ખિસ્સામાં લાકડાની કડી અનુભવી. લખવું.
„અને રહેવું?“ તેણે સાવધાનીથી પૂછ્યું.
Dr. Porsche સ્મિત્યા, અને આ વખતે સ્મિત એક સાથે મિત્રતાપૂર્ણ અને વ્યવસાયિક હતું.
„ઓછામાં ઓછા ત્રણ રાત્રીનિવાસ“, તેમણે કહ્યું, અને સાંભળવામાં આવતું હતું કે તેમના મગજમાં પ્રોસ્પેક્ટ છે. „પરંતુ જો તમે મને પૂછો – અને તમે મને પૂછો છો, નહીં તો તમે અહીં બેઠા ન હોત – તો લાંબું રહેવું સમજદારીનું રહેશે.“
„શા માટે?“ Hans Castorp એ પૂછ્યું, છતાં તેને જવાબનો અંદાજ હતો.
Dr. Porsche એ તેને જોયો. અને હવે તે વાક્ય આવ્યું, જે બધું સંક્ષેપિત કરે છે, તેને સ્વીકાર્યા વગર:
„કારણ કે ઑપ્ટિમાઇઝેશન ચાલતા ચાલતા થતું નથી“, તેમણે કહ્યું. „અને કારણ કે તમે – માફ કરશો, જો હું આમ કહું – એવો પ્રકાર નથી, જે ઝડપથી તૈયાર થઈ જાય.“
Hans Castorp સૌજન્યથી સ્મિત્યો.
„હું રહીશ“, તેણે કહ્યું, અને આ વાક્યમાં, જેમ ઘણી વાર, તેનાથી વધુ સત્ય હતું, જેટલું તેણે ઇરાદો રાખ્યો હતો.
Dr. Porsche સંતોષથી માથું હલાવ્યું, અને હવે ભંગાણ નાની, માનવીય થાકમાં દેખાયું: જાણે તેઓ જાણતા હોય કે આ રહેવું માત્ર સફળતા નથી, પણ એક જોખમ પણ છે.
„સારું“, તેમણે કહ્યું. „પછી આપણે તમારા ‘સામાન્ય ઊંચા’ ને ‘સામાન્ય સારા’ માં ફેરવી દઈએ.“
સામાન્ય સારું.
Hans Castorp એ વિચાર્યું: અહીં ભાષા થર્મોસ્ટેટ બની જાય છે.
Dr. Porsche ઊભા થયા, Hans Castorp ને બંને ડબ્બીઓ આપ્યાં, જાણે તેઓ તેને પાવડર નહીં, પરંતુ નવી ઓળખ આપી રહ્યા હોય.
„હજુ એક વાત“, તેમણે કહ્યું, અને તેમનો અવાજ ફરી ધીમો થયો. „તમે સ્વસ્થ છો, Herr Castorp. એ ભૂલશો નહીં. પરંતુ આરોગ્ય આજે હવે કોઈ સ્થિતિ નથી. તે એક કાર્ય છે.“
Hans Castorp એ ડબ્બીઓ લીધી.
તેણે માથું હલાવ્યું.
તે ઊભો થયો, મૅન્શેટ, પ્રિન્ટઆઉટ્સ, આંકડા લીધા. અને તેને લાગ્યું કે તે હવે રૂમમાંથી મહેમાન તરીકે નહીં, પરંતુ કેસ તરીકે બહાર જઈ રહ્યો છે. પ્રોજેક્ટ તરીકે. કાર્યક્રમ તરીકે.
