જ્યારે Hans Castorp એ Health-વિભાગ છોડ્યો, ત્યારે બહારનો હિમ હજુ પણ સફેદ હતો, અને સૂર્ય એમ ઊભો હતો, જાણે તેને કોઈ શંકા ન હોય. પરંતુ તેના અંદર કંઈક ખસેડાઈ ગયું હતું.
તે હાથમાં ડબ્બાઓ એમ પકડીને ચાલતો હતો જાણે કોઈ હાસ્યાસ્પદ કિંમતી વસ્તુ હોય. પીળો ડબ્બો, લીલો ડબ્બો. સૂર્ય અને ઘાસ, તેણે વિચાર્યું. અને તેને અનાયાસે Morgenstern યાદ આવ્યો: વાદળી ઘાસ, વાંકાચૂકા રૂપ, એવા શબ્દો, જે હકીકતો બનાવે. અહીં હકીકત પાવડરથી બનાવાતી હતી.
પાછા જતા માર્ગ પર તેને – અથવા એમ લાગ્યું કે મળ્યો – Gustav von A. ફરી એક વાર મળ્યો. હવે તે રાહ જોવાના વિસ્તારમાં નહોતો ઊભો, પરંતુ એક ગલિયારાના અંતે, જાણે રાહ જોતો હોય, રાહ જોયા વગર. તેની બાજુમાં એક બારી, જેના પાછળ હિમ પડેલો હતો. Gustav von A. એ Hans Castorp તરફ જોયું, ડબ્બાઓ તરફ જોયું, અને તેની નજરમાં કંઈક એવું હતું, જે લગભગ દયા જેવું હતું – અથવા ઈર્ષ્યા, એ અલગ પાડવું મુશ્કેલ હતું.
„તમે પોતાને સુધરવા દીધા છે“, તેણે ધીમેથી કહ્યું.
Hans Castorp એ ખભા ઉચક્યા.
„ભલામણ“, તેણે કહ્યું.
Gustav von A. એ માથું હલાવ્યું.
„હા“, તેણે કહ્યું. „ભલામણો આદેશની સૌથી નરમ રીત છે.“
પછી તે વળી ગયો, અને Hans Castorp એ જોયું કે Gustav von A. એ પોતાના નોંધપોથીમાં એક શબ્દ લખ્યો, બહુ નાનો, જાણે તે ઊંચા અવાજે ન હોવો જોઈએ.
Hans Castorp તેને વાંચી શક્યો નહીં.
પરંતુ તેણે વિચાર્યું, જાણ્યા વગર: દક્ષિણ.
